Visual Pinball: ¡25 años y sigue más divertido que nunca! 🎉🎱

Los videojuegos están más cerca de la realidad que nunca. Podemos modelar civilizaciones completas, e incluso galaxias, en píxeles. Pero hay algo visceral en el pinball: las luces intermitentes, las bolas que deslunran, tratando de golpear los objetivos y rampas en un tiempo determinado. El pinball exige habilidad, reflejos rápidos y coordinación, todo por la oportunidad de una bola extra o incluso un juego gratis. 🎱

Comencé a probar Visual Pinball hace más de una década, quizás incluso dos. Dejé de hacerlo, debido a que la vida se interpuso. Pero recientemente me dio ganas de volver a jugar, y tú también deberías hacerlo, incluso si no te consideras un gamer. ¿Por qué? Porque hay una razón por la que Microsoft incluyó un juego de pinball en las primeras versiones de Windows: todos entendemos instintivamente el pinball. Y Visual Pinball lo hace mejor que nunca, ¡y todo gratis! 🎮

Un sabor a tu infancia

Visual Pinball es arte, y más de lo que piensas. Sí, hay recreaciones fieles de las mesas que jugabas de niño, pero también hay diseños completamente nuevos, todos creados por una o dos, o cinco personas dedicadas que colocan cada bumper, objetivo y rampa a mano. 🎨

Visual Pinball existe desde 2000; es una aplicación libre y de código abierto que ha sido actualizada continuamente. Es esencialmente un conjunto de construcción de mesas de pinball. Si deseas jugar una recreación de una mesa real, necesitarás un segundo software, llamado PinMAME, que sirve como el “guion” para cómo debería funcionar la mesa.

Comencé a jugar con Visual Pinball hace más de una década. El cambio más notable que he notado es que, en el pasado, los ROMs eran guardados en secreto, existiendo en una especie de zona gris legal. Las mesas son recreaciones, pero los ROMs mismos —además del arte de fondo y las voces— parecen estar circulando de manera mucho más abierta, quizás solo para mantener vivo y sano el género. Una vez más, no hay nada como jugar una mesa real, y las mesas modernas como Dungeons & Dragons: The Tyrant’s Eye son mucho más que solo golpear unas cuantas bolas plateadas por ahí.

Pero Visual Pinball también es una especie de club, una que puede resultar algo frustrante de navegar hasta que estás dentro. Aunque puedes intentar encontrar Visual Pinball y mesas por tu cuenta, la ruta más fácil es registrarte en uno de los tres sitios principales: VPforums.org, VPUniverse.com, o VPinHub.com. Tendrás que registrarte para descargar cualquier cosa, con límites (no particularmente rigurosos) sobre cuánto puedes descargar a la vez. Comencé en VPForums, pero los otros dos tienen su propio atractivo. También puedes encontrar diferentes mesas en diferentes sitios, dependiendo del autor.

Lo otro que debes saber es que Visual Pinball no es solo una aplicación; Visual Pinball nació con VP8, pero ocurrió una especie de cisma con Visual Pinball 10: Visual Pinball 10 ahora se llama Visual Pinball X (VPX) y las mesas y el software son incompatibles con VP8. La mayoría de la gente juega mesas de VPX, aunque hay otros emuladores, como Future Pinball. 🔧

Visual Pinball incluso ha agregado una bifurcación OpenGL con soporte para Steam VR, así que puedes jugar al pinball a través de Vive u otros headsets. También puedes construir tus propios cabinets de pinball, aunque eso requiere una inversión considerable de tiempo y dinero. 💰

No he podido encontrar ningún requisito de hardware para Visual Pinball, pero comentarios de hace una década afirmaban que un Intel Core i3 de cuarta generación podía ejecutar todas las mesas sin problemas. Yo usé una laptop con un CPU AMD Ryzen AI 300 y su gráfica integrada, y eso es todo.

Consejos: Cómo usar Visual Pinball

Todo puede resultar un poco abrumador, y confieso que luché con la configuración de Visual Pinball durante una tarde o dos antes de entenderlo todo nuevamente. Un único instalador, que se linkea a continuación, simplifica esto enormemente. La mitad de los tutoriales parecen haber sido escritos hace décadas, y probablemente lo fueron.

Es importante darse cuenta que muchas mesas tienen tanto un archivo de mesa como un archivo ROM, y necesitarás descargar ambos. Darse cuenta de esto ayudará inmensamente. 🚀

Si tienes problemas, prueba con estos consejos:

Descarga la aplicación instaladora de VPX desde Github. (Windows no la reconocerá, así que tendrás que aprobarla manualmente.) Eso descargará y configurará la mayoría de los archivos en su propio directorio. También descarga los scripts, muestras y fuentes. Intenté hacerlo por mi cuenta sin ellos y no todo funcionó.

Después de instalar VPX, querrás descargar una mesa. Observa detenidamente la entrada de la mesa para ver si hay un archivo ROM asociado. Si lo hay, descarga el archivo comprimido, y luego coloca la carpeta descomprimida en tu carpeta de ROMs. Coloca la tabla descomprimida en el directorio de “Mesas” de Visual Pinball. Algunas mesas no tienen archivos ROM asociados. Si no los tienen, simplemente usa el archivo de mesa.

Si bien puedes iniciar una mesa haciendo clic en una mesa en tu carpeta de mesas, iniciar el juego usando ya sea el ejecutable de VisualPinballX o una de las derivadas de OpenGL abrirá Visual Pinball. Navega a través de los menús en la parte superior y cambia (o aprende) los comandos de teclas para “insertar monedas” (5) y “comenzar el juego” (1) así como los flippers (SHIFT) y el plunger (ENTER). Visual Pinball también admite claves “especiales” que reproducen funciones en el juego, como la “bomba inteligente” de la mesa de Jurassic Park o el gatillo de la pistola en las mesas de Terminator. Aprende esos también. 🔑

Jugar a Visual Pinball es mágico

Pero hombre, una vez que lo entiendes, incluso el pinball virtual puede ser trascendental. Es fácil perderse en el flujo, desconectando el cerebro mientras lanzas bolas hacia los objetivos. Quizás haya una razón por la que una de las otras aplicaciones de pinball pagadas se llama Zen Pinball, ¿verdad? ✨

Algunas de las mesas más antiguas —Tales of the Arabian Nights, Theatre of Magic— fueron las que descubrí cuando comencé a jugar más pinball físico, pero la apariencia y sensación han sido cuidadosamente emuladas. No sé cómo reproduces un dinosaurio animatrónico que engulle bolas de pinball, pero estoy seguro de que me alegra que hayan encontrado una manera. Visual Pinball también es una puerta de entrada —¿qué es eso? ¿Y eso qué? No es difícil descargar tres o cuatro mesas a la vez, solo para ver cómo se juegan.

Cuando consideras que estas mesas tienen que ser esencialmente ubicadas y escritas, especialmente si son recreaciones o nuevas obras, es increíblemente impresionante. Cada mesa tiene un tamaño de máximo alrededor de 150 megabytes, lo que no es mucho para una PC moderna. También dudo que tengas que hacer muchos ajustes, visualmente. La mayoría de estas mesas fueron codificadas y subidas hace más de una década, cuando las PCs eran más débiles que hoy en día. Aún así, todo esto significa que puedes guardar un montón de mesas increíbles en un rincón de tu disco duro, sin preocuparte demasiado por el espacio que ocuparán ni por el estrés que le pondrán a tu PC. 💾

En definitiva, Visual Pinball no es solo una plataforma para jugar pinball virtual 🎮, sino un vibrante homenaje a un clásico atemporal que sigue cautivando a jugadores de todas las edades 👾. Con más de 25 años de historia, esta comunidad abierta y apasionada mantiene viva la magia del pinball 🕹️, combinando nostalgia, creatividad y tecnología moderna para ofrecer una experiencia única y accesible 🌟.

Ya seas un aficionado experimentado o alguien que busca un entretenimiento sencillo y adictivo, Visual Pinball invita a todos a sumergirse en un mundo de destreza, reflejos y diversión sin fin 🎉. Así que no lo dudes: desempolva esa bola virtual, ajusta tus flippers y prepárate para disfrutar como nunca. ¡El pinball sigue más vivo que nunca! 🎱✨

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