Critique de Old Skies : 7 secrets qui pourraient anéantir votre monde

Comme l'a écrit un jour un célèbre poète disparu (du moins dans cette chronologie), « Aucun homme n'est une île, entière en elle-même. » Mais que se passerait-il si tu l'étaisEt si vous n'étiez qu'un point unique et immobile dans un océan d'incertitude temporelle en perpétuel mouvement ; où tout ce que vous connaissez, tout ce que vous aimez, pouvait soudainement cesser d'exister – ou n'avoir jamais existé – en un clin d'œil ? Qui seriez-vous dans un monde sans constantes ni liens, et qui pourriez-vous devenir ?

Bienvenue dans le futur lointain d'Old Skies, où la réalité est en constante évolution grâce à la commercialisation et à la corporatisation du voyage dans le temps. Moyennant un juste prix, n'importe qui peut remonter le temps et intervenir dans l'histoire : corriger des erreurs, faire le mal et même sauver les morts, à condition de ne pas prendre en compte l'impact sur l'avenir. trop grand.

Ici, des histoires entières peuvent être désappris et réécrites en un instant ; des personnes peuvent disparaître, de grandes œuvres d'art peuvent disparaître, des guerres peuvent rester invaincues et des horizons entiers peuvent changer plusieurs fois par jour. Ancrés, immuables dans ce chaos temporel, l'agente temporelle Fia Quinn et ses collègues de l'agence ChronoZen s'efforcent de préserver un semblant d'identité dans ce tourbillon éphémère.

C'est un point de départ magnifiquement captivant – et terriblement terrifiant – pour Old Skies, le dernier jeu du développeur indépendant Wadjet Eye Games, un studio que vous connaissez sans doute si vous êtes fan de jeux point-and-click. Depuis 2006, Wadjet Eye crée des aventures narratives acclamées par la critique, inspirées des classiques des années 90, à commencer par Blackwell Saga, désormais en cinq parties (avec lequel Old Skies partage un univers) jusqu'à Unavowed, sorti en 2018.

Ce dernier était particulièrement remarquable ; une approche extraordinairement ambitieuse du genre, inspirée des RPG, proposant une aventure de fantasy urbaine malléable où des chapitres entiers pouvaient changer selon le personnage que vous choisissiez d'incarner et les personnages que vous intégriez. Cependant, Old Skies – peut-être de manière surprenante, compte tenu de son accent thématique sur les choix que nous faisons et leur impact – atténue l'ambition de son prédécesseur, suivant plutôt un cheminement quasi figé, avec seulement quelques choix mineurs qui semblent résonner dans le reste du jeu. 🔍🎭

Old Skies construit son récit autour d'une demi-douzaine d'excursions de plusieurs heures à différentes époques, toutes constituant des histoires complètes, Fia s'efforçant de répondre aux demandes de chaque client de ChronoZen. L'approche anthologique semble initialement quelque peu déstructurée, les intrigues se concluant et les personnages disparaissant au moment même où l'on commence à s'y habituer. Cependant, Old Skies se consolide peu à peu en un tout plus complexe, établissant des parallèles évidents entre les excursions de Fia et son propre parcours émotionnel.

Mais même en ignorant la situation générale, Wadjet Eye a créé ici une série d'histoires merveilleuses. Chacune commence par une demande : un client souhaite découvrir le secret d'un héros disparu depuis longtemps, retrouver une œuvre d'art disparue, ou encore revisiter un souvenir précieux avant de mourir. Mais ces histoires suivent rarement un chemin prévisible. 🌌❤️

Il y a de la romance, du mystère, de la comédie, de l'intrigue, du subterfuge et même un peu de meurtre alors que Old Skies saute joyeusement entre les genres - souvent plusieurs fois dans chaque histoire - et que Fia se précipite à travers l'histoire de New York, chaque époque étant animée par une merveilleuse bande-son de jazz noir et un art magnifiquement évoqué.

Il s'agit du premier jeu HD de Wadjet Eye (une résolution trois fois supérieure à celle d'Unavowed, comme le proclame son matériel marketing !), et le studio ne gaspille pas un pixel, passant d'une vision futuriste et lumineuse aux rues pavées des années 1870 ; des bars clandestins enfumés des années 20 de la Prohibition à un New York à l'ombre des Twin Towers le 10 septembre 2001, et au-delà. C'est un jeu charmant, qui évoque l'esprit de chaque époque plutôt que de tenter servilement de les reproduire.

Étonnamment, et même rafraîchissant, l'intérêt d'Old Skies pour le voyage dans le temps n'est pas particulièrement philosophique. Plutôt que d'utiliser le passé et le futur pour interroger le présent, comme c'est souvent le cas dans ce genre de récit, Wadjet Eye s'intéresse à un niveau beaucoup plus intime, se concentrant résolument sur les histoires humaines et la trame émotionnelle pluriséculaire au cœur de son récit – une approche qu'il utilise parfois avec des effets dévastateurs.

Même les périodes spécifiques visitées par Fia ne sont pas particulièrement cruciales pour le récit, au-delà de sa chronologie de base (à l'exception peut-être du symbolisme de son passage aux Twin Towers, un chapitre poignant traité avec tendresse et tact), servant simplement de toile de fond évocatrice à sa sélection variée de récits. Pourtant, Wadjet Eye s'amuse à explorer les possibilités du voyage dans le temps ; cela se ressent particulièrement dans la chronologie ludique de ses histoires individuelles et dans son élégant design de puzzle. 🕵️‍♀️💫

Dans sa forme la plus simple, Old Skies suit les rythmes familiers du genre point-and-click : acquisition d'objets kleptomane et harcèlement incessant des PNJ pour propulser les joueurs dans l'histoire. Mais Wadjet Eye utilise son instinct pour une conception affinée pour optimiser l'expérience (les descriptions de « regarder » en passant sont une touche agréablement efficace) et ensuite, construisez à partir de là, en introduisant des éléments de collecte d'indices, de références croisées et de raisonnement qui offrent une orientation d'enquête inattendue.

Vous collecterez des objets, discuterez avec des personnages, examinerez des e-mails, déchiffrerez des codes et collecterez des objets utiles pour découvrir de nouveaux indices. Au cœur de tout cela se trouvent les Archives historiques : une immense base de données contenant tout ce qui a existé et existera. 🧩🔍

Ce répertoire de vies, de morts, d'accomplissements marquants et de liens familiaux est accessible grâce à des mots-clés obtenus au fil de chaque voyage et constitue, en quelque sorte, le point central des investigations de Fia. Il y a un peu de poudre aux yeux ici – les entrées consultables sont toujours strictement réglementées et les archives sont utilisées de manière limitée – mais elles sont brillamment intégrées à la logique complexe du puzzle.

Il vous plonge dans de nouvelles conversations, de nouveaux lieux, de nouvelles possibilités, et finalement vous ramène aux archives. Wadjet Eye crée fréquemment des situations où vous devrez résoudre des énigmes pour découvrir de nouveaux mots-clés – peut-être décrypter un prénom correspondant à un nom de famille trouvé sur du papier froissé dans une benne à ordures – avant de pouvoir avancer. On a l'impression d'être dans un véritable travail de détective, et d'un point de vue narratif, cela donne un poids inattendu à vos actions chaque fois que vous vous reconnectez aux archives et découvrez que la chronologie d'une personne a complètement changé. 🔐📜

Old Skies joue également avec le temps de manière divertissante. On y trouve par exemple quelques énigmes paradoxales, et certains chapitres s'articulent sur plusieurs chronologies, où les joueurs passent d'une version passée à une version future d'un même lieu pour manipuler les événements et atteindre leurs objectifs. Old Skies trouve un équilibre judicieux entre différents modes de résolution d'énigmes. Bien que l'aventure ne soit jamais particulièrement difficile, évitant les frictions au profit d'une narration fluide et cohérente, elle est généralement enrichissante : les énigmes sont clairement logiques et aboutissent à des solutions satisfaisantes. 🤓🧠

Mais là où les choses commencent à se gâter, c'est lors des grands moments de boucle temporelle d'Old Skies. Fia et ses clients sont quasiment prisonniers du temps lors de leurs voyages, ce qui signifie que les accidents mortels sont facilement réversibles par ChronoZen HQ. Et la mort n'étant plus un obstacle, Wadjet Eye se délecte du danger, interrompant par intermittence les aventures de Fia par une pluie de balles ou un couteau de cuisine bien lancé. Conceptuellement, ces moments culminants sont des moments délicieux, construisant des énigmes autour de connaissances acquises après coup, à la manière classique du voyage dans le temps.

En observant, en interagissant et en utilisant les options de dialogue avant la mort de Fia, les joueurs peuvent acquérir de nouvelles connaissances à exploiter lors du prochain cycle, par exemple en trouvant une cachette ou en tendant un piège là où le tueur posera les pieds. Cela fonctionne presque, mais Wadjet Eye peine à contrer la répétition intrinsèquement épuisante de ces séquences d'essais-erreurs, et hormis une conclusion intelligemment structurée – l'une des rares à proposer un système de points de contrôle correct – elles peuvent s'avérer un peu fastidieuses. Heureusement, ces moments sont relativement sporadiques et ne constituent qu'un léger défaut dans un jeu par ailleurs solide. 💥🔄

Old Skies n'atteint peut-être pas les sommets d'ambition du remarquable Unavowed de Wadjet Eye, mais il ne tente pas l'un ou l'autre. Il construit plutôt son aventure plus calme et plus douce autour de rebondissements narratifs audacieux. Ce n'est pas toujours réussi – ses acteurs enthousiastes peinent parfois à apporter une authenticité émotionnelle aux moments les plus difficiles d'Old Skies – mais il réussit bien plus qu'il n'échoue au cours de ses quelque 18 heures de durée.

C'est magnifiquement écrit, finement structuré et fait preuve d'une véritable élégance de conception ; le fait qu'il fasse tout cela tout en transformant sa prémisse existentiellement sombre en une histoire magnifique, profondément humaine et étonnamment émouvante sur l'amour, la perte et l'héritage que nous laissons derrière nous est d'autant plus impressionnant. ❤️🌟