Au début de Clair Obscur : Expédition 33, il y a une conversation qui m’est restée en tête. Deux ex-amants discutent des raisons de leur séparation : l'un voulait des enfants, l'autre non. C'est le genre de question humaine qui transforme une histoire fantastique, aussi surréaliste soit-elle, en quelque chose à laquelle beaucoup peuvent s'identifier. 🤔❤️

Et Clair Obscur est sans aucun doute un jeu surréaliste et profond, obsédé par l’idée de la mort. Chaque année, le Peintre, assis au sommet d'un monolithe colossal, peint un numéro qui condamne à mort tous les hommes de cet âge. Des expéditions annuelles sont envoyées pour le vaincre, mais c'est une tâche apparemment impossible.

La mort – dans ce monde de termes picturaux et de pinceaux sensibles – est inévitable, ce qui fait de la question d’avoir des enfants un choix pertinent. Est-il égoïste de ne pas vouloir restaurer l’humanité, ou est-il égoïste d’amener des enfants dans un tel monde ? Et avant que la mort ne nous frappe tous, quel héritage laisserez-vous derrière vous ? Peut-être un enfant, un tableau ou – dans le cas du studio français Sandfall Interactive – un jeu vidéo. 🎨💀

Clair Obscur rejoint un long héritage de RPG de style japonais, avec des influences claires de titres comme Final Fantasy, Persona et les jeux Dark Souls de FromSoftware. Son utilisation du combat au tour par tour et de la carte interactive rappelle les jours de gloire de Squaresoft dans les années 90, tandis que ses bonus de statistiques et son accent sur la parade sont du pur Soulsborne. Cependant, en tant qu'amalgame de tout cela - avec une bonne dose d'authenticité française - Clair Obscur fait un clin d'œil subtil au passé tout en conservant sa propre identité unique. 🌍✨

Il faut cependant définir des attentes. Il peut ressembler à une épopée moderne, avec ses environnements fantastiques et ses personnages expressifs, mais c'est aussi un jeu ambitieux réalisé par une équipe de seulement 30 personnes, ce qui le rend plus petit qu'on pourrait l'imaginer. Cela peut être décevant, mais cela permet à l’équipe de se concentrer sur ce qu’elle fait le mieux, en s’assurant qu’il y a du contenu au-delà du style. Il s'agit d'un jeu indépendant avec des attributs AAA ; ou une petite peinture complexe dans un cadre très élégant. 🖼️💎

C'est vraiment une œuvre d'art époustouflante. C'est un monde consumé par une mélancolie dérangeante, mais aussi par la beauté et l'émerveillement, alors qu'il plonge fermement un pinceau dans le surréel pour correspondre à son étrange récit. Les sentiers forestiers baignés de soleil cèdent la place à des paysages sous-marins scintillants avec des baleines planant au-dessus ; Les villes et civilisations perdues de la Belle Époque mènent à des cimetières de navires abstraits remplis de chevaliers gothiques d'un cauchemar de FromSoftware.

Et les visuels sont complétés par une bande sonore mélancolique qui passe des cordes douces et des chansons de piano aux synthés et aux guitares rock dans le feu du combat. Un peu plus de légèreté ne ferait pas de mal, car le jeu dans son ensemble est systématiquement sombre, et même les zones les plus colorées restent automnales. Malgré son nom, Clair Obscur est plus ombre que lumière. ☀️🌑

La carte du monde est particulièrement impressionnante, modernisant visuellement un design archaïque. Là où, par exemple, Final Fantasy 7 Rebirth a transformé les textures plates de la carte du monde originale de la PS1 en un monde entièrement ouvert, Clair Obscur présente une carte plus traditionnelle à explorer, avec des donjons séparés (et une ville occasionnelle), mais avec un lifting époustouflant.

La carte du monde illustre l'approche du studio envers le jeu dans son ensemble : prendre la portée plus restreinte de la conception de jeux plus anciens et l'enrichir pour un public moderne. Et une fois qu'il s'ouvre enfin et qu'on vous donne une liberté totale pour découvrir ses secrets, il y a aussi une profondeur surprenante ; La fin du jeu est remplie de donjons supplémentaires et de boss super difficiles. Ne vous attendez pas à un monde tentaculaire et à une grande variété de styles de jeu et de mini-jeux comme les contemporains du jeu ; Au lieu de cela, le combat est votre seule interaction significative avec le monde. ⚔️🗺️

L'exploration des donjons en souffre, manquant de variété. C'est là que le jeu semble le plus décevant : certes, les environnements sont jolis, mais la progression est linéaire au-delà de quelques chemins secondaires. Comme dans Dark Souls, la progression s'effectue via des points de contrôle (ici des drapeaux, plutôt que des feux de joie) qui reconstituent les flacons de santé limités et font réapparaître les ennemis. Cependant, bien que chaque zone soit visuellement distincte, l'exploration devient répétitive tout au long du jeu, la conception des niveaux étant composée de chemins simples à suivre.

L’absence de mini-carte est également une décision curieuse. D’une part, son omission entraîne une désorientation frustrante, en particulier dans les labyrinthes les plus avancés. D’un autre côté, leur inclusion aurait pu mettre en évidence à quel point chaque domaine est réellement limité. De tous les jeux Final Fantasy qu'il a inspirés, Clair Obscur ressemble souvent le plus à Final Fantasy 13 avec sa progression magnifique mais linéaire. Dans sa forme la plus basique, le jeu est un combat monotone qui m'a laissé souhaiter un véritable dungeon-crawler. 🧩⛓️

Heureusement, même si le combat est le point fort du jeu, il est absolument sublime et suffisamment varié pour accompagner toute l'expérience. Pour ceux qui recherchent une version modernisée du combat au tour par tour traditionnel de style japonais, Clair Obscur est fait pour vous. Son interface de combat stylisée s'inspire de Persona, tandis que ses éléments d'action sont une évolution naturelle de Super Mario RPG et du plus récent Sea of Stars. Les joueurs ne sont pas passifs pendant le combat, mais doivent attaquer, esquiver, tirer et parer avec des pressions de boutons bien synchronisées, ainsi que les affinités élémentaires habituelles et des capacités spectaculaires. 🎮✨

C'est-à-dire que Clair Obscur est, essentiellement, un jeu de rythme. Et il faut certainement du temps pour s’adapter à son rythme. L'esquive nécessite un timing plus flexible que la parade, mais cette dernière est tout aussi satisfaisante que dans Sekiro une fois que vous avez pris le rythme. Les combinaisons ennemies nécessitent que chaque attaque soit parée successivement, ce qui signifie que chaque série de coups ennemis est comme un modèle de danse à apprendre.

Ce n'est pas complètement vous devez terminer le jeu (et cela peut être automatisé pour plus d'accessibilité), mais la parade est si puissante - et cela semble donc Eh bien, lorsque les effets sonores retentissent et que l'action ralentit – ce qui est un élément déterminant du jeu, en particulier lors des rencontres les plus difficiles. 🕺⚔️

Mais ce n’est que le début. Le système de combat de Clair Obscur est multicouche. Chaque personnage du groupe possède sa propre méthode de combat distincte, pas seulement une arme différente, mais un nouveau système à apprendre. Prenez la Lune magique : ses sorts élémentaires laissent derrière eux des « souillures » qui sont absorbées par d'autres sorts pour augmenter leur puissance, conduisant à des séquences de sorts glace-feu-foudre-terre enrichissantes, si vous parvenez à les chronométrer correctement.

Maelle alterne entre positions offensives et défensives à chaque coup d'épée ; tandis que Sciel utilise des cartes pour construire une prédiction sur les ennemis absorbés pour de multiples effets, équilibrant ses capacités Sun et Moon Scythe pour entrer dans un mode Crépuscule féroce. Chaque personnage est caractérisé par son style de combat plutôt que par sa personnalité, et le fait de changer régulièrement de personnage empêche le combat de paraître monotone, tandis que de nouvelles capacités sont apprises sur un arbre de compétences pour affiner davantage les styles de jeu. J'aimerais juste qu'il soit possible de changer de personnage au milieu d'une bataille, comme dans Final Fantasy 10, afin qu'ils puissent être utilisés de manière plus uniforme. 🔄⚔️

Et il y a plus ! Les personnages collectent de nombreuses armes, chacune avec des affinités élémentaires et des bonus supplémentaires, une fois qu'elles sont mises à niveau. De plus, ces armes ont des attributs mis à l'échelle avec certaines statistiques de personnage, tout comme dans Dark Souls ; Par exemple, une arme peut fournir un boost d'attaque basé sur la statistique de vitesse d'un personnage, tandis qu'une autre peut fournir un boost d'attaque basé sur la chance ou la vitalité. C'est une manière intelligente de garantir que les personnages peuvent être personnalisés en fonction de leur style de jeu, et que chaque nouvel équipement est une option viable, plutôt que d'opter simplement pour l'arme la plus récente et la plus puissante. ⚒️💪

Ensuite, il y a les Pictes, l'autre couche de personnalisation de Clair Obscur qui fonctionne de manière similaire aux compétences de Final Fantasy 9. Les Pictes se trouvent dispersés dans le monde entier ou obtenus lors de rencontres avec des ennemis. Ils fournissent soit un boost de statistiques, soit une sorte de buff : reconstituer la santé avec une parade, par exemple, ou fournir des points de compétence supplémentaires dans un slalom parfaitement chronométré. Les joueurs peuvent équiper trois Pictes à la fois, mais après quatre batailles, les effets sont définitivement appris et peuvent être équipés par n'importe quel personnage. Il existe des dizaines de Pictes à trouver et, à mesure que les personnages grandissent, ils peuvent cumuler plusieurs compétences apprises : c'est un système incroyablement stimulant. 💖📜

Si tout cela vous semble trop complexe, sachez que le jeu présente ces options au coup par coup, tandis que la fin de partie offre suffisamment de défis pour expérimenter (ou reconfigurer) vos builds de personnages. Mon seul reproche est que les menus semblent conçus pour la souris et le curseur plutôt que pour un contrôleur, et peuvent être difficiles à parcourir, créant une couche légèrement laborieuse pour la personnalisation. Néanmoins, le combat de Clair Obscur est idéal pour les joueurs de RPG dont la passion pour les expériences de partage de compétences coïncide avec un amour du rythme musical (c'est moi, salut !). 🎵🚀

Bien sûr, les meilleurs RPG sont ceux qui combinent profondeur mécanique et narration. L'intrigue de Clair Obscur aborde avec sensibilité les thèmes traumatisants de la mort et du deuil, mais elle est également complexe et impressionniste, comme un désordre de couleurs qui prend lentement forme à mesure que vous prenez du recul. Sa qualité onirique et fantastique évolue finalement vers un drame familial plus humain avec des questions pertinentes (les enfants susmentionnés, par exemple), tandis que des journaux à collectionner offrent des extraits supplémentaires de l'histoire et les personnages discutent à travers de petites interactions autour d'un feu de camp.

Une grande partie de cela se produit dans la fin du jeu, où l'accent est mis à la fois sur les moments de personnage et sur les combats difficiles qui lient le tout à merveille. J'aurais juste aimé qu'il passe moins de temps au début à apprécier le mystère et qu'il explique un peu plus rapidement les points clés de l'intrigue. Il y a suffisamment d'intrigues pour vous tenir en haleine, mais au début, c'est le combat qui m'a intrigué plus que l'intrigue. 📚🔍

Le problème principal est donc le rythme. C'est comme si les scénaristes étaient tellement soucieux de raconter l'histoire subtilement avant ses rebondissements passionnants qu'ils avaient peur de révéler quoi que ce soit. Le dialogue, par conséquent, semble trop fragmenté et manque de fluidité conversationnelle, comme si les personnages connaissaient des détails qui n'ont pas encore été expliqués.

Pendant une grande partie de l’histoire, je me suis senti comme un étranger, aussi frustré que fasciné. J'ai fini par m'attacher aux personnages grâce aux performances sincères d'acteurs comme Ben Starr et Jennifer English, mais la caractérisation est sommaire et, au-delà des styles de combat, le groupe n'est pas aussi emblématique que ceux des jeux Final Fantasy que Clair Obscur cherche à imiter. 🤷‍♂️💔

Mais ensuite, vous repartez au combat, non pas contre une créature terrifiante mais contre un mime français après avoir habillé les personnages d'un costume rayé appelé Baguette. En dehors de l'intrigue principale, Clair Obscur possède une qualité merveilleusement loufoque - et auto-dépréciative - qui, associée à sa direction artistique exceptionnelle et à ses mécanismes de combat uniques, garantit que le jeu se sent distinct.

C'est un premier album ambitieux mais impressionnant du studio qui, malgré un récit quelque peu fantaisiste, est une exploration profonde du deuil et du pouvoir de l'art. Et même si l'équipe de développement a choisi de se concentrer sur certains domaines au détriment d'autres, c'est là qu'elle réussit vraiment. Clair Obscur est peut-être une peinture avec une palette de couleurs limitée, mais le résultat est une vision audacieuse et frappante. 🎭🌈