Sabés cómo dice el viejo refrán: esperás 25 años un competidor de The Sims y de repente aparecen tres al mismo tiempo. El encantador Tiny Life ya está disponible en acceso anticipado, y el contendiente acogedor Paralives llega más adelante este año. Pero antes, está InZoi, el gigante surcoreano Krafton – una versión ultra pulida y de mega presupuesto del clásico juego de simulación de vida que se vende principalmente por sus mundos impecables y su apariencia fotorealista. Pero, ¿es eso suficiente para destronar al rey del género? Después de unas seis horas con el juego, no estoy tan seguro. 🤔

En papel, InZoi cumple con todas las expectativas. Hay que admitir que no hay nada realmente nuevo aquí, y aún menos en cuanto a ideas frescas – salvo quizás por un sistema de karma en toda la ciudad que sigo intentando entender – pero es un paquete generoso, bien producido que se siente mucho más como un sucesor del ambicioso y querido The Sims 3 que de la serie de secuelas oficiales que los fans finalmente recibieron. Está presente en los mundos completamente transitables de InZoi, aunque la escala de sus espacios en comparación con los escasos puntos de interés significativos – una tienda, una biblioteca, un café, tal vez – significa que la novedad se desvanece rápido.

Y está en las extensas opciones de personalización de InZoi: prácticamente cada objeto puede ser reimaginado con colores, patrones y materiales definidos por el jugador; las áreas públicas pueden ser amuebladas y remodeladas tan fácilmente como los hogares, e incluso las calles de la ciudad pueden recibir un toque más personal, cambiando la flora, las pancartas, las celebraciones nocturnas y la decoración estacional. Si hay algo que se siente como un as bajo la manga de InZoi, son estas opciones de personalización impresionantemente detalladas, y la emoción que probablemente aporten a los jugadores más creativos. 🎨✨

Y sí, InZoi es indudablemente una belleza, aunque de manera un tanto insípida. Cuando el sol brilla sobre los altos e hipermodernos rascacielos y las arboladas calles de la ciudad de Dowon, o baña lentamente las playas de Bliss Bay con tonos dorados al caer el día, es difícil no sentirse un poco deslumbrado por su intento de fotorealismo impulsado por Unreal Engine 5.

Crea una atmósfera mucho más realista que inmediatamente distingue a InZoi de su competencia. Y aunque es una estética que probablemente no resistirá los avances tecnológicos de una década de la misma manera que el enfoque más estilizado de The Sims 4 lo ha hecho, hay un aire de verosimilitud que recuerda a Rockstar en los mundos abundantemente construidos de InZoi, que ayuda a crear un telón de fondo convincente de vida – especialmente cuando controlás a tus Zois a nivel del suelo. 🌆🌅

En cuanto a lo que sucede en ese telón de fondo, hay – quizás inevitablemente – pocas sorpresas. InZoi, al igual que sus contemporáneos, conjura su ilusión de vida a través de una amplia gama de interacciones simples y sistemas superficiales. Hacés clic en un objeto, seleccionás de una lista de opciones contextuales – quizás admirás un cuadro para mejorar el talento artístico de tu Zoi o soltás un flatulento solo por diversión – y, en algún lugar entre bastidores, un número sube.

De esta manera, los Zois trabajan, juegan, coquetean y aprenden; sus constantes cambios de humor influyen aún más en sus interacciones con el mundo, todo mientras satisfacen sus necesidades primordiales de dormir, comer, lavar y hacer sus necesidades. Y ya que estamos en el tema, sí, es raro que los Zois se duchen en toallas y hagan sus necesidades con los pantalones puestos. InZoi no tanto reinventa el género como lo reempaqueta, pero su enfoque elegante hacia el realismo al menos presenta lo familiar de maneras poco convencionales. Y lo crucial es que, aunque hay espacio suficiente para expandirse, su oferta básica es lo suficientemente sustancial como para no sentirse inmediatamente como un ejercicio cínico de explotación futura. 💡

El problema es que todo es tan sin alma – su espectacularidad no logra ocultar la falta de personalidad. Mientras que The Sims parece diseñado para el máximo caos y carnicería (a veces de manera agotadora), InZoi apenas logró levantar un evento memorable en las seis horas que jugué. Vagué por sus calles vacías, recorrí sus pocos puntos de interés notables, canté una canción en un parque y traté sin éxito de entablar amistad con extraños antes de volver a casa.

Cuando ya me había cansado de redecorar y había hecho clic en todo en mi apartamento al menos dos veces, me preguntaba genuinamente cómo iba a llenar el resto de mi día virtual mientras el reloj de InZoi – lentísimo incluso en su configuración más rápida – seguía avanzando. Si esto hubiera sido The Sims, probablemente habría estado lidiando con varias muertes accidentales, un incidente de orina, al menos una ruptura o un coqueteo desesperadamente imprudente, una sonda alienígena y un par de incendios domésticos en el mismo lapso.

Y aunque definitivamente es liberador jugar a un simulador de vida que no está constantemente al borde de la farsa, InZoi se inclina tanto hacia el otro extremo que apenas tiene pulso, y mucho menos un sentido de vida. 😩

Tampoco ayuda que Krafton haya optado por encuadrar su juego de la manera más poco atractiva posible, presentándote como un novato empleado corporativo obligado a jugar InZoi en un edificio de oficinas impoluto que parece lo que obtendrías si le pidieras a Patrick Bateman que diseñara el más allá. Es una capa extraña y antiinmersiva que constantemente interfiere en los acontecimientos, y, sinceramente, es difícil querer un juego que comienza con un mensaje de RRHH amenazándote con medidas disciplinarias si tu rendimiento baja demasiado. 🙄

Pero no es solo la curiosa esterilidad de su presentación lo que desanima; hay algo que falta a un nivel más fundamental. Los Zois son, crucialmente, creaciones profundamente aburridas, su individualidad se manifiesta principalmente como una estadística en un submenú en lugar de en su comportamiento en pantalla. Esto principalmente parece ser consecuencia del enfoque más realista y sutil de InZoi – los gestos salvajes pero inmediatamente legibles de The Sims aquí son reemplazados por encogimientos de hombros desinteresados y emojis fugaces que no transmiten nada sobre la vida interna de los Zois, o el impacto de tus elecciones sobre ellos.

En el juego de Maxis, podés seguir la línea de causa y efecto emocional simplemente observando cómo se desarrolla una conversación, incluso desde una distancia – los Sims suspiran, golpean el suelo con rabia, lloran en sus manos – pero los Zois, en comparación, se sienten como marionetas emocionalmente impenetrables. Y sin la expresividad directa de The Sims, su imprevisibilidad y el encanto melodramático de la telenovela, InZoi termina sintiéndose como un pobre dispositivo narrativo. 📉

InZoi, entonces, ha sido una pequeña decepción hasta ahora. Sus aspectos positivos – la presentación pulida, la amplia personalización y los placeres simples de pasear por mundos tan ricamente detallados – son continuamente socavados por el vacío donde debería haber un poco de humanidad virtual. Pero, aún así, no puedo negar que hay algo aquí; una base sistémica sólida que parece lista para ser ajustada y refinada en un juego mucho más interesante – y eso, por supuesto, es precisamente para lo que sirve el acceso anticipado.

Aún hay otras preguntas por responder que podrían hacer la diferencia entre un legado duradero y una vida útil corta – como la forma en que Krafton planea introducir la monetización después del acceso anticipado, o si InZoi puede generar suficiente entusiasmo para apoyar el tipo de escena de modding deslumbrantemente rica que ha ayudado a sostener a The Sims por tanto tiempo. Es un comienzo, aunque, y tengo curiosidad por ver adónde va Krafton desde aquí. 🌟