Обзор книги «Старые небеса: 7 секретов, которые могут стереть ваш мир».

Как однажды написал известный покойный поэт (по крайней мере, в этой временной линии): «Ни один человек не является островом, сам по себе». Но что, если ты был этимЧто, если бы вы были единственной неподвижной точкой в вечно бурлящем океане временной неопределённости; где всё, что вы знали, всё, что вы любили, могло бы внезапно исчезнуть — или вообще никогда не существовать — в мгновение ока? Кем бы вы были в мире без констант и связей, и кем бы вы могли стать?

Добро пожаловать в далёкие времена Старого неба, где реальность постоянно меняется из-за коммерциализации и корпоративизации путешествий во времени. За разумную цену любой может вернуться в прошлое и вмешаться в ход истории, исправляя ошибки, творя зло и даже спасая погибших — если только это не влияет на будущее. слишком большой.

Здесь целые истории могут быть забыты и переписаны в одно мгновение; люди могут исчезнуть, великие произведения искусства могут стать несуществующими, войны могут остаться невыигранными, а целые горизонты могут меняться по нескольку раз в день. И закреплённые, незыблемые в этом временном хаосе, агент Фиа Куинн и её коллеги из агентства ChronoZen стремятся сохранить хоть какое-то подобие идентичности в этом эфемерном водовороте.

Это прекрасное, захватывающее и одновременно экзистенциально пугающее начало для Old Skies, новейшей игры от независимого разработчика Wadjet Eye Games, студии, с которой вы, вероятно, знакомы, если любите игры в жанре point-and-click. С 2006 года Wadjet Eye создаёт получившие признание критиков приключенческие сюжетные игры в классическом стиле 90-х, начиная с пятисерийной «Саги о Блэквелле» (с которой Old Skies делит общую вселенную) и заканчивая Unavowed, вышедшей в 2018 году.

Последняя игра была особенно примечательна: необычайно амбициозный, вдохновлённый ролевыми играми взгляд на жанр, предлагающий гибкое городское фэнтези-приключение, где целые главы могут меняться в зависимости от того, кем вы выберете быть и каких персонажей вы возьмёте с собой. Однако Old Skies — возможно, это удивительно, учитывая его тематический акцент на наших решениях и их влиянии — смягчает амбиции предыдущей игры, следуя преимущественно фиксированному пути, и, казалось бы, лишь несколько незначительных решений оказывают влияние на всю оставшуюся игру. 🔍🎭

«Old Skies» строит своё повествование вокруг полудюжины многочасовых экскурсий в разные временные периоды, которые, по сути, представляют собой полноценные истории, поскольку Фиа старается удовлетворить запросы каждого из клиентов ChronoZen. Это антологический подход, который поначалу кажется несколько неструктурированным, поскольку сюжеты завершаются, а персонажи уходят, как только вы начинаете к ним привыкать. Но постепенно «Old Skies» срастается в более сложное целое, проводя чёткие параллели между экскурсиями Фии и её собственным эмоциональным путешествием.

Но даже если отбросить общую картину, Уаджет Ай создал серию замечательных историй. Каждая начинается с просьбы: клиент хочет узнать секрет давно умершего героя, вернуть великое утраченное произведение искусства или, возможно, оживить драгоценное воспоминание перед смертью – но эти истории редко развиваются по предсказуемому сценарию. 🌌❤️

Здесь есть и романтика, и тайна, и комедия, и интриги, и уловки, и даже немного убийства, поскольку Old Skies с радостью переключается между жанрами (часто по несколько раз в каждой истории), а Fia стремительно проносится по истории Нью-Йорка, причем каждая эпоха оживает благодаря прекрасному джазовому нуару и прекрасно воссозданному художественному оформлению.

Это первая HD-игра студии Wadjet Eye (в маркетинговых материалах указано, что разрешение в три раза выше, чем у Unavowed!), и студия не тратит зря ни одного пикселя, перескакивая от яркого, розового неба будущего к мощёным улицам 1870-х; от окутанных дымом нелегальных баров 20-х годов времён сухого закона к Нью-Йорку в тени башен-близнецов 10 сентября 2001 года и далее. Это прекрасная игра, которая пробуждает дух каждой эпохи, а не пытается слепо её скопировать.

Необычно и даже свежо, что интерес «Старых небес» к путешествиям во времени не носит философского характера. Вместо того чтобы использовать прошлое и будущее для исследования настоящего, как это часто бывает в подобных повествованиях, «Уаджет Ай» интересуется гораздо более интимным уровнем, уделяя особое внимание человеческим историям и многовековой эмоциональной гамме, лежащей в основе повествования, — подход, который порой достигает сокрушительного эффекта.

Даже конкретные временные периоды, которые посещает Фиа, не имеют особого значения для повествования, выходящего за рамки его базовой хронологии (за исключением, пожалуй, символики её эпизода в Башнях-близнецах, трогательной главы, написанной с нежностью и тактом), служа лишь выразительным фоном для разнообразного набора историй. Но дело не в том, что Уаджет Ай не получает удовольствия от исследования возможностей путешествий во времени; это особенно остро ощущается в игривой хронологии отдельных историй и элегантном дизайне головоломок. 🕵️‍♀️💫

В своей основе Old Skies следует привычным принципам жанра point-and-click: клептоманское собирание предметов и постоянные назойливые NPC, которые помогают игрокам продвигаться по сюжету. Но Wadjet Eye использует свой инстинкт доработанный дизайн для оптимизации опыта (описание «походного взгляда» — весьма эффективный прием), а затем отталкивайтесь от этого, вводя элементы сбора улик, перекрестных ссылок и рассуждений, которые предлагают неожиданный исследовательский фокус.

Вы будете собирать предметы, общаться с персонажами, изучать электронные письма, расшифровывать коды и собирать полезные предметы, чтобы найти новые подсказки. А в центре всего этого — Исторический архив — огромная база данных буквально всего, что когда-либо было и будет. 🧩🔍

К этому хранилищу жизней, смертей, выдающихся достижений и семейных связей можно получить доступ, используя ключевые слова, полученные в каждом путешествии, и оно, в некотором смысле, служит центром внимания для расследований Фии. Здесь есть некоторая доля тумана и зеркал — записи, которые можно искать, всегда строго регламентированы, а архив используется ограниченно, — но это блестяще вписывается в стройную логику головоломки.

Игра погружает вас в новые разговоры, новые места, новые возможности и, в конечном итоге, обратно в архив. Wadjet Eye часто создаёт ситуации, в которых вам придётся решать головоломки, чтобы найти новые ключевые слова — например, расшифровать имя, совпадающее с фамилией, найденной на скомканной бумаге в мусорном контейнере, — прежде чем вы сможете двигаться дальше. Это похоже на настоящую детективную работу, и с точки зрения повествования это придаёт неожиданный смысл вашим действиям каждый раз, когда вы снова заходите в архив и обнаруживаете, что вся временная линия персонажа изменилась. 🔐📜

Old Skies также играет со временем другими увлекательными способами. Например, здесь есть немного парадоксальных головоломок, а некоторые главы разбиваются на несколько временных линий, позволяя игрокам перемещаться между прошлыми и будущими версиями одних и тех же локаций, чтобы манипулировать событиями и достигать своих целей. Old Skies находит эффективный баланс между различными способами решения головоломок, и хотя это приключение не является особенно сложным, избегая трения в пользу последовательного развития сюжета, оно в целом достойно внимания, предлагая чёткую логику в головоломках, что приводит к удовлетворительным решениям. 🤓🧠

Однако всё начинает немного разваливаться в моменты, когда в Old Skies происходят масштабные временные петли. Фиа и её клиенты, по сути, застревают во времени, путешествуя, а значит, ChronoZen HQ легко отменяет все смертельные случаи. А поскольку смерть больше не помеха, Уаджет Ай буквально наслаждается опасностью, периодически прерывая приключения Фии градом пуль или метким броском кухонного ножа. Концептуально, эти кульминационные моменты — восхитительное зрелище, где головоломки строятся вокруг предвидения, полученного постфактум, в классическом стиле путешествий во времени.

Наблюдая, взаимодействуя с Фией и исчерпывая все варианты диалогов до её смерти, игроки могут получить новые знания, которые можно будет использовать в следующем цикле, например, найти укрытие или поставить ловушку там, где убийца наступит. Почти получается, но Wadjet Eye с трудом справляется с изнурительным повторением этих последовательностей проб и ошибок, и, помимо продуманной концовки — одной из немногих с достойной системой контрольных точек, — игра может показаться немного утомительной. К счастью, такие моменты встречаются довольно редко и лишь незначительно портят в целом сильную игру. 💥🔄

«Старые небеса», возможно, и не достигают ослепительно амбициозных высот замечательного «Незадекларированного» Уаджета Айя, но он и не пытается этого сделать — вместо этого он строит своё более тихое и спокойное приключение вокруг смелых сюжетных поворотов. Это не всегда получается — энтузиасты сериала порой не могут придать эмоциональную достоверность самым сложным моментам «Старых небес», — но за свою почти 18-часовую продолжительность фильм преуспевает гораздо больше, чем терпит неудач.

Книга прекрасно написана, имеет сложную структуру и демонстрирует истинную элегантность дизайна. И то, что всё это она делает, превращая свою экзистенциально мрачную предпосылку в прекрасную, глубоко человечную и удивительно трогательную историю о любви, потерях и наследии, которое мы оставляем после себя, ещё более впечатляет. ❤️🌟