Guía práctica para usar Signal: ¡Descubre cómo proteger tus chats en 5 minutos! 🔒📲
Si no habías oído hablar de Signal antes de esta semana, es probable que ahora sí estés al tanto. La aplicación de mensajería acaparó los titulares el lunes cuando el editor en jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, fue agregado por error a un chat grupal con altos oficiales militares que estaban planeando un ataque aéreo. Aunque entró en el discurso por razones muy inusuales, Signal ha sido, y sigue siendo, una plataforma de mensajería bien considerada para la comunicación segura. No es infalible —énfasis en infalible en este caso—, pero vale la pena entender qué es y cómo funciona, incluso si no eres una persona que maneja información altamente confidencial. 🔒
Signal es una aplicación de mensajería que puedes descargar en tu dispositivo iOS o Android, enlazar tu número de teléfono, ¡y listo! Es similar a otros servicios como WhatsApp o Telegram. Lo que distingue a Signal es su enfoque en la privacidad. La comunicación en la plataforma está cifrada de extremo a extremo por defecto, y la aplicación ofrece protecciones adicionales para mantener tus discusiones privadas. 🔑
¿Por qué es importante el cifrado de extremo a extremo?
Aparte de, por ejemplo, acercarte a alguien y susurrarle al oído, el cifrado de extremo a extremo es la mejor manera de comunicarte con otra persona y asegurarte de que tus mensajes permanezcan privados. El cifrado disfraza el contenido de tu mensaje, de modo que es prácticamente ilegible por cualquiera que no tenga la clave necesaria para descifrarlo. Al cifrado de extremo a extremo se le conoce así porque el mensaje que compartes es básicamente ilegible en cada paso del trayecto entre tu dispositivo y el del receptor. Únicamente se descifra cuando llega a su destino final. 🛡️
En comparación, los mensajes de texto SMS estándar no están cifrados mientras se trasladan a través de las redes celulares 📶 — desde las torres hasta los servidores y la persona a la que le estás enviando el mensaje 📱. Tu teléfono puede almacenarlos como archivos cifrados 🔒, pero los ISP que manejan los mensajes tienen acceso a ellos y pueden guardar copias en sus servidores 🖥️. Ahí es donde tu mensaje se vuelve vulnerable a hackeos sofisticados como Salt Typhoon 🐉 o una orden judicial presentada al ISP ⚖️.
Los mensajes que están cifrados de extremo a extremo no pueden ser comprometidos de la misma manera, ya que son prácticamente imposibles de leer sin la clave 🗝️. La Electronic Frontier Foundation tiene una excelente explicación sobre el cifrado 🔐 y muchos otros recursos sobre las mejores prácticas de privacidad 👁️🗨️.
¿Cómo se diferencia Signal de otras plataformas de mensajería con cifrado de extremo a extremo?
Cada vez más plataformas de chat están incorporando el cifrado de extremo a extremo como una función estándar, ¡y eso es algo positivo! Forma parte de WhatsApp y también de iMessage en iPhones y chats RCS en Google Messages. Actualmente, los mensajes entre usuarios de Android e iPhone no son compatibles con el cifrado de extremo a extremo, aunque eso está cambiando pronto. Pero incluso si tus mensajes en sí mismos están cifrados de extremo a extremo, las empresas tecnológicas pueden acceder y almacenar otra información sobre ti. Por ejemplo, WhatsApp guarda datos como tu información de perfil y tu agenda de contactos y proporcionará esa información a las autoridades si se presenta una orden de búsqueda.
Signal es administrada por una organización sin fines de lucro y, notablemente, solo guarda dos piezas de información sobre sus usuarios: cuándo crearon su cuenta de Signal y cuándo fue la última vez que usaron la aplicación. Las autoridades no pueden obtener más información que esa de Signal, ya que la empresa simplemente no la tiene. Por eso es popular entre periodistas, activistas y personas preocupadas por su privacidad. Ten en cuenta que si las autoridades, piratas informáticos o un adversario extranjero obtienen acceso a la persona a la que enviaste un mensaje —es decir, el otro extremo—, hay una buena cantidad de información que pueden obtener, incluso si tienes configurados mensajes que desaparecen. 🔍
¿Quién podría querer usar Signal?
La respuesta corta es: cualquiera. Obviamente, las personas con ciertos tipos de trabajos tienen más en juego cuando se comunican, pero no necesitas ser un periodista o un funcionario del gobierno para desear un poco más de seguridad en cuanto a tu privacidad. Las autoridades de Nebraska obtuvieron el historial de chat privado de Facebook entre una madre y su hija de 17 años para ayudar a procesarles por cargos de realizar un aborto ilegal. Debido a que el chat no estaba cifrado, Meta tenía los mensajes en cuestión y los entregó a las autoridades al recibir la solicitud. Si los mensajes hubieran estado cifrados, Meta no habría podido cumplir. ⚖️
¿Cuáles son las desventajas de usar Signal?
Dado que la mayor parte de la información de tu cuenta de Signal se almacena localmente en tu dispositivo, transferir tu cuenta a un nuevo dispositivo requiere algunos pasos adicionales y acceso a tu dispositivo antiguo. Cuando tu información se almacena en la nube, es menos segura, pero mucho más fácil de trasladar a un nuevo dispositivo. Y esto podría ser obvio, pero la persona con la que te comunicas también necesita tener una cuenta de Signal. 📲
¿Qué más debería saber sobre Signal?
Las noticias de esta semana destacan otro aspecto importante de usar Signal o cualquier otra plataforma de comunicación: no puede protegerte de ti mismo. El protocolo de mensajería de Signal es altamente seguro, pero siempre hay margen para errores humanos si añades a la persona equivocada a un chat. Dicho esto, puedes tomar algunos pasos adicionales para evitar errores potenciales. 404 Media tiene un buen consejo sobre cómo usar la función de apodo de Signal para evitar confundir un nombre con otro. 💡
Signal tiene algunas opciones de privacidad adicionales que puedes habilitar en la configuración de la app.
Otra preocupación actual es qué tan seguro está tu información cuando alguien más tiene acceso a tu teléfono —en particular, un agente fronterizo. No hay un método infalible para asegurar la información en tu teléfono, y las regulaciones sobre cómo los funcionarios de inmigración pueden acceder a tu teléfono y qué pueden hacer con él no son exactamente claras. Pero es una buena idea mantener tu huella digital lo más pequeña posible y tomar medidas para limitar lo que alguien pueda encontrar en tu teléfono con una búsqueda rápida. 🕵️♂️
Signal ofrece una opción de mensajes que desaparecen que los elimina de tu dispositivo después de un cierto periodo de tiempo. También hay opciones para ocultar el contenido de la aplicación en la vista de cambio de aplicación, y puedes configurar la app para que requiera tus credenciales de bloqueo de pantalla cada vez que la vuelvas a abrir. Un poco de precaución adicional puede ser de gran ayuda. 🌐
