Zu Beginn von Clair Obscur: Expedition 33 gibt es ein Gespräch, das mir im Gedächtnis geblieben ist. Zwei ehemalige Liebende diskutieren über die Gründe für ihre Trennung: Der eine wollte Kinder, der andere nicht. Es ist die Art menschlicher Frage, die eine Fantasy-Geschichte, egal wie surreal, in etwas verwandelt, mit dem sich viele identifizieren können. 🤔❤️

Und Clair Obscur ist zweifellos ein surreales und tiefgründiges Spiel, das von der Idee des Todes besessen ist. Jedes Jahr malt der Maler, der auf einem riesigen Monolithen sitzt, eine Zahl, die alle Menschen dieses Alters zum Tode verurteilt. Jährlich werden Expeditionen ausgesandt, um es zu besiegen, doch es ist eine scheinbar unmögliche Aufgabe.

Der Tod ist – in dieser Welt der malerischen Begriffe und sensiblen Pinsel – unvermeidlich, was die Frage nach Kindern zu einer relevanten Entscheidung macht. Ist es egoistisch, die Menschlichkeit nicht wiederherstellen zu wollen, oder ist es egoistisch, Kinder in eine solche Welt zu setzen? Und welches Vermächtnis werden Sie hinterlassen, bevor der Tod uns alle ereilt? Vielleicht ein Kind, ein Gemälde oder – im Fall des französischen Studios Sandfall Interactive – ein Videospiel. 🎨💀

Clair Obscur reiht sich in eine lange Tradition von Rollenspielen im japanischen Stil ein, mit deutlichen Einflüssen von Titeln wie Final Fantasy, Persona und den Dark Souls-Spielen von FromSoftware. Die Verwendung rundenbasierter Kämpfe und interaktiver Karten erinnert an die glorreichen 90er-Jahre von Squaresoft, während die Statistikboni und der Fokus aufs Parieren pures Soulsborne sind. Als eine Mischung aus all dem – mit einer gesunden Dosis französischer Authentizität – ist Clair Obscur jedoch eine subtile Anspielung auf die Vergangenheit, behält aber gleichzeitig seine eigene, einzigartige Identität. 🌍✨

Allerdings müssen Erwartungen gesetzt werden. Es mag mit seinen fantastischen Umgebungen und ausdrucksstarken Charakteren wie ein modernes Epos aussehen und sich auch so anfühlen, aber es ist auch ein ehrgeiziges Spiel eines Teams von nur 30 Leuten, sodass der Umfang kleiner ist, als man vielleicht denkt. Das mag enttäuschend sein, ermöglicht dem Team jedoch, sich auf das zu konzentrieren, was es am besten kann, und sicherzustellen, dass es über den Stil hinaus Substanz gibt. Dies ist ein Indie-Spiel mit AAA-Ausstattung; oder ein kleines, kompliziertes Gemälde in einem sehr eleganten Rahmen. 🖼️💎

Dies ist wirklich ein atemberaubendes Kunstwerk. Es ist eine Welt, die von einer verstörenden Melancholie, aber auch von Schönheit und Wundern erfüllt ist, während sie, um ihrer seltsamen Erzählung gerecht zu werden, den Pinsel fest ins Surreale taucht. Sonnendurchflutete Waldwege führen zu schimmernden Unterwasserlandschaften, über denen Wale kreisen. Verlorene Städte und Zivilisationen der Belle Époque führen zu abstrakten Schiffsfriedhöfen voller gotischer Ritter aus einem Albtraum von FromSoftware.

Und die visuellen Effekte werden durch einen melancholischen Soundtrack ergänzt, der sich in der Hitze des Gefechts von sanften Streichern und Klavierliedern zu Synthesizern und Rockgitarren wandelt. Etwas mehr Leichtigkeit würde nicht schaden, denn das Spiel ist insgesamt durchgängig düster und selbst die farbenfrohesten Bereiche bleiben herbstlich. Trotz seines Namens ist Clair Obscur mehr Schatten als Licht. ☀️🌑

Besonders eindrucksvoll ist die Weltkarte, die ein archaisches Design optisch modernisiert. Während beispielsweise Final Fantasy 7 Rebirth die flachen Texturen der ursprünglichen PS1-Weltkarte in eine völlig offene Welt verwandelte, präsentiert Clair Obscur eine traditionellere Karte zum Erkunden, mit separaten Dungeons (und gelegentlich einer Stadt), aber mit einem atemberaubenden Facelift.

Die Weltkarte veranschaulicht die Herangehensweise des Studios an das Spiel als Ganzes: den kleineren Umfang des älteren Spieldesigns zu übernehmen und ihn für ein modernes Publikum zu bereichern. Und wenn es sich schließlich öffnet und Ihnen die völlige Freiheit gegeben wird, seine Geheimnisse zu entdecken, gibt es auch eine überraschende Tiefe; Das Endspiel ist voller zusätzlicher Dungeons und superschwieriger Bosse. Erwarten Sie jedoch keine weitläufige Welt und eine große Vielfalt an Spielstilen und Minispielen wie bei den Zeitgenossen des Spiels. Stattdessen ist der Kampf Ihre einzige sinnvolle Interaktion mit der Welt. ⚔️🗺️

Die Erkundung des Dungeons leidet darunter und es fehlt an Abwechslung. Dies ist der Punkt, an dem das Spiel am enttäuschendsten ist: Sicher, die Umgebungen sehen hübsch aus, aber abgesehen von ein paar Nebenpfaden verläuft der Spielverlauf linear. Wie in Dark Souls wird der Fortschritt durch Kontrollpunkte (hier Flaggen statt Lagerfeuer) erreicht, die begrenzte Gesundheitsflaschen auffüllen und Feinde wiederbeleben. Obwohl jeder Bereich optisch unverwechselbar ist, wiederholt sich die Erkundung im Laufe des Spiels, da das Leveldesign aus einfachen Pfaden besteht, denen man folgen muss.

Auch das Fehlen einer Minikarte ist eine merkwürdige Entscheidung. Einerseits führt das Fehlen dieser Funktion zu frustrierender Desorientierung, insbesondere in den anspruchsvolleren Labyrinthen. Andererseits hätte ihre Einbeziehung verdeutlichen können, wie begrenzt jeder Bereich tatsächlich ist. Von allen Final Fantasy-Spielen, die es inspiriert hat, fühlt sich Clair Obscur mit seinem schönen, aber linearen Verlauf oft am meisten wie Final Fantasy 13 an. Im Grunde ist das Spiel ein monotoner Kampfprozess, der mich nach einem echten Dungeon-Crawler verlangen ließ. 🧩⛓️

Glücklicherweise ist der Kampf zwar das Highlight des Spiels, aber er ist absolut großartig und abwechslungsreich genug, um das gesamte Erlebnis zu tragen. Wer sich nach einer modernen Version des rundenbasierten Kampfes im traditionellen japanischen Stil sehnt, ist bei Clair Obscur genau richtig. Seine stilisierte Kampfoberfläche ist von Persona inspiriert, während seine Action-Elemente eine natürliche Weiterentwicklung von Super Mario RPG und dem neueren Sea of Stars sind. Die Spieler sind während des Kampfes nicht passiv, sondern müssen mit gut getimten Tastendrücken angreifen, ausweichen, schießen und parieren, zusätzlich zu den üblichen elementaren Affinitäten und spektakulären Fähigkeiten. 🎮✨

Das heißt, dass Clair Obscur im Wesentlichen ein Rhythmusspiel ist. Und es braucht sicherlich Zeit, sich an sein Tempo zu gewöhnen. Beim Ausweichen ist ein flexibleres Timing erforderlich als beim Parieren, aber wenn man den Rhythmus erst einmal raus hat, macht das Parieren genauso viel Spaß wie in Sekiro. Bei Feindkombinationen muss jeder Angriff nacheinander pariert werden, was bedeutet, dass jede Runde feindlicher Treffer wie ein Tanzmuster ist, das man lernen muss.

Es ist nicht vollständig Sie müssen das Spiel gewinnen (und es kann automatisiert werden, um die Zugänglichkeit zu gewährleisten), aber die Parade ist so mächtig – und es fühlt sich Also gut, wenn die Soundeffekte dröhnen und die Action langsamer wird – was ein entscheidender Teil des Spiels ist, insbesondere bei anspruchsvolleren Begegnungen. 🕺⚔️

Aber das ist erst der Anfang. Das Kampfsystem von Clair Obscur ist vielschichtig. Jeder Charakter in der Gruppe hat seine eigene, unverwechselbare Kampfmethode, nicht nur eine andere Waffe, sondern ein neues System, das er erlernen muss. Nehmen Sie die magische Lune: Ihre Elementarzauber hinterlassen „Makel“, die von anderen Zaubern absorbiert werden, um deren Kraft zu erhöhen. Wenn Sie den richtigen Zeitpunkt abpassen, können Sie so lohnende Zaubersequenzen aus Eis, Feuer, Blitz und Erde erzielen.

Maelle wechselt mit jedem Schwung ihres Schwertes zwischen Angriffs- und Verteidigungshaltung. während Sciel Karten verwendet, um Vorhersagen für absorbierte Feinde mit mehreren Effekten aufzubauen und seine Fähigkeiten als Sonnen- und Mondsense auszugleichen, um in einen wilden Dämmerungsmodus zu wechseln. Jeder Charakter wird eher durch seinen Kampfstil als durch seine Persönlichkeit charakterisiert und der regelmäßige Wechsel zwischen den Charakteren verhindert, dass sich der Kampf eintönig anfühlt, während in einem Fähigkeitsbaum neue Fähigkeiten erlernt werden, um den Spielstil weiter zu verfeinern. Ich wünschte nur, es wäre möglich, die Charaktere mitten im Kampf zu wechseln, wie in Final Fantasy 10, damit sie gleichmäßiger eingesetzt werden könnten. 🔄⚔️

Und es gibt noch mehr! Sobald die Charaktere ein höheres Level erreichen, sammeln sie zahlreiche Waffen, jede mit Elementaffinitäten und zusätzlichen Boni. Darüber hinaus verfügen diese Waffen über eine Attributskalierung mit bestimmten Charakterstatistiken, genau wie in Dark Souls. Beispielsweise kann eine Waffe einen Angriffsschub basierend auf der Geschwindigkeitsstatistik eines Charakters bieten, während eine andere einen Angriffsschub basierend auf Glück oder Vitalität bietet. Auf diese clevere Weise lässt sich sicherstellen, dass Charaktere an ihren Spielstil angepasst werden können und jedes neue Ausrüstungsteil eine sinnvolle Option darstellt, anstatt sich einfach für die neueste, stärkste Waffe zu entscheiden. ⚒️💪

Dann gibt es noch Picts, Clair Obscurs andere Anpassungsebene, die ähnlich wie die Fähigkeiten von Final Fantasy 9 funktioniert. Pikten sind überall auf der Welt verstreut zu finden oder werden bei Feindbegegnungen erbeutet. Diese sorgen entweder für eine Statusverbesserung oder eine Art Stärkung: Sie füllen beispielsweise die Gesundheit bei einer Parade auf oder verschaffen bei einem perfekt getimten Slalom zusätzliche Fertigkeitspunkte. Spieler können drei Pikten gleichzeitig ausrüsten, aber nach vier Kämpfen sind die Effekte dauerhaft erlernt und können von jedem Charakter ausgerüstet werden. Es gibt Dutzende von Pikten zu finden, und wenn die Charaktere wachsen, können sie mehrere erlernte Fähigkeiten stapeln – es ist ein unglaublich leistungsstärkendes System. 💖📜

Wenn Ihnen das alles zu komplex erscheint, sollten Sie wissen, dass das Spiel diese Optionen stückweise präsentiert, während das Endspiel genügend Herausforderungen bietet, um mit Ihren Charakter-Builds zu experimentieren (oder sie neu zu konfigurieren). Meine einzige Beschwerde besteht darin, dass die Menüs eher für Maus und Cursor als für einen Controller konzipiert zu sein scheinen und die Navigation verwirrend sein kann, was zu einer etwas mühsamen Anpassungsebene führt. Dennoch ist der Kampf von Clair Obscur ideal für RPG-Spieler, deren Leidenschaft für das Experimentieren mit dem Austausch von Fähigkeiten mit der Liebe zu musikalischen Rhythmen zusammenfällt (hi, das bin ich!). 🎵🚀

Natürlich sind die besten Rollenspiele diejenigen, die mechanische Tiefe und Erzählung kombinieren. Die Handlung von Clair Obscur behandelt einfühlsam die traumatischen Themen Tod und Trauer, ist aber auch komplex und impressionistisch, wie ein Durcheinander von Farben, das langsam Gestalt annimmt, wenn man einen Schritt zurücktritt. Seine traumhafte, fantastische Qualität entwickelt sich schließlich zu einem menschlicheren Familiendrama mit nachvollziehbaren Fragen (die oben erwähnten Kinder beispielsweise), während Sammeltagebücher zusätzliche Ausschnitte der Geschichte bieten und die Charaktere sich bei kleinen Interaktionen am Lagerfeuer unterhalten.

Vieles davon geschieht im Endspiel, wo der Schwerpunkt sowohl auf Charaktermomenten als auch auf herausfordernden Kämpfen liegt, die alles wunderbar miteinander verbinden. Ich wünschte nur, er hätte anfangs weniger Zeit darauf verwendet, das Geheimnis zu genießen, und die wichtigsten Handlungspunkte etwas schneller erklärt. Es gibt genug Intrigen, um Sie zu fesseln, aber zunächst hat mich der Kampf mehr fasziniert als die Handlung. 📚🔍

Das Hauptproblem ist also das Tempo. Es scheint, als wären die Autoren so sehr darauf bedacht gewesen, die Geschichte subtil zu erzählen, bevor sie spannende Wendungen einleitete, dass sie Angst hatten, zu viel zu verraten. Der Dialog wirkt dadurch zu fragmentiert und es fehlt ihm an Gesprächsfluss, als ob die Charaktere Details kennen, die noch nicht erklärt wurden.

Während eines Großteils der Geschichte fühlte ich mich wie ein Außenseiter und war gleichermaßen frustriert wie fasziniert. Dank der gefühlvollen Darstellungen von Schauspielern wie Ben Starr und Jennifer English konnte ich die Charaktere schließlich ins Herz schließen, aber die Charakterisierung ist lückenhaft und abgesehen von den Kampfstilen ist die Gruppe nicht so ikonisch wie die aus den Final Fantasy-Spielen, die Clair Obscur nachzuahmen versucht. 🤷‍♂️💔

Doch dann zieht man erneut in die Schlacht, allerdings nicht gegen eine furchterregende Kreatur, sondern gegen einen französischen Pantomimen, nachdem man die Figuren in ein gestreiftes Kostüm namens Baguette gekleidet hat. Abgesehen von der Haupthandlung hat Clair Obscur eine wunderbar alberne – und selbstironische – Qualität, die zusammen mit der außergewöhnlichen künstlerischen Leitung und den einzigartigen Kampfmechaniken dafür sorgt, dass sich das Spiel einzigartig anfühlt.

Es handelt sich um ein ehrgeiziges, aber beeindruckendes Debüt des Studios, das trotz einer etwas phantasievollen Erzählung eine tiefgründige Auseinandersetzung mit Trauer und der Macht der Kunst darstellt. Und obwohl sich das Entwicklungsteam entschieden hat, sich auf bestimmte Bereiche zu Lasten anderer zu konzentrieren, sind die Bereiche, in denen es Erfolg hat, wirklich beeindruckend. „Clair Obscur“ mag ein Gemälde mit einer begrenzten Farbpalette sein, das Ergebnis ist jedoch eine mutige und eindrucksvolle Vision. 🎭🌈