Depuis dix ans, Xenoblade Chronicles X est le mouton noir de la grande série de RPG de Monolith Soft. Son protagoniste anonyme, son orientation résolue vers la science-fiction militaire et son casting de soldats inadaptés s'opposent directement à la fantasy épique et au mélodrame caractéristiques de ses pairs.

À première vue, cela ne pourrait pas paraître ou être plus différent, mais en rejouant à X maintenant, une décennie après sa sortie originale, j'ai été frappé par la façon dont il a jeté les bases de ce qui allait suivre dans la série. 💥

Loin d’être un cas isolé, X est apparu comme une sorte de proto-Xenoblade Chronicles 3 à bien des égards. Ici vous trouverez Monolith Démarrage progressif pour expérimenter des classes personnalisables, intégrant de nouveaux alliés pour renforcer vos rangs et donnant aux batailles un sens renouvelé de l'échelle et de la grandeur grâce à leurs imposantes combinaisons mécaniques.

Des idées qui seront plus tard ravivées dans les transformations d'Ouroboros de Xeno 3, ses personnages héros compagnons et même des ensembles de mouvements basés sur les classes plus larges. Tout cela rend l'atterrissage plus familier et plus doux dans cette branche plus rigide de Xenoblade, surtout maintenant qu'il a été libéré de sa prison Wii U avec cette nouvelle édition définitive. Si vous n’avez jamais mis les pieds sur les vastes continents de Mira auparavant, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour le faire ! 🌍

Avant de commencer, je dois dire que même si son apparente déconnexion avec le reste de la série Xenoblade devrait, en théorie, en faire un excellent point d'entrée pour les nouveaux venus, je recommanderais quand même de commencer avec Shulk et compagnie dans le premier Xenoblade Chronicles si vous voulez vraiment voir de quoi il s'agit. Pour moi, ce jeu reste le cœur de l'épopée en constante expansion de Monolith, et une introduction beaucoup plus chaleureuse à ses nombreux systèmes et dynamiques. X, en revanche, a toujours un léger air de rigidité.

Votre avatar (en grande partie) muet et personnalisable est davantage un passager dans cette histoire de races extraterrestres en guerre et d'extinction humaine imminente, et vous êtes censé aider à explorer et à découvrir votre nouveau monde, hexagone par hexagone, avant tu peux avancer à la prochaine quête principale. C'est un peu rigide dans ce sens, et c'est un plus de jeu de liste que presque tous les autres RPG de mémoire récente. Donc, si vous recherchez une aventure avec une exploration sans fin et un noyau émotionnel plus doux, il existe de meilleurs Xenoblades pour cela que X. 🗺️

Crédit image : Nintendo

Malgré ses particularités, X reste une expérience fascinante toutes ces années plus tard. Ses thèmes de déplacement humain massif et de lutte pour votre droit à exister contre des forces déterminées à détruire toute trace d'existence humaine restent aussi intrigants aujourd'hui qu'ils l'étaient il y a dix ans, et le mystère persistant de la raison pour laquelle tout dans l'univers semble déterminé à vous attaquer apporte une concentration plus nette et plus directe sur son intrigue principale.

C'est certainement l'une des histoires les plus simples de la série, même si votre statut d'inconnu relatif dans ce monde et de simple soldat de l'armée prive le récit de certains des enjeux les plus profonds et les plus personnels qui animent vos nombreux compagnons. Défendre une société militaire entière contre la menace d’extinction n’a pas exactement le même objectif. impact émotionnel que la tragédie de vengeance qui se produit dans Xenoblade 1, par exemple, ni la rébellion d'amour et de guerre de 3. 😔

Mais peut-être plus que dans tout autre jeu Xenoblade, le cœur de X réside véritablement dans ses nombreuses quêtes secondaires. C'est là que la façade froide et clinique du jeu cède la place à un noyau plus vivant et légèrement plus drôle qui rend ces jeux si adorables. En plus des quêtes typiques « apportez-moi dix becs d'oiseaux », X ajoute des quêtes « normales » à plusieurs étapes qui vous emmènent dans les coins les plus reculés du paysage extraterrestre de Mira, ainsi que des quêtes d'affinité de personnage qui sont plus étroitement liées à membres spécifiques du groupe.

Ensemble, ils offrent une visite plus complète à travers le prisme de l'expérience humaine, où des plans trompeurs sont forgés et ruinés, des propositions de mariage entre différentes races extraterrestres sont encouragées et combattues, le racisme et la xénophobie sont éradiqués et les chats perdus sont sauvés d'énormes crabes, pour n'en nommer que quelques-uns. Certains d’entre eux font même des références très charmantes à des films comme Alien et Retour vers le futur. Bien sûr, ils n'ont rien de particulièrement révélateur selon les normes actuelles, mais en tant que cadres pour votre combat contre les monstres et la collecte de ressources, ils sont des commodités très appréciées. 🎉

En réalité, le monde de Xenoblade Chronicles X reste son plus grand attrait, et même maintenant, avec des dizaines d'univers photoréalistes que j'ai vus dans leur intégralité, j'ai toujours une boule dans la gorge quand je vois les énormes baleines lumineuses de X planer dans le ciel, ses dinosaures géants de science-fiction boire dans les points d'eau, et ses calmars spectraux naviguer à travers des jardins de spores bulbeux tandis que les brumes s'installent.

Il n'y a rien de tel que de s'aventurer pour la première fois dans un monde nouveau, créé par Monolith, et la vaste étendue de cinq continents de Mira qui accueille votre potentiel de mech le rend encore plus tentant lorsque vous commencez à en percer les secrets. 🌌

Il y a une immensité dans ce lieu qui exige vrai travail et l'effort pour le comprendre, ainsi que le rythme auquel X distribue ses outils pour vous aider à dévoiler ces couches semblent parfaitement synchronisés avec l'évolution et la croissance de votre base en expansion. En fait, compte tenu de la vaste étendue de terrain dont nous disposons ici, je suis continuellement impressionné par la satisfaction et l'émerveillement que procure l'exploration de Mira à la fois à pied et, éventuellement, par voie aérienne avec vos mechs, même à à mesure que vous atteignez les derniers chapitres du jeu.

Il y a toujours quelque chose de plus à voir, un autre coin à découvrir qui vous surprendra et vous ravira, et vous les découvrirez soit à travers ses quêtes secondaires, soit simplement en suivant votre intuition grâce à une démonstration magistrale de construction du monde qui partage le même sens du mystère et les mêmes contours saisissants que Breath of the Wild (que Monolith Soft allait également aider à concevoir et à façonner aux côtés des esprits de Nintendo). 🦖

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Bien sûr, comme on peut s'y attendre d'une édition définitive, c'est une aventure qui a connu quelques modifications en cours de route. Bien que la plupart du contenu supplémentaire inclus dans cette édition soit des choses que vous ne remarquerez probablement pas du tout, à part ses modèles de personnages remaniés (pour le casting principal au moins, RIP à leur équipage PNJ sensiblement plus vanille), il y a une poignée de nouveaux membres recrutables et de modèles de mech avec lesquels jouer ici, tous les DLC originaux inclus en standard (qui étaient déjà dans la version occidentale de 2015), plus un petit artefact « Follow Ball » plus utile qui aide à suivre les objets critiques de la mission maintenant, plutôt que de simplement vous conduire à votre prochain objectif.

Il y a également un nouveau segment d'histoire bonus à jouer après le générique de fin pour les aficionados de la narration. C'est très agréable en soi, mais rien ne change fondamentalement votre appréciation plus large du jeu tel qu'il est. 🎮

Ce que vous remarquerez, cependant, ce sont les améliorations apportées par Monolith Soft au système de combat principal de X, dont je ne suis pas sûr qu'elles soient nécessairement pour le mieux. Comme dans les autres Xenoblades, toutes les batailles se déroulent en temps réel, les personnages attaquant automatiquement lorsque vous les manœuvrez en position et déclenchez leurs puissantes attaques Arts. De nombreux arts, qui ont leurs propres périodes de recharge à prendre en compte, seront plus efficaces selon que vous attaquez de face, de côté ou de dos d'un monstre, tandis que d'autres peuvent être alignés pour des combos satisfaisants qui peuvent étourdir et repousser les ennemis pour plus de dégâts.

Vous ne contrôlez qu'un seul personnage dans X, mais le frisson de toute bataille Xenoblade réside dans la coordination de vos Arts pour qu'ils s'alignent parfaitement avec ceux de vos coéquipiers contrôlés par l'IA, en surveillant le déroulement du combat, en répondant aux appels et aux cris de guerre de vos amis et en travaillant ensemble pour lancer un assaut total qui mène à une victoire rapide et (relativement) indolore. 🏆

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Là où X s'écarte de ses pairs numérotés, c'est dans son système d'appel et de réponse plus direct. En plus de surveiller si vos coéquipiers étourdissent ou renversent les ennemis, vous devez également être à l'affût de commandes de suivi spécifiques.

Votre chef d'équipe Elma peut appeler une attaque de mêlée complète si vous ciblez et brisez l'appendice d'un monstre, par exemple, tandis que Lin, le tank de soutien, peut appeler un tir de couverture à distance si vous prenez un ennemi au dépourvu dès le début. Il existe des dizaines de déclencheurs comme celui-ci pour ces moments, et si vous répondez rapidement avec un Arte de couleur correspondante (ils sont tous codés par couleur pour une identification facile), vous bénéficierez non seulement d'un petit coup de pouce à la guérison du groupe, mais vous infligerez également des dégâts supplémentaires dans le processus. 💣

J'ai adoré cette danse de déploiement stratégique des Arts dans le X original. Les batailles avaient une dynamique au-delà du simple placement de votre personnage au bon endroit au bon moment, favorisant un véritable sentiment de travail d'équipe synchronisé parmi les membres de votre groupe. Gérer les temps de recharge de vos Arts et disposer d'une bonne variété de capacités auxquelles répondre en premier faisait partie du plaisir, donnant à chaque rencontre l'impression d'être une machine à tuer bien huilée.

Dans cette nouvelle édition définitive, cependant, il existe une nouvelle barre de temps de recharge qui vous permet de réactiver vos Artes instantanément à tout moment, éliminant ainsi le besoin d'être même vaguement tactique sur le moment ou l'endroit où les laisser voler. Elle se régénère également instantanément au début de chaque combat, il n'est donc pas nécessaire d'être avare avec elle, à moins que vous ne soyez dans un gros désordre généré par l'aggro ou dans une bataille de boss relativement longue.

En fait, si vous faites face à un seul ennemi, vous ne restez jamais dans un combat assez longtemps pour qu'il soit complètement épuisé, ce qui vous permet d'ignorer complètement vos temps de « recharge ». C'est un changement qui modifie fondamentalement le déroulement de la bataille, permettant un spam d'attaque plus facile et une diminution subtile mais notable de la difficulté globale du jeu, bien que vous puissiez bien sûr vous retirer si vous êtes un puriste, en vous appuyant plutôt sur la bonne vieille patience et la planification calculée. ⚔️

Le fait est que, même si j'ai regretté cet ajout au début, je mentirais aussi si je disais que ce n'était pas beaucoup plus agréable en même temps. C'est bon d'être ainsi pleinement impliqué dans ce qui se passe à l'écran, et si je peux être généreux, je dirais que cela ressemble plus aux techniques Cancel Arts de Xenoblade 2 et 3 plutôt qu'à de la pure triche.

Votre kilométrage peut varier à ce sujet, mais lorsque je suis finalement arrivé à mes premières batailles de mechas et que j'ai découvert qu'ils ne bénéficiaient pas de la nouvelle barre de « temps de recharge », cette période d'attente m'a soudainement semblé être une éternité en réalité. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point je m'amusais davantage avec ce nouveau système, même si j'étais pleinement conscient que toute la morsure avait été supprimée au cours du processus.

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Puisque nous parlons de batailles de mechas, elles semblent parfois extrêmement puissantes et peuvent transformer certaines missions secondaires et même principales en une véritable promenade de santé. Vous pouvez voir une progression progressive dans les types d'ennemis auxquels vous faites face dans certaines de ces missions - des troupeaux d'adversaires de taille humaine commenceront éventuellement à apparaître avec leurs propres mechs pour compliquer les choses - mais ce n'est que dans les étapes finales que vous ressentirez vraiment la pression de ce défi supplémentaire.

Bien sûr, tout ne se passe pas comme prévu une fois que vous avez votre méca ; Plus vous avez d’impact sur ce monde, plus les ennemis sont nombreux et prêts à vous mordre. Xenoblade a toujours fait un travail incroyable en mélangeant des brutes de niveau 85+ avec des brutes de niveau 6 dans ses environnements, et X n'est pas différent, rendant tout type de voyage risqué lorsque vous vous éloignez des limites de son histoire principale. Tous les monstres ne se précipiteront pas immédiatement pour vous attraper, mais la menace sous-jacente de certains le faisant est juste suffisante pour maintenir cette tension nécessaire au plaisir de progresser dans X. ⚡

En fin de compte, malgré tous ses changements et ses imperfections persistantes, j'ai passé un bien meilleur moment avec X lors de ce deuxième tour que pendant mes jours sur Wii U. Il présente encore certains des mêmes problèmes qu’à l’époque. Pour commencer, aussi vaste et varié que soit son casting principal par rapport aux autres Xenoblades, ils souffrent tous toujours du même syndrome du troisième élément d'Octopath Traveler lorsqu'il s'agit de scènes et de moments clés de l'histoire.

Bien que certaines missions aient certaines restrictions de groupe pour aider à atténuer ce problème, il existe encore de nombreux moments où les scènes avec un groupe de personnages sont instantanément coupées pour montrer qui m'accompagne réellement dans mon groupe. Ou alors ils resteront maladroitement sur le côté, muets et peu réceptifs. Cela ne peut s'empêcher de sembler un peu déconcertant pour le moment, même si je n'ai vu aucun RPG résoudre ce problème efficacement non plus. 🤷‍♂️

Il y a également toujours un nombre impressionnant de menus, de points de compétence et de devises à gérer dans votre tête pendant que vous vous familiarisez avec tous ses systèmes sous-jacents. De l'extraction du Miranium et de la mise à niveau de tous les différents fabricants d'armes à la fabrication d'augmentations et de mises à niveau, et au tri de toutes sortes d'accessoires de mech, il y a beaucoup à absorber.

Heureusement, ses menus d'infobulles retravaillés sont une bouée de sauvetage cette année, et le réseau de maîtrises de classe et d'équipement ne peut s'empêcher de sembler un peu plus gérable maintenant qu'il a traversé une itération encore plus alambiquée dans Xenoblade 3. Ce n'est toujours pas aussi fluide qu'il pourrait l'être, mais les vétérans de la série pousseront sûrement un soupir de soulagement face à sa relative simplicité. 🌟

En fin de compte, tout comme les nombreuses races extraterrestres que vous rencontrerez dans les rues de votre base transplantée de Los Angeles, c'est la diversité des idées et des conceptions présentées ici qui permet à Xenoblade Chronicles X de résister à l'épreuve du temps. Cela vaut la peine d'y revenir si cela fait un moment que vous n'avez pas plongé vos orteils dans l'original Wii U, et certainement recommandé si vous l'avez complètement manqué et que vous avez aimé les autres. Il s'agit toujours d'un type de jeu Xenoblade étrange et distant, et dont l'ajout ne risque pas de perturber une liste préexistante de vos favoris personnels.

Mais c’est précisément ce sens du contraste qui rend ce retour si fascinant en 2025, surtout maintenant que nous avons vu où sont passées les racines de bon nombre de ses systèmes fondamentaux. Il sera intéressant de voir si ce renouveau engendre des recherches supplémentaires dans les recoins de X, car si cette édition définitive a prouvé quelque chose, c'est que X reste une veine riche et captivante de la chronologie de Xenoblade Chronicles, et mérite de se tenir aux côtés de ses frères numérotés.

Une copie de Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition a été fournie pour évaluation par l'éditeur Nintendo.