iMac: ค้นพบเจเนอเรชันอันดับต้นๆ!

iMac มีมานานกว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษแล้ว iMac รุ่นแรกวางจำหน่ายในปี 1998 และประสบความสำเร็จอย่างมาก ช่วย Apple ในช่วงเวลาที่ยากลำบากได้ เหมือนกับ หมอใครiMac มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญเกิดขึ้นตลอดเวลา โดยแต่ละรุ่นก็มีสิ่งที่แตกต่างจากรุ่นก่อนหน้า

ทำให้เกิดคำถามขึ้นมาว่า iMac รุ่นใดดีที่สุด? เราสามารถพูดได้อย่างง่ายดายว่านี่คือ iMac รุ่น M4 เนื่องจากเป็นรุ่นที่ทรงพลังที่สุดจนถึงปัจจุบัน แต่ว่ามันสร้างผลกระทบเช่นเดียวกับ iMac รุ่น G3 อันโด่งดังจริงหรือไม่ คุณไม่สามารถแบ่งประเภทรุ่นของ iMac ได้โดยไม่พิจารณาการออกแบบแต่ละรุ่นและอิทธิพลที่แต่ละรุ่นมี

ฉันคิดว่าควรจำแนกประเภทนี้ โดยละเว้น iMac Pro ไว้ เพราะถ้าคุณเป็นสีเทาสเปซเกรย์ แสดงว่าคุณก็ไม่ใช่ iMac แท้เลย

1. iMac แบบยูนิบอดี้บางเฉียบ

ฉันรู้สึกเสียใจสำหรับ iMac รุ่น Slimline Unibody แต่เมื่อรุ่นที่แล้วมันต้องอยู่ท้ายสุดในรายการนี้ น่าเสียดายที่รุ่นนี้ตกเป็นเหยื่อของความปรารถนาอย่างต่อเนื่องของ Apple ที่ต้องการให้ทุกอุปกรณ์ที่ผลิตมีความบางที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ค่อนข้างแปลกสำหรับคอมพิวเตอร์แบบ All-in-One ที่มีการใช้งานแบบเผชิญหน้าเป็นหลัก ซึ่งหมายความว่า คุณไม่สามารถมองเห็นความหนาได้เลยเมื่อใช้งานมัน

ไม่ว่าจะจำเป็นหรือไม่ก็ตาม iMac แบบ Slimline Unibody ก็บรรลุเป้าหมายที่ต้องการความบาง โดยมีความบางเพียง 5 มม. ในบางจุด อย่างไรก็ตาม มันมาพร้อมกับต้นทุน SuperDrive ภายในถูกถอดออก ดังนั้นหากคุณต้องการใช้แผ่นดิสก์ออปติคัล คุณต้องจ่ายเงินเพื่อซื้อ SuperDrive USB ภายนอก

ปัญหาใหญ่ประการหนึ่งก็คือ ในรุ่น 21.5 นิ้วนั้น ไม่สามารถอัปเกรด RAM ได้ แม้ว่าจะทำได้ในทางกายภาพ แต่คุณต้องลอกจอแสดงผลออกและถอดแผงลอจิกออกเพื่อดำเนินการดังกล่าว ซึ่งเจ้าของ iMac ส่วนใหญ่คงไม่อยากทำเช่นนั้น คุณเห็นแอปเปิลมั้ย? การผอมลงไม่ได้หมายความว่าจะดีขึ้นเสมอไป

2. โพลีคาร์บอเนต Intel iMac

iMac ที่ใช้โพลีคาร์บอเนตจาก Intel ถือเป็นครั้งแรกที่ iMac มาพร้อมกับโปรเซสเซอร์ Intel โดยมาแทนที่โปรเซสเซอร์ PowerPC ในรุ่นก่อนหน้า Apple ยังคงใช้โปรเซสเซอร์ Intel สำหรับ iMac จนถึงปี 2021 เมื่อมีการเปิดตัว iMac เครื่องแรกที่ใช้ซิลิกอน Apple

โปรเซสเซอร์ใหม่ช่วยให้ iMac Intel Polycarbonate มีประสิทธิภาพที่ดีกว่า iMac G5 แต่การออกแบบก็ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ ไม่มีเบาะแสทางภาพให้ผู้มาเยี่ยมชมบ่งชี้ว่า iMac ใหม่ของคุณมี Intel อยู่ภายใน และหากคุณต้องอธิบายว่าทำไมคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ของคุณถึงดีเยี่ยม ก็อาจไม่ใช่เช่นนั้น

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือโพลีคาร์บอเนตสีขาวมีแนวโน้มที่จะเหลืองเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าคุณจะซื้อ iMac ที่ใช้วัสดุซิลิโคนของ Apple สีเหลืองได้ แต่สีนั้นอาจไม่ใช่เฉดสีที่คุณต้องการบนคอมพิวเตอร์ที่ควรจะใช้เป็นสีขาว

3. ไอแมค G5

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Apple มุ่งมั่นที่จะพยายามทำให้ระบบปฏิบัติการของตนมีลักษณะเหมือนกันในทุกอุปกรณ์ ในช่วงเวลานี้ macOS และ iOS ค่อยๆ รวมเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ และมีข่าวลือเกี่ยวกับการออกแบบ iOS 19 ใหม่ซึ่งอาจทำให้อินเทอร์เฟซของ iPhone สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของ iOS แอปเปิล วิชั่นโปร เพราะแน่นอนว่าหลายคนคงถามว่าทำไมอินเทอร์เฟซผู้ใช้บน iPhone ของเราถึงไม่ตรงกับชุดหูฟังเสมือนจริงรุ่น $3,500 ที่เราเกือบทุกคนมีอยู่

ด้วย iMac ที่ใช้โพลีคาร์บอเนตจาก Intel Apple ก็ใช้เทคนิคเดียวกันโดยทำให้ iMac มีลักษณะคล้ายคลึงกับผลิตภัณฑ์ที่นิยมมากที่สุดในขณะนั้นซึ่งก็คือ iPod iMac G5 เปิดตัวในปี 2004 ในสมัยนั้น iPod ส่วนใหญ่ยังคงผลิตด้วยตัวเครื่องโพลีคาร์บอเนตสีขาว ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันอย่างแน่นอน

G5 กำหนดมาตรฐานให้กับ iMac อย่างไม่ต้องสงสัย ถึงแม้ว่าสีและวัสดุจะเปลี่ยนไป แต่ยังคงมีการออกแบบที่ค่อนข้างคล้ายคลึงกับรุ่นปัจจุบัน ซึ่งไม่สามารถพูดได้กับ iMac รุ่น G3 หรือ G4 ส่วนประกอบทั้งหมดถูกซ่อนไว้ด้านหลังจอแสดงผล ซึ่งได้รับการรองรับโดยฐานอลูมิเนียมโค้งมนที่คงทนมาหลายชั่วอายุคน และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดฐานเหลี่ยมมุมมากขึ้นของ iMac ในปัจจุบันอย่างชัดเจน

4. ไอแมคอลูมิเนียม

เมื่อมองดูครั้งแรก iMac แบบอลูมิเนียมดูเหมือนว่าจะมีการออกแบบที่ iMac จะยังคงใช้ต่อไปอีกกว่าทศวรรษ อย่างไรก็ตาม มันยังไม่พัฒนาไปเป็นรูปแบบสุดท้าย แม้ว่าด้านหน้าของ iMac อลูมิเนียมจะทำจากอลูมิเนียม แต่ด้านหลังเป็นพลาสติกสีดำ

แม้ว่าด้านหลังของ iMac ของคุณอาจมองไม่เห็นเสมอไป แต่พลาสติกสีดำก็ดูพรีเมียมน้อยกว่าอะลูมิเนียมที่ดูทันสมัยที่อยู่ด้านหน้ามาก ต่างจาก DeLorean iMac อลูมิเนียมกลับดูไม่ดีที่สุดเมื่อมองจากด้านหลัง รุ่นนี้ยังมีปัญหาด้านความร้อนมากเกินไปด้วย ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาที่น่ารำคาญ เช่น ฮาร์ดไดรฟ์ล้มเหลว ใกล้แค่ไหนแต่ก็ไกลอยู่ดี

5. แอปเปิล ซิลิกอน ไอแมค

หลังจากที่ iMac ใช้โปรเซสเซอร์ของ Intel มาหลายปี ในที่สุด Apple ก็ได้เริ่มใช้ชิปของตัวเองแล้ว iMac M1 เปิดตัวในปี 2021 และมีหลายสิ่งที่น่าชอบเกี่ยวกับมัน ชิป M1 ของ Apple มอบการปรับปรุงประสิทธิภาพที่สำคัญเมื่อเทียบกับชิป Intel รุ่นก่อนหน้าและยังปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานอีกด้วย

นอกจากนี้ iMac M1 ยังเป็นรุ่นแรกที่มาในหลากสีสันนับตั้งแต่ iMac G3 รุ่นดั้งเดิม ซึ่งค่อนข้างน่าแปลกใจหากพิจารณาว่า iMac G3 ที่มีสีสันสดใสเป็นเอกลักษณ์ขนาดไหน โชคดีที่ตอนนี้คุณสามารถซื้อ iMac สีม่วงได้อีกครั้งแล้ว แม้ว่า Apple จะตัดสินใจที่จะไม่เรียกมันว่า Grape ก็ตาม

iMac รุ่นใหม่ก็ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ที่แย่ และรุ่น M4 ล่าสุดก็เป็นคอมพิวเตอร์แบบออลอินวันที่แข็งแกร่ง ปัญหาใหญ่ที่สุดของฉันกับ iMac ที่ใช้ชิป Apple ก็คือไม่มีรุ่น 5K ขนาด 27 นิ้วให้เลือก หากคุณใช้ iMac Retina 5K ขนาด 27 นิ้วมาโดยตลอด การกลับมาใช้จอภาพขนาด 24 นิ้ว 4.5K ก็ให้ความรู้สึกเหมือนลดประสิทธิภาพลงอย่างมาก แต่คุณก็ต้องเสียเงินเพิ่มอีก $1600 เท่านั้นเพื่อซื้อ Studio Display ใช่ไหม?

6. ไอแมคเรตินา

สำหรับฉัน นี่คือจุดสูงสุดของการออกแบบ iMac แบบ Unibody ที่นำเอาคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดของ iMac แบบ Unibody มารวมกับการเพิ่มจอแสดงผล 5K ขนาด 27 นิ้วอันสวยงาม ฉันเก็บ iMac Retina 5K ปลายปี 2014 ของฉันไว้ เพราะถึงแม้ว่ามันจะเก่าแล้ว แต่มันก็ยังมีรูปลักษณ์ที่สวยงามมาก น่าเสียดายที่มันถึงจุดสิ้นสุดอายุการใช้งานแล้ว และไม่มี iMac รุ่นปัจจุบันที่สามารถเทียบเคียงได้

คุณสามารถซื้อ iMac Retina 5K ขนาด 27 นิ้ว ปี 2020 ได้ในราคาเปิดตัวเพียง $1,800 เหรียญสหรัฐ ซึ่งหมายถึงจ่ายเพียง $200 เหรียญสหรัฐจากราคาปัจจุบันของ Studio Display คุณก็จะได้จอภาพ 5K ขนาด 27 นิ้วอันสวยงามพร้อมคอมพิวเตอร์จริงรวมอยู่ด้วย ฉันจะโศกเศร้ากับการจากไปของเขาตลอดไป

เหตุผลเดียวที่ iMac รุ่นนี้ไม่ได้อยู่ในอันดับที่สูงกว่าในรายการก็คือ แม้ว่าจอแสดงผลที่น่าทึ่งจะช่วยปรับปรุง iMac ที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้วให้ดียิ่งขึ้น แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ยังถือเป็น iMac แบบ Unibody อยู่ดี ในด้านการออกแบบก็ไม่มีอะไรใหม่จริงๆ

7. ไอแมค G4

ฉันไม่แน่ใจว่าจะรู้สึกอย่างไรกับ iMac G4 หากมองโดยรวมแล้ว มันเป็นผลงานการออกแบบที่น่าทึ่งมาก แทนที่จะบูรณาการฮาร์ดแวร์เข้ากับจอภาพ CRT อย่างที่ iMac G3 ทำ iMac G4 กลับเปิดตัวจอภาพแบบแผงแบนแทน

เนื่องจากไม่มีพื้นที่สำหรับฮาร์ดแวร์บนจอแสดงผล จึงได้วางไว้บนฐานของ iMac G4 เช่นเดียวกันกับที่ทำกับ Dynamic Island Apple เลือกใช้โซลูชันนี้และทำฐานที่ปรับได้และจอภาพให้เป็นคุณสมบัติหลัก

ปัญหาของฉันก็คือฉันไม่ชอบรูปลักษณ์ของมันเลย ฉันอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่ามันจะกระโดดขึ้นไปบนโลโก้ Pixar และมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถบรรยายโคมไฟที่ปรับหมุนได้นั้นว่าสวยงาม เป็นคอมพิวเตอร์ที่ดีกว่า iMac G3 โดยมีเมาส์ที่ดีกว่ามาก แต่ก็ไม่มีรูปลักษณ์ที่น่าประทับใจเช่นเดียวกับ iMac รุ่นแรก

กล่าวได้ว่าจอภาพแบบจอแบนเป็นเบาะแสแรกที่บ่งบอกว่า iMac รุ่นใหม่จะมีลักษณะอย่างไร และคุณไม่สามารถอธิบายการออกแบบนี้ว่าน่าเบื่อได้เลย การสามารถหมุนหน้าจอและปรับได้ตามต้องการก็เป็นประโยชน์อย่างแท้จริง เธอสมควรได้รับตำแหน่งบนโพเดียม แม้ว่าฉันจะมีข้อสงวนเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเธอก็ตาม

8. ไอแมคแบบยูนิบอดี

คุณรู้ว่าคุณออกแบบได้ถูกต้องเมื่อไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เป็นเวลานาน ถามคลิปหนีบกระดาษ iMac แบบ Unibody รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 2009 และในปี 2020 Apple ก็ยังคงผลิต iMac ที่มีการออกแบบที่แทบจะเหมือนเดิม จนกระทั่งในปี 2021 Apple ได้เปิดตัว iMac ซิลิคอนรุ่นแรก ซึ่งในที่สุด Apple ก็บอกลารูปลักษณ์คลาสสิก

แม้ว่าจะไม่เหมือนกันสำหรับบางรุ่น แต่ iMac แบบ Unibody หลายรุ่นก็มีช่อง RAM ที่ผู้ใช้สามารถเข้าถึงได้ ทำให้สามารถอัปเกรด RAM ได้ด้วยตัวเองได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ไม่สามารถทำได้อีกต่อไปด้วยหน่วยความจำรวมของ iMac สมัยใหม่ ซึ่งหน่วยความจำถูกผสานเข้าในระบบบนชิป (SoC) คุณควรพิจารณาอย่างรอบคอบว่าคุณต้องการ RAM เท่าใดในปัจจุบัน เพราะไม่ว่าคุณจะเลือก RAM ใดใน iMac ยุคใหม่ของคุณ ก็ต้องใช้ RAM นั้นเท่านั้น

ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่การออกแบบ iMac ในอนาคตจะผ่านการทดสอบของเวลาในลักษณะเดียวกับที่ iMac แบบ Unibody ทำได้ ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าถ้าคุณขอให้ฉันจินตนาการถึง iMac บนเตียงมรณะ (ซึ่งคุณเกือบจะแน่ใจได้ใช่ไหม) ฉันก็คงจะเห็น iMac แบบ Unibody ในใจ

9. ไอแมค G3

หาก iMac แบบ Unibody ดีมาก ทำไมมันถึงไม่ได้ติดอันดับหนึ่งล่ะ? แม้ว่ามันจะดีแค่ไหนก็ตาม แต่มันก็ไม่เคยสร้างผลกระทบเท่ากับ iMac G3 สำหรับผู้เริ่มต้น หากไม่มี iMac G3 เราอาจจะไม่เคยมี iPod หรือ iPhone

Apple เคยดิ้นรนอย่างหนักก่อนการเปิดตัว iMac G3 แต่ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ช่วยให้บริษัทรอดพ้นจากการล้มละลายได้ และแน่นอนว่า Apple ไม่เคยมองย้อนกลับไปเลย และกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก

นอกจากนี้ iMac G3 ยังทำลายกรอบเดิมๆ ของรูปลักษณ์คอมพิวเตอร์อีกด้วย ในโลกที่มีพีซีทรงกล่องที่มีทุกสีตราบใดที่เป็นสีเบจ iMac G3 นั้นถือเป็นลมหายใจแห่งความสดชื่นที่แท้จริง มันไม่เพียงแต่มีสีสันเท่านั้น แต่ยังสวยงามอย่างแท้จริง ซึ่งทำให้การออกแบบที่ไม่สร้างแรงบันดาลใจของคู่แข่งต้องอายม้วนต้วน

iMac G3 ไม่ใช่คอมพิวเตอร์แบบ All-in-One เครื่องแรก แต่ด้วยการใส่ฮาร์ดแวร์ไว้ในจอภาพ CRT ที่ทันสมัย Apple ก็สามารถทำให้กล่องสีเบจของคู่แข่งดูล้าสมัย โดยทำงานได้อย่างมหัศจรรย์โดยไม่ต้องใช้กล่องแยกต่างหาก มันทำให้ All-in-One น่าสนใจในช่วงเวลาที่พีซียังไม่เป็นที่นิยม

นอกจากนี้ iMac G3 ยังเป็นคอมพิวเตอร์สำหรับผู้บริโภคเครื่องแรกที่มีเฉพาะพอร์ต USB เท่านั้น นี่คงไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่ผู้คนถูกบังคับให้ใช้ตัวแปลงเพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์เสริมกับผลิตภัณฑ์ของ Apple แต่การตัดสินใจครั้งนี้ช่วยผลักดันการนำ USB มาใช้ให้เป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับอุปกรณ์ต่อพ่วง

iMac G3 ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ ชิ้นส่วนพลาสติกอาจเปราะบางลงได้ตามกาลเวลา มีปัญหาเกิดขึ้นกับหม้อแปลงที่จ่ายไฟให้กับจอแสดงผล และทางที่ดีอย่าพูดถึงเมาส์เลย อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ที่สวยงามโดดเด่น อิทธิพลอันมหาศาล และสถานะเป็นไอคอนทางวัฒนธรรม ทำให้ iMac G3 ไต่ขึ้นมาเป็นอันดับต้นๆ ของรายการนี้