InZoi🔥 Den nya tävlingen som hotar The Sims!

Ni vet hur det gamla talesättet lyder: man väntar i 25 år på en Sims-konkurrent, och plötsligt dyker tre upp samtidigt. Det charmiga Tiny Life finns tillgängligt i Early Access nu, och den mysiga utmanaren Paralives anländer senare i år. Men innan dess finns InZoi, från den sydkoreanska jätten Krafton – en ultrapolerad, megabudgetversion av det klassiska livssimuleringsspelet som främst säljer sig självt på sina eleganta världar och fotorealistiska utseende. Men räcker det för att avsätta kungen av genren? Efter ungefär sex timmar med spelet är jag inte så säker. 🤔

På pappret lever InZoi upp till all hype. Visserligen finns det inget riktigt nytt här, och ännu mindre i form av fräscha idéer – förutom kanske ett stadsomfattande karmasystem som jag fortfarande försöker förstå – men det är ett generöst, välproducerat paket som känns mycket mer som en efterföljare till det ambitiösa och älskade The Sims 3 än vad fansen av den officiella uppföljningsserien så småningom fick. Det finns i InZoi:s fullt färdbara världar, även om skalan på deras utrymmen jämfört med de få betydande sevärdheterna – en butik, ett bibliotek, kanske ett kafé – gör att nyheten snabbt försvinner.

Och det finns i InZoi's omfattande anpassningsmöjligheter: praktiskt taget alla objekt kan omformas med spelardefinierade färger, mönster och material; områdena offentlig burk kan möbleras och renoveras lika enkelt som hem, och även stadsgator kan ges en mer personlig touch, genom att ändra floran, banderoller, nattliga firanden och säsongsbetonad inredning. Om det finns en sak som känns som ett ess i rockärmen för InZoi, så är det dessa anpassningsalternativ imponerande detaljerade, och den spänning de sannolikt kommer att ge de mest kreativa spelarna. 🎨✨

Och ja, InZoi är utan tvekan en skönhet, om än på ett något intetsägande sätt. När solen skiner ner på de höga, hypermoderna skyskraporna och trädkantade gatorna i Downtown, eller långsamt badar stränderna i Bliss Bay i gyllene nyanser i skymningen, är det svårt att inte bli lite bländad av dess Unreal Engine 5-drivna försök till fotorealism.

Det skapar en mycket mer realistisk atmosfär som omedelbart skiljer InZoi från konkurrenterna. Och även om det är en estetik som förmodligen inte kommer att hålla måttet tekniska framsteg Precis som i The Sims 4:s mer stiliserade tillvägagångssätt finns det en Rockstar-liknande känsla av verklighetstrohet i InZoi:s rikt konstruerade världar, vilket bidrar till att skapa en övertygande bakgrund av livet – särskilt när du styr dina Zois från marknivå. 🌆🌅

När det gäller vad som händer mot den bakgrunden finns det – kanske oundvikligen – få överraskningar. InZoi, liksom sina samtida, frammanar sin illusion av liv genom en ett brett utbud av enkla interaktioner och system ytlig. Du klickar på ett objekt, väljer från en lista med kontextuella alternativ – kanske du beundrar en målning för att förbättra din Zois konstnärliga talang eller fiser bara för skojs skull – och någonstans bakom kulisserna dyker ett nummer upp.

På så sätt arbetar, leker, flirtar och lär sig Zoi-familjen; deras ständiga humörsvängningar påverkar ytterligare deras interaktioner med världen, allt medan de uppfyller sina primära behov av att sova, äta, tvätta sig och uträtta sina behov. Och när vi ändå är inne på ämnet, ja, det är konstigt att Zois duschar i handdukar och gör sina sysslor med byxorna på. InZoi återuppfinner inte så mycket genren som ompaketerar den, men deras eleganta inställning till realism presenterar åtminstone det bekanta på okonventionella sätt. Avgörande är att även om det finns gott om utrymme att expandera, är deras kärnerbjudande tillräckligt omfattande för att inte omedelbart kännas som en cynisk övning i framtida exploatering. 💡

Problemet är att allting är så själlös – dess spektakel misslyckas med att dölja dess brist på personlighet. Medan The Sims verkar designat för maximalt kaos och blodbad (ibland i en utmattande grad), lyckades InZoi knappt uppbåda en minnesvärd händelse under de sex timmar jag spelade. Jag vandrade runt dess tomma gator, besökte dess få anmärkningsvärda landmärken, sjöng en sång i en park och försökte utan lyckades bli vän med främlingar innan de återvände hem.

När jag väl fått nog av att renovera och klickat på allt i min lägenhet minst två gånger, undrade jag verkligen hur jag skulle fylla resten av min virtuella dag medan InZoi-klockan – långsam även på den snabbaste inställningen – fortsatte att ticka. Om det här hade varit The Sims hade jag förmodligen haft att göra med flera oavsiktliga dödsfall, en urineringsincident, minst ett uppbrott eller desperat vårdslös flirt, en utomjordisk sond och ett par husbränder under samma period.

Och även om det definitivt är befriande att spela en livssimulering som inte ständigt balanserar på gränsen till fars, lutar InZoi så långt åt den andra extremen att den knappt har en puls, än mindre en känsla av liv. 😩

Det hjälper inte heller att Krafton har valt att utforma sitt spel på det mest oattraktiva sättet, och spelat dig som en nybörjare i ett företag som tvingas spela InZoi i en orörd kontorsbyggnad som ser ut som vad du skulle få om du bad Patrick Bateman att designa livet efter detta. Det är ett konstigt, anti-immersivt lager som ständigt stör förfarandet, och ärligt talat är det svårt att älska ett spel som inleds med ett meddelande från HR som hotar dig med disciplinära åtgärder om du... låg prestanda för mycket. 🙄

Men det är inte bara den märkliga steriliteten i deras presentation som är avskräckande; det saknas något på en mer grundläggande nivå. Zois är, framför allt, djupt tråkiga skapelser, deras individualitet manifesterar sig främst som en statistik i en undermeny snarare än i deras beteende på skärmen. Detta verkar mest vara en konsekvens av InZoi's mer realistiska och subtila tillvägagångssätt – de vilda men omedelbart läsbara gesterna i The Sims ersätts här av ointresserade axlarryckningar och flyktiga emojis som inte förmedlar någonting om Zois inre liv, eller inverkan av dina val på dem.

I Maxis-spelet kan du följa orsak och verkan. känslomässig effekt helt enkelt genom att observera hur den utvecklas en konversation, även på avstånd – simmar suckar, stampar i golvet av ilska, gråter i sina händer – men Zois känns i jämförelse som känslomässigt ogenomträngliga dockor. Och utan The Sims direkta uttrycksfullhet, oförutsägbarhet och såpoperaliknande melodramatiska charm, känns InZoi som ett dåligt berättargrepp. 📉

InZoi har alltså hittills varit en liten besvikelse. Dess positiva aspekter – den polerade presentationen, omfattande anpassningsmöjligheter och de enkla nöjena med att vandra runt i sådana rikt detaljerade världar – undergrävs ständigt av tomrummet där det borde finnas lite virtuell mänsklighet. Men ändå kan jag inte förneka att det finns något Här; en solid systemisk grund som ser ut att vara redo att justeras och förfinas till ett mycket mer intressant spel – och det är förstås just vad Early Access är till för.

Det finns fortfarande andra frågor att besvaras som kan betyda skillnaden mellan ett bestående arv och en kort livslängd – som hur Krafton planerar att introducera intäktsgenerering efter Early Access, eller om InZoi kan generera tillräckligt med uppmärksamhet för att stödja den typ av bländande rik moddingscen som har hjälpt till att upprätthålla The Sims så länge. Det är dock en början, och jag är nyfiken på att se vart Krafton tar vägen härifrån. 🌟