Recensione di Old Skies: 7 segreti che potrebbero cancellare il tuo mondo

Come scrisse una volta un famoso poeta morto (almeno in questa linea temporale), "Nessun uomo è un'isola, intero in se stesso". Ma cosa succederebbe se eri tuE se fossi un singolo puntino immobile in un oceano di incertezza temporale in continuo movimento, dove tutto ciò che conosci, tutto ciò che ami, potrebbe improvvisamente cessare di esistere – o non essere mai esistito – in un batter d'occhio? Chi saresti in un mondo senza costanti o connessioni, e chi potresti diventare?

Benvenuti nel lontano futuro di Old Skies, dove la realtà è in continuo mutamento grazie alla commercializzazione e alla privatizzazione dei viaggi nel tempo. Al giusto prezzo, chiunque può tornare indietro nel tempo e intervenire nella storia, correggendo errori, compiendo azioni malvagie e persino salvando i morti, purché non si consideri l'impatto sul futuro. troppo grande.

Qui, intere storie possono essere disimparate e riscritte in un istante; persone possono scomparire, grandi opere d'arte possono diventare inesistenti, guerre possono non essere vinte e interi orizzonti possono cambiare più volte al giorno. E ancorati, immutabili in questo caos temporale, ci sono l'agente temporale Fia Quinn e i suoi colleghi dell'agenzia ChronoZen, che si sforzano di mantenere una parvenza di identità in questo vortice effimero.

È un punto di partenza meravigliosamente accattivante – e terrificante a livello esistenziale – per Old Skies, l'ultimo titolo dello sviluppatore indipendente Wadjet Eye Games, uno studio che probabilmente conoscete se siete appassionati di giochi punta e clicca. Dal 2006, Wadjet Eye ha creato avventure narrative acclamate dalla critica nello stile classico degli anni '90, a partire dalla sua ormai cinque-parte Blackwell Saga (con cui Old Skies condivide un universo) fino a Unavowed del 2018.

Quest'ultimo era particolarmente degno di nota: un'interpretazione straordinariamente ambiziosa del genere, ispirata ai giochi di ruolo, che offriva un'avventura fantasy urbana malleabile in cui interi capitoli potevano cambiare a seconda di chi si sceglieva di essere e dei personaggi portati con sé. Tuttavia, Old Skies – forse sorprendentemente, data la sua attenzione tematica alle scelte che facciamo e al loro impatto – attenua l'ambizione del suo predecessore, seguendo invece un percorso pressoché fisso, con solo poche scelte apparentemente secondarie che risuonano nel resto del gioco. 🔍🎭

Old Skies costruisce la sua narrazione attorno a una mezza dozzina di escursioni di diverse ore in diversi periodi storici, tutte essenzialmente funzionanti come storie complete, mentre Fia cerca di soddisfare le esigenze di ciascuno dei clienti di ChronoZen. È un approccio antologico che inizialmente appare un po' disorganizzato, con le trame che si concludono e i personaggi che se ne vanno proprio quando si inizia ad ambientarsi, ma Old Skies si consolida lentamente in un insieme più intricato, formando chiari parallelismi tra le escursioni di Fia e il suo percorso emotivo.

Ma anche ignorando il quadro generale, Wadjet Eye ha creato una serie di storie meravigliose. Ognuna inizia con una richiesta: un cliente vuole scoprire un segreto da un eroe scomparso da tempo, o recuperare una grande opera d'arte perduta, o forse rivisitare un ricordo prezioso prima di morire – ma raramente queste storie seguono un percorso prevedibile. 🌌❤️

C'è romanticismo, mistero, commedia, intrigo, sotterfugio e persino un piccolo omicidio mentre Old Skies salta allegramente tra i generi, spesso più volte all'interno di ogni storia, e Fia si lancia attraverso la storia di New York, ogni epoca riportata in vita da una meravigliosa colonna sonora jazz noir e da un'arte splendidamente evocata.

Questo è il primo gioco in HD di Wadjet Eye (una risoluzione tre volte superiore a quella di Unavowed, come proclama il materiale promozionale!), e lo studio non spreca un pixel mentre la storia passa dalla sua visione futuristica luminosa e dal cielo rosa alle strade acciottolate degli anni '70 dell'Ottocento; dai bar clandestini avvolti nel fumo degli anni '20 del proibizionismo a una New York all'ombra delle Torri Gemelle il 10 settembre 2001 e oltre. È un gioco delizioso, che evoca lo spirito di ogni epoca anziché cercare servilmente di replicarla.

Insolitamente, e persino rinfrescante, l'interesse di Old Skies per i viaggi nel tempo non è particolarmente filosofico. Piuttosto che usare il passato e il futuro per interrogare il presente, come spesso accade in tali narrazioni, l'interesse di Wadjet Eye si muove a un livello molto più intimo, concentrandosi saldamente sulle storie umane e sul tessuto emotivo secolare al centro della sua narrazione – un approccio che a volte usa con effetti devastanti.

Persino i periodi specifici visitati da Fia non sono particolarmente cruciali per la narrazione, al di là della sua cronologia di base (a parte forse il simbolismo del suo segmento alle Torri Gemelle, un capitolo toccante trattato con tenerezza e tatto), fungendo semplicemente da sfondo evocativo per la sua variegata selezione di racconti. Ma non è che Wadjet Eye non si diverta a esplorare le possibilità del viaggio nel tempo; questo si percepisce in modo particolarmente acuto nella cronologia giocosa delle sue singole storie e nell'elegante design degli enigmi. 🕵️‍♀️💫

Nella sua forma più elementare, Old Skies segue i ritmi familiari del genere punta e clicca: acquisizione cleptomane di oggetti e incessanti molestie da parte dei PNG per spingere i giocatori attraverso la storia. Ma Wadjet Eye sfrutta il suo istinto per design ottimizzato per ottimizzare l'esperienza (le descrizioni di "guardare" di sfuggita sono un tocco piacevolmente efficace) e poi si prosegue da lì, introducendo elementi di raccolta di indizi, riferimenti incrociati e ragionamento che offrono un focus investigativo inaspettato.

Collezionerai oggetti, parlerai con i personaggi, esaminerai e-mail, decifrerai codici e raccoglierai oggetti utili per scoprire nuovi indizi. E al centro di tutto c'è l'Archivio Storico: un enorme database di letteralmente tutto ciò che è mai stato e che mai sarà. 🧩🔍

Questo archivio di vite, morti, successi illustri e legami familiari è accessibile tramite parole chiave ottenute durante ogni viaggio e, in un certo senso, costituisce un punto focale per le indagini di Fia. C'è un po' di fumo negli occhi – le voci che si possono cercare sono sempre rigorosamente regolamentate e l'archivio viene utilizzato in modo limitato – ma è brillantemente integrato nella logica ingegnosa dell'enigma.

Ti catapulta in nuove conversazioni, nuovi luoghi, nuove possibilità e infine di nuovo nell'archivio, con Wadjet Eye che spesso progetta situazioni in cui dovrai risolvere enigmi per scoprire nuove parole chiave – magari decifrare un nome che corrisponde a un cognome trovato su un foglio di carta accartocciato in un cassonetto – prima di poter andare avanti. Sembra un vero e proprio lavoro investigativo e, da una prospettiva narrativa, conferisce un inaspettato senso di peso alle tue azioni ogni volta che accedi di nuovo all'archivio e scopri che l'intera cronologia di una persona è cambiata. 🔐📜

Old Skies gioca con il tempo anche in altri modi divertenti. Ad esempio, presenta un tocco di enigmi paradossali e alcuni capitoli si dividono su più linee temporali, mentre i giocatori saltano tra versioni passate e future degli stessi luoghi per manipolare gli eventi e raggiungere i loro obiettivi. Old Skies trova un efficace equilibrio tra diverse modalità di risoluzione degli enigmi e, sebbene non sia mai un'avventura particolarmente difficile, evitando l'attrito a favore di una narrazione costantemente fluida, è generalmente gratificante, offrendo un chiaro senso logico agli enigmi che porta a soluzioni soddisfacenti. 🤓🧠

Tuttavia, dove le cose iniziano a crollare un po', sono i grandi momenti di loop temporale di Old Skies. Fia e i suoi clienti sono essenzialmente intrappolati nel tempo durante il viaggio, il che significa che gli incidenti mortali possono essere facilmente annullati dal quartier generale di ChronoZen. E con la morte non più un ostacolo, Wadjet Eye si crogiola nel pericolo, interrompendo a intermittenza le avventure di Fia con una grandinata di proiettili o un coltello da cucina ben lanciato. Concettualmente, questi momenti culminanti sono deliziosi, e costruiscono enigmi attorno a una preconoscenza acquisita a posteriori, nel classico stile dei viaggi nel tempo.

Osservando, interagendo ed esaurendo le opzioni di dialogo prima della morte di Fia, i giocatori possono acquisire nuove conoscenze da sfruttare nel ciclo successivo, magari trovando un nascondiglio o predisponendo una trappola per l'assassino. Funziona quasi, ma Wadjet Eye fatica a contrastare la ripetitività intrinsecamente estenuante di queste sequenze di tentativi ed errori e, a parte una conclusione sapientemente strutturata – una delle poche con un sistema di checkpoint decente – possono risultare un po' noiose. Per fortuna, questi momenti sono relativamente sporadici e rappresentano solo una piccola macchia in un gioco altrimenti valido. 💥🔄

Old Skies potrebbe non raggiungere le vette ambiziose e abbaglianti del notevole Unavowed di Wadjet Eye, ma non ci prova nemmeno: costruisce invece la sua avventura più tranquilla e delicata attorno ad alcuni audaci colpi di scena narrativi. Non sempre funziona – il suo cast entusiasta a volte fatica a conferire autenticità emotiva ai momenti più impegnativi di Old Skies – ma riesce molto più di quanto fallisca nelle sue circa 18 ore di durata.

È scritto magnificamente, strutturato in modo intricato e mostra una vera eleganza progettuale; il fatto che riesca a fare tutto questo trasformando la sua premessa esistenzialmente cupa in una storia meravigliosa, profondamente umana e sorprendentemente commovente sull'amore, la perdita e l'eredità che lasciamo dietro di noi è ancora più impressionante. ❤️🌟