Sur de Medianoche: 60fps Stop Motion en Xbox Series 🎮

El desarrollador Compulsion Games sigue su trayecto impresionante de proyectos cautivadores y creativos visualmente con South of Midnight. Tras su trabajo en Contrast de 2013 y We Happy Few de 2018, esta vez nos trasladamos a un ambiente de fantasía gótica inspirado en los mitos del profundo sur estadounidense.

Es una premisa única y el tercer juego del estudio que defiende un estilo estético – con el giro de que South of Midnight se desarrolla utilizando un estilo de stop motion. Para completar el efecto, el juego impone un límite de tasa de cuadros, especialmente en sus escenas, simulando el movimiento entrecortado de una película animada real. Actualmente es exclusivo para Xbox y PC, así que, ¿cómo se comparan las versiones de Series X y Series S en la entrega de este estilo visual y cuál es el alcance de la escalabilidad de la versión para PC? 🎮

South of Midnight es una aventura para un solo jugador que dura aproximadamente 12 horas y encaja a la perfección para un lanzamiento en Game Pass. Compulsion Games se enfoca aquí en tres pilares esenciales del juego: plataformas, combate y rompecabezas basados en la física. Las habilidades de nuestra protagonista, Hazel, como lanzadora de hechizos nos ofrecen muchas opciones de control, permitiéndonos deslizarse por el aire, mover, atraer y crear paisajes, e incluso atrapar enemigos en combate.

En todos los aspectos, esta idea de manipular el mundo con hilos está bien realizada, logrando un flujo satisfactorio en el movimiento una vez que sus habilidades se expanden en un árbol de habilidades. Hay configuraciones de mayor dificultad, pero me pareció un paseo agradable tal como está en el modo predeterminado. Es lineal, no hay duda – incluso hay una pista opcional hacia el siguiente objetivo si se necesita un consejo – pero dado el aluvión de extravagancias de mundo abierto últimamente, es refrescante tener una experiencia más guiada por un cambio. 🌟

En términos de tecnología, no hay un comunicado oficial sobre si se utiliza Unreal Engine 4 o 5, pero, al mirar el directorio de instalación en PC, hay archivos de volcado de errores que sugieren fuertemente el uso de UE4 como base. Sin embargo, lo más destacado esta vez es el estilo de animación de stop motion de South of Midnight.

Para desglosar este efecto, todas las escenas corren a 30fps en Xbox Series X, Series S e incluso en PC. No hay forma de optar por salir en ninguna plataforma, pero está justificado dado que forma la base del estilo visual idiosincrático del juego. Dentro de esta actualización de 30fps, ciertos elementos son aún más reducidos para crear el efecto; los movimientos faciales corren a 15fps, creando la ilusión de que se cambian las caras en cada otro cuadro. Mientras tanto, la mayoría de los movimientos corporales de Hazel son a 30fps, aunque algunos otros elementos – como las criaturas que vagan por la tierra – parecen moverse a 15fps. 👹

En conjunto, el efecto stop motion es convincente en su entrega, creando un movimiento de otro mundo, desajustado que se adapta bien a la historia. Hemos visto esta técnica utilizada en otros juegos de UE también, más recientemente con la vívida imitación de los dibujos animados de los sábados por la mañana en Hi Fi Rush. Asimismo, captura auténticamente la influencia del anime en Guilty Gear Strive de Ark System Works, con las secuencias de pelea funcionando a ocho, 10 o 15 cuadros por segundo – o más. South of Midnight va un paso más allá, extendiendo esto al juego jugable en algunos aspectos.

Para ser claros, el juego corre a 60fps – como debería, dado el enfoque en el combate y plataformas sensibles al tiempo – y todo el movimiento de la cámara se adapta también a una tasa de refresco de 60Hz. Aún así, notarás que el movimiento de carrera de Hazel y las criaturas del mundo utilizan una forma de animación reducida que bloquea movimientos a 30 o 15fps. Si no te gusta el resultado, puedes desactivar el efecto de stop motion directamente en los menús de Xbox y PC, aunque este cambio no afectará las escenas. 💨

En cuanto a las comparaciones, esto es notablemente sencillo. La gran diferencia entre la Series S y la Series X son sus objetivos de resolución. En Series X, la resolución escala desde 1080p hasta 4K de forma interna, mientras que Series S funciona en un rango de 540p a 1080p. Luego, esto se escala en cada máquina a una resolución de salida fija, 4K en Series X y 1080p en Series S, utilizando lo que parece ser el método TAAU de Unreal.

Lamentablemente, esto significa que la Series S tiene una caída en la calidad de imagen, especialmente en una secuencia de tormenta temprana donde cualquier destello de relámpago revela la estructura de píxeles crudos por unos pocos cuadros. Afortunadamente, en otros capítulos la versión de Series S se mantiene mejor. Las resoluciones diferentes tienen un efecto en el campo de visión y la calidad de las sombras parece haber sido reducida marginalmente en Series S, pero otros ajustes visuales están igualados entre las dos máquinas. 🌈

Una rápida mirada a PC también es reveladora. Incluso con todos los ajustes bloqueados en ultra en PC y la resolución fijada a nativa 4K, la versión de Series X aún produce una imagen competitiva en comparaciones lado a lado. La calidad de la sombra es realmente el principal punto de división esta vez, con PC empujando sombras más limpias y nítidas a mayor distancia.

La edición de PC también ofrece opciones para escalado DLSS y generación de cuadros. Mi configuración RTX 4080 maximiza el juego a 4K y configuraciones ultra con tasas de cuadros entre 65 y 80fps, con escalado y generación de cuadros que aumentan sustancialmente esa cifra a 100-120fps. Sin embargo, el juego parece padecer de cierto grado de tartamudeo de UE4, a pesar de un corto paso de compilación de sombreadores al iniciar el juego por primera vez, con la aparición de personajes ‘tejedores’ provocando un parón incluso a 60fps con límite. Esperemos que esto se solucione con un parche, ya que el resto del juego se desarrolla con fluidez. ⚡

El estado del rendimiento en consola también es notablemente claro, con ambas Series X y S funcionando a 60fps estables en la mayor parte del juego – sin modos gráficos alternativos como hemos visto a menudo en esta generación de consolas. El enfoque tiene sentido para el entorno lineal del juego, pero Compulsion todavía merece reconocimiento por ofrecer una gran experiencia de un solo modo. Después de examinar títulos como Assassin’s Creed Shadows y Atomfall, más aventuras de mundo abierto con tecnología RT, es un alivio ver un juego que no limita a los usuarios de Series S con un tope de 30fps también. 🙌

Hay algunos pequeños puntos ásperos en otros lados, pero son hardly game-breaking. Primero, al igual que en PC, hay momentos durante el desplazamiento que titubean de vez en cuando. Los encuentros con los personajes fantasmas tejedores al comienzo de la aventura parecen ser la causa, siempre provocando un pequeño tropiezo en la misma ubicación tanto en Series X como en Series S. Es infrecuente, pero se destaca dado el éxito general en alcanzar los 60fps.

En segundo lugar, hay caídas por debajo de 60fps en áreas muy específicas. Cuando Series X o S alcanzan sus rangos DRS más bajos, el juego se desplaza a los medios 50fps durante un tiempo, como en el capítulo de apertura durante la tormenta y en un encuentro de combate específico en el capítulo 4. El juego se mantiene bien dentro de la gama VRR, si tu pantalla lo soporta, pero incluso sin esta función, las caídas son lo suficientemente raras como para ser pasadas por alto. 🌬️

El último punto se refiere a las escenas. Por supuesto, los límites de 30fps y la animación a 15fps no son indicativos de los límites de GPU en ninguna de las máquinas, pero el límite de 30fps está incorrectamente sincronizado en los cuadros. Eso hace que estas escenas se animen de una manera más errática de lo que se pretendía, aunque el efecto de stop motion aún funciona bien a pesar de esto. 🌀

Es una grata sorpresa, entonces. South of Midnight cuenta una historia de un pez fuera del agua con un sentido de estilo encomiable. El efecto de stop motion está bien ejecutado, ayudando a elevar el misterio de su folclore del profundo sur. Alcanzar 60fps en ambas Series X y S no es algo que se deba dar por sentado, con una gran experiencia en modo único que ofrece una buena combinación de fidelidad y rendimiento.

La entrega de la tasa de cuadros del juego es sólida, salvo algunas pequeñas interrupciones de streaming al principio, caídas de sub-60 raras en batalla y algunas rarezas en la sincronización de cuadros. La única captura notable para la Series S es la caída de resolución, pero aún se mantiene bien dada su perfil de 4TF. Todo esto hace que South of Midnight sea fácil de recomendar desde el principio, sin importar qué Xbox poseas – y especialmente dado que está en Game Pass desde el primer día. 🌍