Di awal Clair Obscur: Ekspedisi 33, ada percakapan yang melekat di pikiran saya. Sepasang mantan kekasih membahas mengapa mereka berpisah: yang satu menginginkan anak, yang lain tidak. Itulah jenis pertanyaan manusia yang mengubah cerita fantasi, tidak peduli seberapa surealnya, menjadi sesuatu yang dapat dipahami oleh banyak orang. 🤔❤️

Dan Clair Obscur tidak diragukan lagi adalah game yang surealis dan mendalam, terobsesi dengan gagasan kematian. Setiap tahun, Sang Pelukis, yang duduk di atas monolit raksasa, melukis angka yang menghukum semua orang pada usia tersebut untuk mati. Ekspedisi tahunan dikirim untuk mengalahkannya, tetapi itu adalah tugas yang tampaknya mustahil.

Kematian – di dunia yang penuh dengan istilah-istilah pelukis dan kuas-kuas yang sensitif ini – tidak dapat dihindari, sehingga pertanyaan tentang memiliki anak menjadi pilihan yang relevan. Apakah egois jika tidak ingin memulihkan kemanusiaan, atau apakah egois jika membawa anak-anak ke dunia seperti itu? Dan sebelum kematian menghampiri kita semua, warisan apa yang akan Anda tinggalkan? Mungkin seorang anak, sebuah lukisan, atau – dalam kasus studio Prancis Sandfall Interactive – sebuah permainan video. 🎨💀

Clair Obscur bergabung dengan warisan panjang RPG gaya Jepang, dengan pengaruh yang jelas dari judul-judul seperti Final Fantasy, Persona, dan game Dark Souls dari FromSoftware. Penggunaan pertarungan berbasis giliran dan peta interaktif mengingatkan kita pada masa kejayaan Squaresoft di tahun 90-an, sementara bonus statistik dan fokus pada tangkisan merupakan ciri khas Soulsborne murni. Namun, sebagai gabungan semua ini – dengan sentuhan keaslian Prancis yang kental – Clair Obscur memberikan sentuhan halus pada masa lalu sambil mempertahankan identitas uniknya sendiri. 🌍✨

Namun, ekspektasi harus ditetapkan. Mungkin tampilannya dan rasanya seperti kisah epik modern, dengan lingkungannya yang fantastis dan karakter yang ekspresif, tetapi ini juga merupakan permainan yang ambisius dari tim yang hanya beranggotakan 30 orang, sehingga cakupannya lebih kecil dari yang mungkin dibayangkan. Ini mungkin mengecewakan, tetapi memungkinkan tim untuk fokus kepada apa yang paling baik mereka lakukan, memastikan ada substansi di luar gaya. Ini adalah game indie dengan ornamen AAA; atau lukisan kecil yang rumit dalam bingkai yang sangat elegan. 🖼️💎

Sungguh, ini adalah karya seni yang menakjubkan. Ini adalah dunia yang dipenuhi oleh kesedihan yang mengganggu, tetapi juga oleh keindahan dan keajaiban, saat ia mencelupkan kuas dengan kuat ke dalam hal surealis untuk mencocokkan narasinya yang aneh. Jalan setapak hutan yang disinari matahari berganti menjadi pemandangan bawah laut yang berkilauan dengan paus-paus yang terbang tinggi di atasnya; Kota-kota dan peradaban Belle Époque yang hilang mengarah ke kuburan kapal abstrak yang dipenuhi ksatria gotik dari mimpi buruk FromSoftware.

Dan visualnya dilengkapi dengan soundtrack melankolis yang berubah dari alunan lembut senar dan lagu piano menjadi synth dan gitar rock di tengah panasnya pertempuran. Sedikit lebih terang tidak akan jadi masalah, karena secara keseluruhan permainannya konsisten suram, dan bahkan area yang paling berwarna pun tetap bernuansa musim gugur. Terlepas dari namanya, Clair Obscur lebih banyak mengandung bayangan daripada cahaya. ☀️🌑

Peta dunia ini sangat mengesankan, secara visual memodernisasi desain kuno. Misalnya, Final Fantasy 7 Rebirth mengubah tekstur datar peta dunia PS1 asli menjadi dunia yang sepenuhnya terbuka, Clair Obscur menyajikan peta yang lebih tradisional untuk dijelajahi, dengan ruang bawah tanah terpisah (dan kota sesekali), tetapi dengan tampilan baru yang menakjubkan.

Peta dunia tersebut menggambarkan pendekatan studio terhadap permainan secara keseluruhan: mengambil cakupan yang lebih kecil dari desain permainan lama dan memperkayanya untuk audiens modern. Dan begitu akhirnya terbuka dan Anda diberi kebebasan penuh untuk menemukan rahasia-rahasianya, di sana juga terdapat kedalaman yang mengejutkan; Akhir permainan dipenuhi dengan ruang bawah tanah tambahan dan bos yang sangat sulit. Hanya saja, jangan harapkan dunia yang luas dan beragam gaya permainan serta mini-game seperti game-game sejenisnya; Sebaliknya, pertempuran adalah satu-satunya interaksi Anda yang berarti dengan dunia. ⚔️🗺️

Akibatnya, eksplorasi ruang bawah tanah menjadi terganggu, karena kurangnya variasi. Di sinilah permainan terasa paling mengecewakan: tentu, lingkungannya tampak cantik, tetapi kemajuannya linier melampaui beberapa jalur samping. Seperti dalam Dark Souls, kemajuan dicapai melalui titik pemeriksaan (di sini bendera, bukan api unggun) yang mengisi ulang botol kesehatan terbatas dan menghidupkan kembali musuh. Namun, meski setiap area secara visual berbeda, eksplorasi menjadi repetitif sepanjang permainan, dengan desain level yang terdiri dari jalur sederhana untuk diikuti.

Tidak adanya peta mini juga merupakan keputusan yang aneh. Di satu sisi, kelalaiannya menyebabkan disorientasi yang membuat frustrasi, terutama di labirin yang lebih maju. Di sisi lain, penyertaan mereka dapat menyoroti betapa terbatasnya masing-masing area sebenarnya. Dari semua game Final Fantasy yang terinspirasinya, Clair Obscur sering kali terasa paling seperti Final Fantasy 13 dengan perkembangannya yang indah tetapi linier. Pada dasarnya, permainan ini adalah pertarungan monoton yang membuat saya menginginkan dungeon-crawler sungguhan. 🧩⛓️

Untungnya, meski pertarungan merupakan hal yang paling menonjol dalam permainan ini, pertarungan itu benar-benar hebat dan cukup bervariasi untuk mendukung keseluruhan pengalaman bermain. Bagi mereka yang mendambakan sentuhan modern pada pertarungan berbasis giliran ala Jepang tradisional, Clair Obscur adalah pilihan yang tepat bagi Anda. Antarmuka pertarungannya yang bergaya mengambil inspirasi dari Persona, sementara elemen aksinya merupakan evolusi alami dari Super Mario RPG dan Sea of Stars yang lebih baru. Pemain tidak pasif selama pertempuran, tetapi harus menyerang, menghindar, menembak, dan menangkis dengan menekan tombol pada waktu yang tepat, bersama dengan afinitas unsur dan kemampuan spektakuler yang biasa. 🎮✨

Dengan kata lain, Clair Obscur pada hakikatnya adalah permainan ritme. Dan tentu saja butuh waktu untuk menyesuaikan dengan temponya. Menghindar membutuhkan pengaturan waktu yang lebih fleksibel daripada menangkis, tetapi menangkis sama memuaskannya seperti dalam Sekiro setelah Anda menguasai ritmenya. Kombinasi musuh mengharuskan tiap serangan ditangkis secara berurutan, artinya setiap putaran serangan musuh seperti pola tarian yang harus dipelajari.

Itu tidak benar sama sekali Anda harus mengalahkan permainan (dan itu dapat diotomatisasi untuk aksesibilitas), tetapi tangkisan sangat kuat – dan terasa Jadi baik ketika efek suara menggelegar dan aksi melambat – yang merupakan bagian yang menentukan dari permainan, terutama selama pertemuan yang lebih menantang. 🕺⚔️

Tapi itu baru permulaan. Sistem pertarungan Clair Obscur berlapis-lapis. Setiap karakter dalam kelompok memiliki metode bertarungnya sendiri yang khas, bukan hanya senjata yang berbeda, tetapi sistem baru untuk dipelajari. Ambil contoh Lune yang ajaib: mantra elemennya meninggalkan "noda" yang diserap oleh mantra lain untuk meningkatkan kekuatannya, yang menghasilkan rangkaian mantra es-api-petir-tanah yang bermanfaat, jika Anda dapat mengaturnya dengan tepat.

Maelle berganti-ganti antara posisi menyerang dan bertahan dengan setiap ayunan pedangnya; sementara Sciel menggunakan kartu untuk membangun Prediksi pada musuh yang diserap untuk berbagai efek, menyeimbangkan kemampuan Sun dan Moon Scythe miliknya untuk memasuki mode Twilight yang ganas. Setiap karakter dicirikan oleh gaya bertarungnya, bukan kepribadiannya. Pergantian karakter secara berkala akan mencegah pertarungan terasa monoton. Kemampuan baru dipelajari di pohon keterampilan untuk lebih menyempurnakan gaya bermain. Saya hanya berharap ada kemungkinan untuk mengganti karakter di tengah pertempuran, seperti dalam Final Fantasy 10, sehingga mereka dapat digunakan secara lebih merata. 🔄⚔️

Dan masih ada lagi! Karakter mengumpulkan sejumlah senjata, masing-masing dengan afinitas unsur dan bonus tambahan, setelah naik level. Selain itu, senjata-senjata ini memiliki skala atribut dengan statistik karakter tertentu, seperti di Dark Souls; Misalnya, satu senjata dapat memberikan peningkatan serangan berdasarkan statistik kecepatan karakter, sementara senjata lain dapat memberikan peningkatan serangan berdasarkan keberuntungan atau vitalitas. Ini adalah cara cerdas untuk memastikan bahwa karakter dapat disesuaikan dengan gaya permainan mereka, dan setiap perlengkapan baru merupakan pilihan yang layak, alih-alih sekadar memilih senjata terbaru dan terkuat. ⚒️💪

Lalu ada Picts, lapisan kustomisasi lain Clair Obscur yang bekerja mirip dengan Keterampilan Final Fantasy 9. Pict ditemukan tersebar di seluruh dunia atau diperoleh dari pertempuran dengan musuh. Ini memberikan peningkatan stat atau semacam buff: mengisi ulang kesehatan dengan tangkisan, misalnya, atau memberikan poin keterampilan ekstra dalam slalom yang waktunya tepat. Pemain dapat melengkapi tiga Pict pada satu waktu, tetapi setelah empat pertempuran, efeknya dipelajari secara permanen dan dapat dilengkapi oleh karakter apa pun. Ada lusinan Pict yang dapat ditemukan, dan seiring karakter tumbuh, mereka dapat menumpuk berbagai keterampilan yang dipelajari – ini adalah sistem yang sangat memberdayakan. 💖📜

Jika semua ini tampaknya terlalu rumit, ketahuilah bahwa permainan menyajikan opsi-opsi ini secara sepotong-sepotong, sementara bagian akhir menyediakan cukup banyak tantangan untuk bereksperimen dengan (atau mengonfigurasi ulang) pembuatan karakter Anda. Satu-satunya keluhan saya adalah menunya sepertinya dirancang untuk mouse dan kursor, bukan untuk pengontrol, dan bisa membingungkan untuk dinavigasi, sehingga menciptakan lapisan penyesuaian yang agak melelahkan. Meski begitu, pertarungan Clair Obscur ideal bagi pemain RPG yang gemar bereksperimen dalam berbagi keterampilan dan juga gemar irama musik (itu saya, hai!). 🎵🚀

Tentu saja, RPG terbaik adalah yang menggabungkan kedalaman mekanis dan narasi. Alur cerita Clair Obscur secara sensitif membahas tema traumatis kematian dan kesedihan, tetapi juga rumit dan impresionistis, seperti kekacauan warna yang perlahan terbentuk saat Anda melangkah mundur. Kualitasnya yang seperti mimpi dan fantastis pada akhirnya berkembang menjadi drama keluarga yang lebih manusiawi dengan pertanyaan-pertanyaan yang relevan (anak-anak yang disebutkan sebelumnya, misalnya), sementara jurnal yang dapat dikoleksi menawarkan potongan-potongan cerita tambahan dan obrolan karakter melalui interaksi api unggun kecil.

Banyak hal ini terjadi di bagian akhir, yang berfokus pada momen karakter dan pertarungan menantang yang menyatukan semuanya dengan indah. Saya hanya berharap dia menghabiskan lebih sedikit waktu pada awalnya untuk menikmati misteri itu dan menjelaskan poin-poin utama plotnya sedikit lebih cepat. Ada cukup banyak intrik yang membuat Anda ketagihan, tetapi pada awalnya pertarungan lebih menarik minat saya daripada jalan ceritanya. 📚🔍

Jadi masalah utamanya adalah kecepatannya. Seolah-olah penulis begitu peduli dengan penyampaian cerita secara halus sebelum alur cerita yang menegangkan sehingga mereka takut membocorkan apa pun. Akibatnya, dialognya terasa terlalu terfragmentasi dan tidak memiliki alur percakapan, seolah-olah karakter mengetahui detail yang belum dijelaskan.

Selama sebagian besar cerita, saya merasa seperti orang luar, frustrasi sekaligus terpesona. Saya akhirnya menyukai karakter-karakter tersebut berkat penampilan luar biasa dari para aktor seperti Ben Starr dan Jennifer English, tetapi penggambaran karakternya kurang jelas, dan di luar gaya bertarungnya, kelompok tersebut tidak seikonik kelompok-kelompok dari permainan Final Fantasy yang ingin ditiru oleh Clair Obscur. 🤷‍♂️💔

Namun kemudian Anda kembali bertempur, bukan melawan makhluk yang menakutkan, melainkan melawan seorang pantomim Prancis setelah mendandani karakter-karakter tersebut dengan kostum bergaris yang disebut Baguette. Di luar alur cerita utama, ada kualitas yang sangat konyol – dan merendahkan diri – pada Clair Obscur yang, ditambah dengan arahan seni yang luar biasa dan mekanisme pertarungan yang unik, memastikan permainan ini terasa berbeda.

Ini adalah debut yang ambisius tetapi mengesankan dari studio yang, meskipun narasinya agak fantastis, merupakan eksplorasi mendalam tentang kesedihan dan kekuatan seni. Dan sementara tim pengembangan telah memilih untuk fokus pada area tertentu dengan mengorbankan area lain, di mana mereka berhasil benar-benar bersinar. Clair Obscur mungkin merupakan lukisan dengan palet warna terbatas, tetapi hasilnya adalah visi yang berani dan mencolok. 🎭🌈