Los mejores programas de software gratuitos para PC no solo se tratan del costo (o la falta de él), sino de una nueva oportunidad—colecciones de código que aprovechan al máximo el hardware de tu computadora, herramientas que pueden hacer cualquier cosa, desde equilibrar el presupuesto del hogar hasta ayudar a curar el cáncer. 💻✨

Equipar tu PC es una tarea muy personal. Pero hay programas tan útiles que los recomendamos de corazón a todos. Estos programas gratuitos para PC—una mezcla de imprescindibles y aplicaciones auxiliares encantadoras—merecen un lugar en casi cualquier computadora. Sin embargo, a veces una alternativa de pago tiene sentido. Hemos señalado las circunstancias donde podría justificarse una actualización sobre la oferta gratuita, junto con nuestra recomendación para cada categoría. 🔄

Y si estás seleccionando estos programas como parte de la instalación de una PC nueva, no olvides consultar nuestra guía sobre cómo configurar tu nueva computadora de la manera correcta. ¡Vamos a meternos en tema! 🚀

Un navegador mejor

 Microsoft

Antes de empezar a instalar software, asegúrate de conseguir el navegador web de tu elección. Usar el navegador Edge predeterminado de Windows 10 y 11 cuando estás acostumbrado a otro es como usar zapatos que no son tuyos. (¡Blech!) 😫

Dicho esto, diríamos que Edge es realmente bueno si no eres un fanático de Chrome; merece la pena probarlo. Firefox es excelente para los que valoran la privacidad. Pero bueno, ¡todos los navegadores son gratuitos! Prueba antes de decidir—hemos publicado revisiones exhaustivas de las características atractivas que solo encontrarás en Edge, Firefox y Vivaldi (también conocido como el navegador para entusiastas). 🔍

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No.

Ninite

Ninite hace que cargar una nueva computadora sea pan comido. Simplemente dirígete al sitio de Ninite, selecciona qué software gratuito deseas instalar en tu PC—ofrece docenas de opciones, incluidos muchos de los programas mencionados aquí—y haz clic en Get Installer para recibir un archivo .exe personalizado que contiene los instaladores de esos programas. Ejecuta el ejecutable, y Ninite instalará todos ellos uno tras otro, y automáticamente rechaza las ofertas para incluir bloatware que tantas aplicaciones gratuitas intentan colar. Sin complicaciones. 🎉

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. Para la mayoría de los usuarios no hay una alternativa digna, y aunque la hubiera, no justificaría el costo. Eso sí, existe una utilidad complementaria de pago llamada Ninite Updater que cuesta $10 al año y facilita mantener todos tus programas de escritorio actualizados.

Unchecky

Instalar accidentalmente bloatware no deseado es uno de los mayores peligros del software gratuito, excepto por la santidad de Ninite. Para todo lo demás, utiliza Unchecky. Unchecky desmarca automáticamente todas las casillas cuando intentas instalar un programa y te advierte si algún software sospechoso intenta colar algo dañino en tu máquina. 🚧

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. De nuevo, Unchecky está en una liga propia, y aunque podrías encontrar capacidades similares en un programa antivirus, no hay razón para buscar en otro lado.

Microsoft PowerToys

Jared Newman / Foundry

Si quieres afinar tu experiencia en Windows, asegúrate de revisar la increíble suite PowerToys de Microsoft. En apariencia destinada a entusiastas, PowerToys está cargado de herramientas diseñadas para simplificar todo tipo de problemas en la PC. Ofrece utilidades para redimensionar imágenes en lote, encontrar rápidamente el cursor del mouse, mantener siempre una ventana elegida en la parte superior, volver a asignar teclas del teclado, mostrar previsualizaciones de archivos en el Explorador de Archivos y mucho más. Y definitivamente deberías estar usando FancyZones, la increíble aplicación de multitarea de Microsoft. 🔧

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No, no existe una alternativa premium para la increíble colección de herramientas de Microsoft.

Launchy

A simple aplicación de lanzamiento, Launchy, te permite acceder al software mucho más rápido que navegar por Windows, incluso si usas la tecla de Windows y buscas una aplicación por nombre. Pero Launchy puede hacer mucho, mucho más: abrir cualquier archivo o carpeta en cuestión de segundos, apagar tu PC, o incluso cerrar procesos y realizar cálculos matemáticos con los complementos adecuados. Instala Launchy y olvídate del menú de Inicio. 💨

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. Launchy es otra utilidad de Windows que está en una clase propia; sin embargo, los desarrolladores aceptan donaciones, y te recomendamos encarecidamente que les des unos dólares por este excelente programa.

7-Zip

Windows puede crear y extraer archivos ZIP de forma nativa, pero si te encuentras mirando otro archivo comprimido, necesitarás un programa dedicado para manejarlo. Muchos de ellos son de pago. 7-Zip es de código abierto y completamente gratuito, listo para realizar todas tus necesidades de archivo desde el menú contextual de Windows. 🗜️ Puedes incluso cifrar archivos de 7-Zip con una contraseña para enviarlos de manera segura.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. 7-Zip es genial, y las alternativas de pago como WinZip no ofrecen lo suficiente como para justificar la tarifa. Para la mayoría de nosotros, 7-Zip es simplemente genial—y Microsoft ha integrado el soporte para archivos RAR y 7-Zip directamente en Windows 11.

VLC

Windows 10 y 11 tienen un problema difícil: A diferencia de Windows 7, no pueden reproducir DVD de serie. Tu PC puede tener un programa para reproducir DVDs instalado si compraste un sistema de caja, pero si no, el simplemente maravilloso reproductor multimedia VLC puede reproducir tus películas (y música, y podcasts, y…) de forma gratuita. 🎥 Puede incluso reproducir (algunos) discos Blu-ray con un poco de ajustes.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. VLC es simplemente fantástico, y no encontrarás una opción de pago que justifique su valor comparado con este caballo de batalla gratuito. Sin embargo, puedes enviar una donación a la organización VideoLAN como agradecimiento por su duro trabajo.

Paint.net

No dejes que el estatus gratuito de Paint.net te engañe: Este editor de imágenes puede no tener todas las funciones de Photoshop, pero tiene todo lo que la mayoría de la gente necesita (incluida la edición basada en capas) y cuesta cientos de dólares menos. 🖌️ Tenemos consejos de Paint.net para ayudarte a empezar con este software increíble y sin costo.

Si eres un profesional gráfico y no puedes permitirte Photoshop pero necesitas más de lo que Paint.net ofrece, prueba GIMP. Tiene una curva de aprendizaje complicada, pero sus capacidades son impresionantes una vez que te familiarizas con ellas. Sin embargo, esas no son tus únicas opciones. Revisa nuestra recopilación de las mejores alternativas gratuitas a Photoshop para más programas sin costo, desde ajustes rápidos hasta ediciones detalladas de imágenes.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. Los editores de imágenes gratuitos son generalmente geniales y GIMP está mejor que nunca. Pero Photoshop de Adobe sigue siendo el titán indiscutido para la edición de imágenes, mientras que el nivel hobbyista, Photoshop Elements, tiene características avanzadas que no encontrarás en los programas gratuitos.

Audacity

Si necesitas grabar o mezclar audio sin gastar mucho dinero en software profesional, Audacity es la mejor opción. Este poderoso editor de audio de código abierto ofrece excelentes capacidades de producción—y una asombrosa variedad de botones y opciones. Consíguelo y luego lee el manual de Audacity para familiarizarte con lo básico. 🎵

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Quizás. Para la mayoría de los usuarios, Audacity es una herramienta poderosa, pero si te estás elevando al nivel de semi-profesional y necesitas un nivel más profundo de edición de audio, entonces Audition CC de Adobe por $23 al mes podría valer la pena. Ten en cuenta, sin embargo, que Audition de Adobe es una herramienta profesional y no una opción de inicio.

Revo Uninstaller

Cuando eliminas un software usando la utilidad de desinstalación predeterminada de Windows, puede dejar muchos restos en lugares extraños, ocupando un espacio valioso de almacenamiento. Revo Uninstaller borra todo. Es genial. 🧹

(Consejo pro: Si te encuentras con un programa que dice que no puede ser eliminado porque está en uso por tu sistema, el gratuito IOBit Unlocker puede liberarlo, al igual que Microsoft PowerTools.)

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. Revo Uninstaller solo se encarga de lo básico. Si necesitas características como eliminar restos de programas desinstalados anteriormente o desintalaciones masivas, entonces gastar $20 en Revo Uninstaller Pro o una suscripción anual de $20 con Iobit Uninstaller Pro merece la pena.

SpaceSniffer

Gestionar el espacio de almacenamiento de tu computadora es una experiencia que requiere atención total. Windows te dice cuánto espacio está libre en tu unidad, y eso es todo; depende de ti bucear en un millón de directorios diferentes y eliminar lo que sobra cuando te estás quedando sin espacio. SpaceSniffer (intenta no reír) de Uderzo Software resuelve esto escaneando toda una unidad y presentando tus archivos y carpetas en una cuadrícula visual, lo que facilita encontrar programas “perdidos” que están ocupando grandes espacios en tu disco duro. Es una de las cinco herramientas de poder de Windows que no podemos vivir sin. 📊

WinDirStat es otro programa gratuito que se comporta de manera similar a SpaceSniffer. Si estás buscando liberar espacio para la última instalación de un juego masivo, querrás tener uno de estos instalados en tu PC.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

¡Nope!

Recuva

¿Pero qué pasa si quieres devolver un archivo eliminado a la vida? Recuva es un programa de desduplicación limpio y simple de Piriform, los creadores de CCleaner.

Ten cuidado: Recuva no podrá recuperar todos los archivos eliminados, y las probabilidades son aún más bajas si eliminaste un programa con una herramienta de eliminación segura como Eraser (otro programa gratuito de primera). Sin embargo, Recuva me ha salvado el pellejo más de una vez. 🛠️

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Quizás. Recuva te ayuda a recuperar archivos, pero si deseas funciones de usuario avanzado como soporte de disco duro virtual y actualizaciones automáticas, entonces los $20 por Recuva Pro podrían valer la pena.

Sumatra PDF

Adobe Reader puede ser el lector de PDF más solicitado, pero es torpe, se actualiza constantemente y frecuentemente es el objetivo de los vendedores de malware. Si solo necesitas funcionalidades básicas, ve con Sumatra PDF en su lugar. Sumatra carece de los extras elegantes que se encuentran en muchos lectores PDF completos, pero cuando se trata de simplemente leer archivos PDF, Sumatra PDF es rapidísimo y completamente preciso. Oh, y como es menos ubicuo que la oferta de Adobe, los hackers tienden a evitar Sumatra PDF. 🥳

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. Hay lectores de PDF de pago como Acrobat de Adobe o PDFelement de Wondershare. Pero ofrecen características que pocas personas necesitan, como la capacidad de editar, agregar marcas de agua y anotar PDFs. Si necesitas tener estas funciones avanzadas, consulta la guía sobre los mejores editores de PDF.

Spotify o iTunes

A veces, escuchar buena música es la única forma de que sobrelleves los interminables correos electrónicos o una hoja de cálculo abrumadora. El cliente musical exacto querrás dependerá de si ya has adquirido un servicio, por supuesto. Para los neófitos musicales te recomiendo dos programas: iTunes y Spotify.

El cliente de Windows de iTunes es notoriamente malo, pero cumple su función—y esa función incluye darte acceso a un vasto universo de descargas de música premium y mantener la biblioteca musical de tu iPhone sincronizada con tu PC. Spotify, por otro lado, es un servicio de streaming todo lo que puedas comer con millones de canciones disponibles, todo gratis si no te importa escuchar un par de anuncios. 🎶

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. No necesitas ser un audiófilo para reconocer la diferencia de sonido en las versiones de mayor calidad que obtienen los suscriptores premium de Spotify y Apple Music, además de no tener anuncios y poder escuchar tu música donde quieras. 📈

Un gestor de contraseñas

La corriente interminable de ataques hackers de alto perfil en los últimos años ha subrayado la importancia: Necesitas contraseñas fuertes y necesitas una contraseña diferente para cada sitio que visitas. En lugar de jugglear docenas de códigos alfanuméricos en tu cabeza, descarga un gestor de contraseñas. 🔑

Hay varias opciones disponibles, pero nuestro gratuito favorito es Bitwarden, un gestor de contraseñas sin costo y con pocas restricciones (a diferencia de las ofertas gratuitas de favoritos premium como LastPass y Dashlane). La guía sobre los mejores gestores de contraseñas y los mejores gestores de contraseñas gratuitos puede ayudarte a recorrer todas las opciones disponibles.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. Los gestores de contraseñas son herramientas importantes, pero necesitas tenerlos en todos tus dispositivos para que sean efectivos, y eso implica pagar por el servicio. Dashlane es el mejor gestor de contraseñas que hay, sin duda. Lastpass solía ser popular, pero ha sufrido demasiados robos de seguridad como para poder recomendarlo. 🔒

Una suite de productividad

Las PC son excelentes para ayudarte a hacer las cosas—pero pocas vienen con una suite de productividad instalada. ¡Soluciona eso ya! Aunque no planees usar una suite de productividad regularmente, es inteligente tener capacidades básicas de edición disponibles en tu computadora.

Legiones de personas juran por la legendaria Office de Microsoft; yo también lo hago. Pero no tienes que gastar mucho dinero en Office si no necesitas sus innumerables funciones. Existen alternativas gratuitas—y buenas—con LibreOffice (en la imagen) como la opción de código abierto más destacada. Google Docs, que es solo online, también es excelente. La guía sobre las mejores alternativas gratuitas a Microsoft Office explica tus diversas opciones. 📑

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Quizás. Puedes hacer mucho con LibreOffice o Open Office, o incluso Google Docs. Pero hay mucho que decir sobre el servicio de suscripción de Microsoft, Office 365, que incluye 1 TB de almacenamiento en OneDrive y minutos mensuales en Skype. Cuesta $69 al año o $6.99 al mes para una cuenta personal.

AutoHotKey

Las macros son geniales en Microsoft Word y Excel, ¿no? AutoHotKey te permite crear atajos de teclado personalizados para cualquier programa o acción en tu PC. No es exactamente amigable para principiantes, ya que configurar AutoHotKey requiere un poco de escritura básica, que la mayoría de la gente podrá asimilar rápidamente. Es pura magia una vez que lo entiendes. 🎩

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

No. Incluso si pudieras pagar por una versión pro, ¿por qué lo harías? Pero si te gustan los atajos de teclado, Vimium es otra excelente opción gratuita para agregar controles de teclado a tu navegador.

Proton VPN

Navegar por sitios web y enviar datos privados a través de redes Wi-Fi abiertas es como. ¡pedir a gritos! a los hackers que capturen los detalles. Las redes privadas virtuales aseguran tu conexión. Si necesitas iniciar sesión en tu sitio web laboral o correo en Starbucks, utiliza la versión gratuita de Proton, un VPN que adoramos, para mantener tus datos seguros. Es rápido, fácil de usar y tiene una política de privacidad clara, a diferencia de muchos VPNs. 🔒

La única limitación real de este servicio es que solo puedes conectarte con un dispositivo a la vez. Aparte de eso, es prácticamente un VPN premium.

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. Este es otro caso en el que “¡Por supuesto que sí!” sería apropiado. La versión gratuita de Proton es genial, y creemos que es un producto confiable, pero la limitación de un solo dispositivo es decepcionante en un mundo donde estarás consultando tu teléfono mientras trabajas en tu laptop. Hay muchos VPNs de pago sin compromisos que puedes elegir. Revisa nuestra recopilación de los Mejores VPNs para encontrar el que te convenga. Nuestra mejor opción actual es ExpressVPN.

¡Juegos gratis!

¡Todo trabajo y nada de diversión hacen que Homer… algo algo! El impresionante mercado de juegos de PC de Valve, Steam, facilita dejar de lado el estrés del día laboral y liberar un poco de… bueno, ya sabes. Encontrarás toneladas de juegos gratuitos disponibles en Steam, y los juegos suelen regalarse de forma gratuita por tiempo limitado. Si deseas un flujo constante de juegos gratis, la tienda Epic Games rival también ofrece un juego gratis o dos cada semana. 🎮

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Probablemente. Los juegos gratis solo pueden llevarte tan lejos antes de que te quedes con ganas de más. Steam, GOG, EA’s Origin, la Epic Games Store y Blizzard pueden satisfacer tus necesidades de juegos una vez que los juegos gratuitos no son suficientes. 🚀

Bonus: ¡Haz una copia de seguridad de tu PC!

Esta no es una recomendación oficial porque la mejor manera de respaldar tu PC de forma gratuita es usar una mezcla de utilidades nativas de Windows y soluciones de terceros sin costo. Pero respaldar tus datos es tan vital—especialmente en esta era creciente de ransomware—que necesita ser destacado aquí. 🛡️

¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?

Sí. La mejor estrategia para respaldar tu PC no es solo arrojar tus archivos en un disco duro por USB. También necesitas tener copia de seguridad online, y hay muchos servicios para elegir. Consulta nuestra guía sobre los mejores servicios de copia de seguridad en línea para más detalles. 💾

Ahora que has cargado tu PC con el mejor software gratuito que hay, es hora de poner a Windows a trabajar.