Você pode não gastar muito tempo pensando no gás que enche os discos rígidos mecânicos (nem mesmo pensar em girar discos de óxido), mas acontece que trocar ar por hélio nesses discos tem alguns benefícios interessantes. Com discos de hélio no mercado, qual é a solução? 🤔

O que há de errado com o ar?

Tener aire dentro de un disco duro parece bastante lógico. Es la misma sustancia que rodea el disco, y así ha sido desde el principio en los discos mecánicos. Sin embargo, a las velocidades y escalas a las que operan los discos, el «aire ligero» puede resultar ser más un obstáculo de lo que piensas. 💨

O ar é relativamente denso, e a resistência que ele apresenta às partes móveis dentro de um disco rígido pode ter consequências negativas em termos de uso de energia e desgaste. Além disso, à medida que os engenheiros tentam aumentar o armazenamento na mesma quantidade de espaço, os efeitos da turbulência do ar se tornam um problema. 🚧

Como o hélio ajuda?

Como o discos rígidos mecânicos são levados cada vez mais perto de seus limites físicos, você precisa de pequenas vitórias onde quer que você as consiga. A troca do ar pelo hélio tem inúmeros benefícios. Hélio é muito, bastante menos denso que o ar. É por isso que balões cheios de hélio flutuam, e o hélio livre sobe para o topo da atmosfera, resultando na perda constante de nosso suprimento limitado no espaço. 🎈

Essa baixa densidade reduz significativamente os problemas causados pelo ar nos discos rígidos, resultando em unidades melhores em quase todos os aspectos. 🌟

Os discos de hélio podem armazenar mais coisas

Os discos rígidos preenchidos com hélio permitem a instalação de mais pratos (graças à sua natureza mais fina, devido ao gás menos denso), o que significa mais armazenamento total no mesmo espaço de um disco preenchido com ar. Isso é especialmente importante para data centers, servidores e outros usos onde o espaço físico extra custa dinheiro. Se você pudesse aumentar seu armazenamento pela metade simplesmente trocando os discos existentes sem precisar comprar mais capacidade de servidor, isso seria uma grande vitória! 🏆

Discos de hélio podem ir mais rápido

Com menos resistência, você pode girar os pratos mais rápido e as cabeças de leitura/gravação podem se mover com mais liberdade e precisão. Isso não transformará uma unidade mecânica em um SSD, mas qualquer aumento de velocidade é bem-vindo, já que unidades mecânicas são relativamente lentas. Quer você saiba ou não, você depende de unidades mecânicas em data centers todos os dias para acessar informações na web, então isso realmente beneficia a todos. Entretanto, a maioria dos discos de hélio não é projetada para velocidade, mas para confiabilidade e eficiência. ⏩

Hélio significa discos mais frios e com maior eficiência energética

Menos atrito, menos desgaste, menos calor e, finalmente, menos eletricidade são razões importantes pelas quais grandes operações de servidores podem optar por mudar para discos rígidos com hélio. Os discos mais ecológicos rendem muito quando usados milhares deles. Os data centers já enfrentam vários desafios energéticos, então abordar esse problema em várias frentes faz todo o sentido. 🌍

Manter o hélio é um desafio

Um dos principais obstáculos dos discos de hélio é impedir que o gás escape. O hélio é uma molécula minúscula que pode facilmente vazar através de vedações se elas não forem perfeitamente projetadas. Os fabricantes usam selos herméticos especializados para reter o hélio dentro do disco, mas esses selos aumentam a complexidade e o custo de produção. Com o tempo, mesmo com técnicas avançadas de vedação, sempre há um pequeno risco de vazamento de hélio, o que pode prejudicar o desempenho do acionamento. 🔒

O próprio hélio é um matérias-primas escassas, e a cada dia que passa, há menos. Portanto, os discos de hélio também devem lidar com a ética do uso desse gás, que também é necessário para dispositivos médicos e outras aplicações prioritárias. Os fabricantes de discos usam hélio reciclado para combater esse problema. ♻️

Você não precisa de um disco rígido de hélio em casa

Embora haja um benefício claro em usar hélio em vez de ar em um disco rígido mecânico, esses benefícios compensam o custo adicional em data centers, onde o hardware se paga rapidamente. Embora você possa comprar discos rígidos de hélio em sites como a Amazon, não há nenhum motivo específico para um usuário típico de desktop se incomodar. ❌

É mais fácil comprar apenas dois discos rígidos comuns se você precisar de mais espaço e, se quiser velocidade, use um SSD. Mesmo os SSDs SATA baratos são muito mais rápidos que qualquer disco rígido mecânico. É um desenvolvimento muito interessante (ha!) para acionamentos mecânicos, mas tecnologias como HAMR são muito mais relevantes para pessoas como você e eu. 🚀