Per dieci anni, Xenoblade Chronicles X è stata la pecora nera della grande serie di giochi di ruolo di Monolith Soft. Il suo protagonista senza nome, la sua attenzione concentrata sulla fantascienza militare hard e il suo cast di soldati disadattati sono in netto contrasto con il fantasy epico e il melodramma caratteristici dei suoi pari numerati.

In superficie, non potrebbe sembrare o essere più diverso, ma rigiocando a X ora, un decennio dopo la sua uscita originale, sono rimasto colpito da quanto abbia gettato le basi per ciò che sarebbe successo in seguito nella serie. 💥

Lungi dall'essere l'unico fuori dagli schemi, X è emerso come una sorta di proto-Xenoblade Chronicles 3 sotto molti aspetti. Qui troverete Monolith Avvio graduale per sperimentare classi personalizzabili, incorporando nuovi alleati per rafforzare i tuoi ranghi e dando alle battaglie un rinnovato senso di scala e grandiosità grazie alle loro imponenti tute meccaniche.

Idee che sarebbero state poi riprese nelle trasformazioni di Ouroboros di Xeno 3, nei suoi personaggi eroici compagni e in set di mosse ancora più ampi basati sulle classi. Tutto ciò rende l'atterraggio più familiare e morbido in questa branca più rigida di Xenoblade, soprattutto ora che è stata liberata dalla sua prigione su Wii U con questa nuova Definitive Edition. Se non avete mai messo piede nei vasti continenti di Mira, non c'è mai stato un momento migliore per farlo! 🌍

Prima di iniziare, devo dire che, nonostante la sua apparente discontinuità dal resto della serie di Xenoblade dovrebbe, in teoria, renderlo un ottimo punto di partenza per i nuovi arrivati, consiglierei comunque di iniziare con Shulk e soci nel primo Xenoblade Chronicles se si vuole davvero capire di cosa si tratta. Per me, quel gioco rimane il cuore pulsante dell'epopea in continua espansione di Monolith e un'introduzione molto più calorosa ai suoi numerosi sistemi e dinamiche. X, d'altro canto, ha ancora un'aria leggermente rigida.

Il tuo avatar (per lo più) muto e personalizzabile è più un passeggero in questa storia di razze aliene in guerra e di imminente estinzione umana, e ci si aspetta che tu aiuti a esplorare e scoprire il tuo nuovo mondo, esagono per esagono, prima puoi andare avanti alla successiva missione principale. È un po' rigido in questo senso, ed è un altro elenco gioco rispetto a quasi tutti gli altri giochi di ruolo di recente memoria. Quindi, se stai cercando un'avventura con un'esplorazione infinita e un nucleo emotivo più delicato, ci sono Xenoblade migliori per questo rispetto a X. 🗺️

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Nonostante le sue idiosincrasie, X resta un esperimento affascinante anche dopo tutti questi anni. I temi dello sfollamento di massa degli esseri umani e della lotta per il diritto all'esistenza contro forze determinate a distruggere ogni traccia di esistenza umana restano oggi tanto intriganti quanto lo erano un decennio fa, e il mistero persistente sul perché ogni cosa nell'universo sembra decisa ad attaccarti conferisce un focus più netto e diretto alla trama principale.

È sicuramente una delle storie più semplici della serie, anche se il tuo stato di relativamente sconosciuto in questo mondo e di semplice soldato dell'esercito priva la narrazione di alcuni degli interessi più profondi e personali che muovono i tuoi compagni numerati. Difendere un'intera corporazione militare dalla minaccia di estinzione non ha esattamente la stessa importanza impatto emotivo della tragedia della vendetta che si verifica in Xenoblade 1, per esempio, né della ribellione per amore e guerra di 3. 😔

Ma forse più di ogni altro gioco di Xenoblade, il cuore di X risiede davvero nelle sue numerose missioni secondarie. È qui che la facciata fredda e clinica del gioco cede il passo a un nucleo più vivace e leggermente più divertente, che rende questi giochi così adorabili. Oltre alle tipiche missioni "portami dieci becchi d'uccello", X aggiunge missioni "normali" a più fasi che ti portano negli angoli più remoti del paesaggio alieno di Mira, così come missioni di affinità tra i personaggi che sono più strettamente legate a membri specifici del gruppo.

Insieme, offrono un viaggio più completo attraverso il prisma dell'esperienza umana, dove vengono forgiati e rovinati piani ingannevoli, vengono fomentate e combattute proposte di matrimonio tra diverse razze aliene, il razzismo e la xenofobia vengono sradicati e gatti smarriti vengono salvati da enormi granchi, per citarne solo alcuni. Alcuni di essi contengono addirittura dei riferimenti molto affascinanti a film come Alien e Ritorno al futuro. Certo, non sono niente di particolarmente rivelatorio per gli standard odierni, ma come strutture per il combattimento contro i mostri e la raccolta di risorse, sono delle comodità molto gradite. 🎉

In realtà, il mondo di Xenoblade Chronicles X rimane la sua più grande attrazione e, anche adesso, con decine di universi fotorealistici che ho visto per intero, mi viene ancora un nodo alla gola quando vedo le enormi balene luminose di X librarsi nel cielo, i suoi giganteschi dinosauri fantascientifici che bevono alle pozze d'acqua e i suoi calamari spettrali che attraversano bulbosi giardini di spore mentre la nebbia si avvicina.

Non c'è niente di meglio che entrare per la prima volta in un mondo nuovo, creato da Monolith, e la vasta distesa di Mira, composta da cinque continenti, che si adatta al tuo potenziale mech, lo rende ancora più allettante quando inizi a scoprirne i segreti. 🌌

C'è una vastità in questo luogo che richiede vero lavoro e lo sforzo per comprenderlo, e il ritmo con cui X distribuisce i suoi strumenti per aiutarti a svelare quei livelli sembra perfettamente sincronizzato con l'evoluzione e la crescita della tua base in espansione. In effetti, considerando la vasta quantità di terreno che abbiamo qui, sono continuamente impressionato da quanto sia soddisfacente e sorprendente esplorare Mira sia a piedi che, alla fine, in aereo con i tuoi mech, anche a man mano che si raggiungono i capitoli successivi del gioco.

C'è sempre qualcosa in più da vedere, un altro angolo da scoprire che ti sorprenderà e ti delizierà, e ti imbatterai in loro attraverso le sue missioni secondarie, o semplicemente seguendo il tuo intuito grazie a una magistrale dimostrazione di world-building che condivide lo stesso senso di mistero e i contorni sorprendenti di Breath of the Wild (che Monolith Soft avrebbe anche contribuito a progettare e modellare insieme alle menti di Nintendo). 🦖

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Naturalmente, come ci si aspetta da una Definitive Edition, si tratta di un'avventura che ha subito alcune modifiche nel corso del tempo. Mentre la maggior parte dei contenuti extra inclusi in questa edizione sono cose che probabilmente non noterete affatto, a parte i modelli dei personaggi rinnovati (almeno per il cast principale, RIP alla loro squadra di PNG notevolmente più semplice), ci sono una manciata di nuovi membri reclutabili e modelli di mech con cui giocare qui, tutti i DLC originali inclusi come standard (che erano già nella versione occidentale del 2015), più un piccolo artefatto "Follow Ball" più utile che aiuta a tracciare gli oggetti critici della missione ora, piuttosto che portarti semplicemente al tuo prossimo obiettivo.

Per gli amanti della narrativa è disponibile anche un nuovo segmento di storia bonus da giocare dopo i titoli di coda. Di per sé è tutto molto divertente, ma non c'è nulla che cambi radicalmente la percezione generale del gioco così com'è. 🎮

Ciò che noterete, tuttavia, sono i miglioramenti apportati da Monolith Soft al sistema di combattimento principale di X, anche se non sono sicuro che siano necessariamente in meglio. Come negli altri Xenoblades, tutte le battaglie si svolgono in tempo reale: i personaggi attaccano automaticamente mentre li posizioni e scateni i loro potenti attacchi artistici. Molte Arti, che hanno i loro periodi di recupero da considerare, saranno più efficaci a seconda che si attacchi frontalmente, lateralmente o da dietro un mostro, mentre altre possono essere messe in fila per combo soddisfacenti che possono stordire e respingere i nemici, infliggendo più danni.

In X controlli un solo personaggio, ma l'emozione di ogni battaglia di Xenoblade sta nel coordinare le tue Arti per allinearle perfettamente a quelle dei tuoi compagni di squadra controllati dall'IA, osservare l'andamento del combattimento, rispondere alle chiamate e alle grida di battaglia dei tuoi amici e lavorare insieme per lanciare un assalto totale che porti a una vittoria rapida e (relativamente) indolore. 🏆

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Ciò in cui X si discosta dai suoi simili numerati è il suo sistema di chiamata e risposta più diretto. Oltre a tenere d'occhio se i tuoi compagni di squadra stanno stordendo o abbattendo i nemici, dovresti anche fare attenzione a specifici comandi di follow-up.

Ad esempio, il tuo caposquadra Elma può richiedere un attacco corpo a corpo completo se prendi di mira e rompi un'appendice di un mostro, mentre Lin, il carro armato di supporto, può richiedere un fuoco di copertura a distanza se cogli un nemico di sorpresa all'inizio. Esistono decine di trigger come questo per questi momenti e se rispondi rapidamente con un'Arte colorata corrispondente (sono tutte contrassegnate con un codice colore per una facile identificazione), non solo trarrai beneficio da un piccolo potenziamento della guarigione di gruppo, ma infliggerai anche danni extra nel processo. 💣

Ho adorato questa danza di dispiegamento strategico delle Arti nell'originale X. Le battaglie avevano una dinamica che andava oltre il semplice posizionamento del tuo personaggio nel posto giusto al momento giusto, favorendo un vero senso di lavoro di squadra sincronizzato tra i membri del tuo gruppo. Gestire i tempi di recupero delle Arti e avere una buona varietà di abilità a cui rispondere per prime faceva parte del divertimento, facendo sì che ogni incontro sembrasse una macchina per uccidere ben oliata.

In questa nuova Definitive Edition, tuttavia, è presente una nuova barra di raffreddamento che ti consente di riattivare le tue Artes all'istante in qualsiasi momento, eliminando di fatto la necessità di essere anche vagamente tattici su quando o dove farle volare. Inoltre, si rigenera istantaneamente all'inizio di ogni combattimento, quindi non c'è bisogno di essere tirchi con lei, a meno che non vi troviate in un grosso pasticcio generato dall'aggro o in una battaglia con un boss relativamente lunga.

Infatti, se stai affrontando un singolo nemico, non combatterai mai abbastanza a lungo da esaurire completamente le sue energie, il che ti consentirà di ignorare completamente i tempi di "raffreddamento". Si tratta di un cambiamento che modifica radicalmente il flusso della battaglia, consentendo uno spamming degli attacchi più semplice e una diminuzione sottile ma evidente della difficoltà complessiva del gioco, anche se ovviamente puoi scegliere di non farlo se sei un purista, affidandoti invece alla cara vecchia pazienza e a una pianificazione calcolata. ⚔️

Il fatto è che, anche se all'inizio mi sono pentito di questa aggiunta, mentirei se dicessi che non è stata molto più piacevole allo stesso tempo. È bello essere così completamente coinvolto in ciò che accade sullo schermoe, se posso essere generoso, direi che assomiglia più alle tecniche Cancel Arts di Xenoblade 2 e 3 piuttosto che a un vero e proprio imbroglio.

I risultati potrebbero variare, ma quando finalmente sono arrivato alle mie prime battaglie con i mech e ho scoperto che non traevano vantaggio dalla nuova barra del "cooldown", quel periodo di attesa mi è sembrato all'improvviso un'eternità. Fu allora che mi resi conto di quanto mi stavo divertendo di più con questo nuovo sistema, anche se ero pienamente consapevole che nel frattempo avevo eliminato tutto il morso.

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Già che siamo in tema di battaglie tra mech, a volte sembrano estremamente potenti e possono trasformare alcune missioni secondarie e persino quelle principali in una passeggiata. In alcune di queste missioni puoi notare una graduale progressione nei tipi di nemici che affronterai: prima o poi inizieranno ad apparire stormi di avversari di dimensioni umane con i loro mech per complicare le cose, ma è solo nelle fasi finali che sentirai davvero la pressione di questa sfida extra.

Naturalmente, una volta ottenuto il tuo mech, non è tutto rose e fiori; Quanto più grande è l'impatto che hai su questo mondo, tanto più grandi saranno i nemici che aspettano di morderti. Xenoblade ha sempre fatto un lavoro incredibile nel mescolare bruti di livello 85+ con bruti di livello 6 nei suoi ambienti, e X non fa eccezione, rendendo ogni tipo di viaggio rischioso quando ci si allontana dai confini della sua storia principale. Non tutti i mostri si precipiteranno subito a catturarti, ma la minaccia latente che qualcuno possa farlo è sufficiente a mantenere la tensione necessaria nel divertimento di progredire in X. ⚡

In definitiva, nonostante tutti i cambiamenti e le continue imperfezioni, mi sono divertito molto di più con X in questa seconda partita rispetto ai tempi in cui giocavo a Wii U. Presenta ancora alcuni degli stessi problemi di allora. Per cominciare, nonostante il cast principale sia ampio e variegato rispetto ad altri Xenoblade, tutti soffrono comunque della stessa sindrome del terzo elemento di Octopath Traveler quando si tratta di scene e momenti chiave della storia.

Anche se alcune missioni hanno delle restrizioni per quanto riguarda il gruppo per cercare di attenuare questo problema, ci sono ancora molti momenti in cui le scene con un gruppo di personaggi vengono tagliate all'istante per mostrare chi mi sta effettivamente accompagnando nel mio gruppo. Oppure se ne staranno in disparte, goffamente, muti e indifferenti. Al momento non posso fare a meno di sentirmi un po' sconcertato, anche se non ho visto nessun gioco di ruolo risolvere efficacemente questo problema. 🤷‍♂️

Ci sono ancora un numero impressionante di menu, punti abilità e valute da gestire mentalmente mentre si prende familiarità con tutti i sistemi sottostanti. C'è molto da imparare, dall'estrazione del Miranium al potenziamento di tutti i diversi produttori di armi, dalla creazione di potenziamenti e potenziamenti alla selezione di tutti i tipi di accessori per mech.

Fortunatamente, i suoi menu tooltip rielaborati sono una salvezza quest'anno, e la rete di abilità di classe e di equipaggiamento non può fare a meno di sembrare un po' più gestibile ora che ha attraversato un'iterazione ancora più contorta in Xenoblade 3. Non è ancora così fluido come potrebbe essere, ma i veterani della serie tireranno sicuramente un sospiro di sollievo per la sua relativa semplicità. 🌟

In definitiva, proprio come le numerose razze aliene che incontrerai nelle strade della tua nuova base di Los Angeles, è la diversità di idee e progetti qui presentati che consente a Xenoblade Chronicles X di resistere alla prova del tempo. Vale la pena di rivederlo se è passato un po' di tempo da quando hai provato l'originale per Wii U, ed è sicuramente consigliato se te lo sei perso e hai amato gli altri. Si tratta comunque di un tipo di gioco di Xenoblade strano e distante, e la cui aggiunta difficilmente sconvolgerà la lista preesistente dei tuoi preferiti personali.

Ma è proprio questo senso di contrasto che rende così affascinante tornarci nel 2025, soprattutto ora che abbiamo visto dove sono affondate le radici di molti dei suoi sistemi fondamentali. Sarà interessante vedere se questa rinascita darà vita a ulteriori approfondimenti nei recessi di X, perché se questa Definitive Edition ha dimostrato qualcosa, è che X rimane una vena ricca e accattivante della linea temporale di Xenoblade Chronicles e merita di stare alla pari con i suoi fratelli numerati.

Una copia di Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition è stata fornita per la valutazione dall'editore Nintendo.