South of Midnight: Stop Motion a 60 fps su Xbox Series 🎮

Lo sviluppatore Giochi di compulsione continua il suo straordinario viaggio di progetti creativi e visivamente accattivanti con South of Midnight. Dopo il lavoro su Contrast del 2013 e We Happy Few del 2018, questa volta ci spostiamo in un'ambientazione fantasy gotica ispirata ai miti del profondo Sud americano.

Si tratta di una premessa unica ed è il terzo gioco dello studio a promuovere uno stile estetico, con la particolarità che South of Midnight è sviluppato utilizzando lo stile stop motion. Per completare l'effetto, il gioco impone un limite al frame rate, soprattutto nelle scene d'intermezzo, simulando il movimento a scatti di un vero film d'animazione. Al momento è un'esclusiva per Xbox e PC. Come si confrontano le versioni Series X e Series S in termini di stile visivo e qual è il livello di scalabilità della versione per PC? 🎮

South of Midnight è un'avventura per giocatore singolo della durata di circa 12 ore, perfetta per il lancio su Game Pass. Compulsion Games si concentra qui su tre pilastri essenziali del gameplay: platform, combattimento e puzzle basati sulla fisica. Le abilità di lancio di incantesimi della nostra protagonista Hazel offrono un'ampia gamma di opzioni di controllo, consentendoci di planare nell'aria, muoverci, attrarre e creare paesaggi e persino intrappolare i nemici in combattimento.

Sotto tutti gli aspetti, questa idea di manipolare il mondo con i fili è ben fatta, ottenendo un flusso soddisfacente nel movimento una volta che le tue abilità si espandono in un albero delle abilità. Sono disponibili livelli di difficoltà più elevati, ma l'ho trovato piacevole così com'è nella modalità predefinita. È lineare, questo è certo (c'è perfino un suggerimento facoltativo per l'obiettivo successivo, se ti serve un consiglio), ma data l'ondata di stravaganze open-world degli ultimi tempi, è piacevole avere un'esperienza più incentrata sul gioco. 🌟

Dal punto di vista tecnologico, non esiste una dichiarazione ufficiale sull'utilizzo di Unreal Engine 4 o 5, ma esaminando la directory di installazione sul PC, sono presenti file di dump di crash che suggeriscono fortemente l'utilizzo di UE4 come base. Ma il pezzo forte questa volta è lo stile di animazione stop-motion di South of Midnight.

Per spiegare meglio questo effetto, tutte le scene vengono girate a 30 fps su Xbox Series X, Series S e persino su PC. Non è possibile rinunciare a questa opzione su nessuna piattaforma, ma è giustificato dal fatto che costituisce la base dello stile visivo idiosincratico del gioco. Con questo aggiornamento a 30 fps, alcuni elementi vengono ulteriormente ridotti per creare l'effetto; I movimenti facciali vengono ripresi a 15 fps, creando l'illusione che i volti cambino a ogni altro fotogramma. Nel frattempo, la maggior parte dei movimenti del corpo di Hazel avviene a 30 fps, anche se alcuni altri elementi, come le creature che vagano per la terra, sembrano muoversi a 15 fps. 👹

Nel complesso, l'effetto stop motion è convincente nella sua resa, creando un movimento ultraterreno e sbilenco che si adatta bene alla storia. Abbiamo visto questa tecnica utilizzata anche in altri giochi UE, più di recente con la vivida imitazione dei cartoni animati del sabato mattina da parte di Hi Fi Rush. Cattura inoltre in modo autentico l'influenza anime di Guilty Gear Strive di Ark System Works, con sequenze di combattimento che si svolgono a otto, 10 o 15 fotogrammi al secondo, o più. South of Midnight fa un ulteriore passo avanti, estendendo questo concetto anche al gioco giocabile sotto alcuni aspetti.

Per essere chiari, il gioco gira a 60 fps (come dovrebbe, data l'attenzione rivolta al combattimento con tempi stretti e alle piattaforme) e tutti i movimenti della telecamera sono adattati a una frequenza di aggiornamento di 60 Hz. Tuttavia, noterete che il movimento di corsa di Hazel e le creature del mondo utilizzano una forma di animazione ridotta che blocca i movimenti a 30 o 15 fps. Se il risultato non ti soddisfa, puoi disattivare l'effetto stop motion direttamente nei menu di Xbox e PC, anche se questa modifica non influirà sui filmati. 💨

Per quanto riguarda i confronti, la cosa è sorprendentemente semplice. La grande differenza tra la Serie S e la Serie X sono i tuoi obiettivi di risoluzione. Sulla Serie X, la risoluzione varia internamente da 1080p a 4K, mentre sulla Serie S la risoluzione varia da 540p a 1080p. Questa viene poi ridimensionata su ogni macchina a una risoluzione di output fissa, 4K sulla Serie X e 1080p sulla Serie S, utilizzando quello che sembra essere il metodo TAAU di Unreal.

Sfortunatamente, questo significa che la Serie S subisce un calo nella qualità dell'immagine, soprattutto nelle prime sequenze di un temporale, dove i lampi rivelano la struttura grezza dei pixel per alcuni fotogrammi. Fortunatamente, in altri capitoli la versione della Serie S regge meglio. Le diverse risoluzioni incidono sul campo visivo e la qualità delle ombre sembra essere stata leggermente ridotta sulla Serie S, ma le altre impostazioni visive risultano equamente bilanciate tra le due macchine. 🌈

Anche uno sguardo veloce al PC è rivelatore. Anche con tutte le impostazioni bloccate su ultra sul PC e la risoluzione fissata al 4K nativo, la versione Series X produce comunque un'immagine competitiva nei confronti affiancati. Questa volta il vero punto di svolta è la qualità delle ombre: il PC riesce a ottenere ombre più nitide e pulite a una distanza maggiore.

L'edizione per PC offre anche opzioni per Scalabilità DLSS e generazione di frame. Le mie impostazioni La RTX 4080 massimizza il gaming con impostazioni 4K e ultra con frame rate compresi tra 65 e 80 fps, con ridimensionamento e generazione di frame che aumentano sostanzialmente tale valore a 100-120 fps. Tuttavia, il gioco sembra soffrire di qualche stuttering UE4, nonostante un breve passaggio di compilazione degli shader al primo avvio, con la comparsa dei personaggi "weaver" che causano stuttering anche al limite di 60 fps. Speriamo che questo problema venga risolto con una patch, dato che il resto del gioco funziona senza problemi. ⚡

Lo stato del le prestazioni della console sono anche notevolmente chiare, con entrambe le serie X e S girano stabilmente a 60 fps per la maggior parte del gioco, senza modalità grafiche alternative come abbiamo spesso visto su questa generazione di console. L'approccio ha senso per l'ambiente lineare del gioco, ma Compulsion merita comunque un riconoscimento per aver offerto un'esperienza eccezionale in un'unica modalità. Dopo aver esaminato titoli come Assassin's Creed Shadows e Atomfall, altre avventure open-world basate su RT, è un sollievo vedere un gioco che non limita gli utenti della Serie S con un limite di 30 fps. 🙌

Ci sono alcuni piccoli problemi in altre parti, ma non sono certo tali da compromettere il gioco. Innanzitutto, proprio come sul PC, ci sono momenti durante lo scorrimento in cui di tanto in tanto si verifica un rallentamento. Sembra che la causa siano gli incontri con i personaggi fantasma tessitori all'inizio dell'avventura, che causano sempre un piccolo intoppo nello stesso punto sia su Series X che su Series S. È raro, ma si distingue dato il successo generale nel raggiungere i 60 fps.

In secondo luogo, si verificano cali sotto i 60 fps in aree molto specifiche. Quando Series X o S raggiungono i livelli di DRS più bassi, il gioco scende a circa 50 fps per un certo periodo, come nel capitolo iniziale durante la tempesta e in uno specifico incontro di combattimento nel Capitolo 4. Il gioco rimane ampiamente entro il range VRR, se il display lo supporta, ma anche senza questa funzione, i cali sono abbastanza rari da essere trascurati. 🌬️

L'ultimo punto riguarda le scene. Naturalmente, il limite di 30 fps e l'animazione di 15 fps non sono indicativi dei limiti della GPU su entrambe le macchine, ma il limite di 30 fps è impostato in modo errato sui fotogrammi. Ciò fa sì che le scene risultino animate in modo più irregolare del previsto, anche se l'effetto stop motion funziona comunque bene. 🌀

Quindi è una piacevole sorpresa. South of Midnight racconta una storia di pesce fuor d'acqua con un encomiabile senso dello stile. L'effetto stop motion è ben realizzato e contribuisce ad accrescere il mistero del folklore del profondo Sud. Raggiungere i 60 fps sia su Series X che su S non è scontato, con un'esperienza monomodale eccezionale che offre una buona combinazione di fedeltà e prestazioni.

Il frame rate del gioco è solido, a parte qualche piccolo rallentamento dello streaming all'inizio, rari cali sotto i 60 frame durante le battaglie e alcune stranezze nella sincronizzazione dei frame. L'unica pecca degna di nota della Serie S è il calo della risoluzione, che tuttavia regge bene nonostante il profilo da 4TF. Tutto ciò rende South of Midnight un gioco che consiglio fin da subito, indipendentemente dalla console Xbox che possiedi, soprattutto perché è disponibile su Game Pass dal primo giorno. 🌍