Thunderbolt 5. Die modernsten Anschlüsse. All das: Monitore, ein Thunderbolt 5-Dock und sogar eine Thunderbolt 5-SSD standen auf meinem Schreibtisch. Er war glücklich, wie es nur Technikfreaks sein können, ein Gerät zu besitzen, das nur wenige andere besitzen. 😄

Ein paar Tage später war ich mehr als glücklich, es auseinanderzunehmen und zu einer langsameren, funktionaleren Thunderbolt-Umgebung zurückzukehren. Ich bin mir einfach nicht sicher, ob das Thunderbolt 5-Ökosystem für die breite Masse bereit ist.

Es geht hier nicht darum, Thunderbolt 5 selbst zu kritisieren. Es geht vielmehr um die Kopfschmerzen, die nicht nur ein, sondern eine Vielzahl von Geräten verursachen können, die alle auf unerwartete Weise miteinander interagieren. Wenn Sie Software, Treiber, Firmware-Updates und mehr hinzufügen, ist es schwierig, mit dem Finger auf eine bestimmte Komponente zu zeigen. Das kann das Testen modernster Hardware bedeuten: Man muss sich mit einer Technologie auseinandersetzen, die eigentlich gut funktionieren sollte, es aber nicht tut. 🤔

Thunderbolt 5: Die nächste Generation von Verbindungen

Thunderbolt 5 wurde vor etwa einem Jahr als nächster Schritt in der Weiterentwicklung des Thunderbolt-Verbindungsstandards angekündigt. Thunderbolt wurde nicht unbedingt für Poweruser entwickelt, aber die besten Thunderbolt 3- und Thunderbolt 4-Docks ermöglichen es Benutzern, ein Paar 4K-Displays mit 60 Hz an ihren Desktop anzuschließen. Ich finde das äußerst nützlich für meine Produktivität, da ich mehrere Fenster mit E-Mails, Chats, Kalendern, Webbrowsern und mehr auf zwei oder mehr Bildschirmen organisieren kann. 💻

Sowohl Thunderbolt 3 als auch 4 bieten einen Durchsatz von 40 Gbit/s. Thunderbolt 5 bringt es auf 80 Gbit/s, in bestimmten Situationen sogar auf bis zu 120 Gbit/s. Diese zusätzliche Bandbreite passt perfekt in den Raum von Gaming und Produktivität, da es bis zu drei 4K-Displays mit 144 Hz, zwei 8K-Displays mit 60 Hz oder ein einzelnes 1080p-Display mit 540 Hz unterstützt. (Intel hat die Details dieser letzten beiden Auflösungen noch nicht definiert.) Darüber hinaus betont Intel, dass Thunderbolt 5 in der Lage sein sollte, externe GPUs mit Strom zu versorgen, eine Funktion, die bei Thunderbolt 4 fehlte. 🎮

Das Problem ist, dass Thunderbolt 5-Hardware knapp ist, Punkt. Während einige der ersten Thunderbolt 5-Docks bereits im Januar vorgestellt wurden, ist es jetzt Oktober und das einzige Dock, für das ich Werbung gesehen habe, ist das SD5000T5 EQ von Kensington, das ich vor Kurzem in die Hände bekommen habe. Es gibt auch nur wenige Thunderbolt 5-Kabel auf dem Markt.

Aber eine erste Erfahrung ist noch kein Beweis, und ich wollte unbedingt die Hardware in die Hände bekommen, mit der ich das Kensington SD5000T5 auf Herz und Nieren prüfen konnte: Ich schloss es über einen Laptop mit Thunderbolt 5-Anschlüssen an drei 4K144-Displays an und schaute als Bonus, ob ich eine SSD finden konnte, die mit Thunderbolt 5-Geschwindigkeit läuft. ⚡️

Ich hatte nicht erwartet, dass es einfach sein würde. Aus irgendeinem Grund waren Geräte mit Intels Thunderbolt 5-Host- und Zubehörkomponenten („Barlow Ridge“ oder Intel JHL9580 und JHL9480) rar gesät. Docks sind, wie bereits erwähnt, immer noch Mangelware und meines Wissens werden nur zwei Notebooks mit einem Thunderbolt 5-Controller (nicht integriert) geliefert, eine Version des Razer Blade und des Maingear ML-17.

Das Glück war auf meiner Seite. Der Kensington SD5000T5 blieb auf meinem Schreibtisch liegen und Maingear erklärte sich bereit, mir einen ML-17 zum Testen zu schicken. Ein Kollege war gerade dabei, eine Vorserienversion der Envoy Ultra Thunderbolt 5 SSD von OWC zu testen und war einverstanden, dass ich sie im Austausch für einige Benchmark-Ergebnisse eine Weile ausprobiere. Alles schien gut zu laufen. 😅

Thunderbolt 5 startete schlecht und wurde dann noch schlimmer

Ein paar Tage später hatte ich alle meine aktuellen Projekte abgeschlossen und machte mich daran, mit der nächsten Generation der Konnektivitätsleistung zu spielen. Ich habe das ML-17 mit den erforderlichen Windows-Updates, Microsoft Store-Updates, verfügbaren Firmware-Updates usw. aktualisiert. Maingear hat mir das Notebook mit dem aktualisierten Intel-Treiber und Support Assistant gesendet, sodass ich ziemlich sicher war, dass ich über die neueste Hardware und die neuesten Treiber verfügte.

Die ersten Schritte waren durchaus positiv. Wie die meisten Gamer wissen, verfügen Gaming-Laptops über ein schweres Netzteil, das entweder in einem Hohlstecker oder einem quadratischen Stromanschluss endet. Einer der Vorteile von Thunderbolt 5 ist jedoch seine Fähigkeit, theoretisch bis zu 240 W Ladeleistung zu liefern. Die Möglichkeit, das Gaming-Notebook an das Thunderbolt 5-Dock anzuschließen und einzuschalten, ohne den umständlichen externen Stromanschluss des Laptops zu benötigen, hat mich sehr gefreut.

Naja, so ungefähr. Später stellte ich fest, dass die Dockingstation den Laptop nur über einen der beiden Thunderbolt 5-Anschlüsse mit Strom versorgen konnte. Bei einer Messung mit einem USB-Leistungsmesser stellte ich fest, dass die Dockingstation nicht mehr als 87 W liefern konnte, nicht einmal beim Spielen. 😕

Die Thunderbolt 5-Anschlüsse von Maingear sind nicht speziell als Thunderbolt 5-Anschlüsse gekennzeichnet, sondern stellen lediglich eine generische Thunderbolt-Verbindung dar.

Die Stromversorgung mit 240 W erfordert ausdrückliche Unterstützung durch Laptop, Dock und Kabel und ich war nicht überrascht, dass sie meine Erwartungen nicht erfüllte. Leider setzte sich dieser Trend fort.

Acer stellte freundlicherweise drei seiner Nitro XV5-Displays zur Verfügung (XV275K), die im Test verwendet werden sollen. Alle drei Displays laufen mit bis zu 144 Hz über den HDMI-Anschluss und mit bis zu 160 Hz über den USB-C/DisplayPort, was ausreichen sollte, um das Versprechen von Thunderbolt 5 zu erfüllen, ein 144-Hz-Bild auf drei 4K-Displays wiederzugeben.

Leider ist das nicht passiert. Der Maingear-Laptop generierte nur auf zwei der Bildschirme und dem Laptop selbst ein Bild. (Thunderbolt 4-Docks können zusätzlich zum Laptop auf zwei 4K-Displays ausgeben, ich habe also keinen Grund anzunehmen, dass meine Interpretation von „drei Displays“ falsch war.) Während ein Laptop problemlos mit 4K 144 Hz rendern konnte, war es eine Herausforderung, den anderen dazu zu bringen, dies mit 1440p zu tun – ich musste ihn einmal langsam aus- und wieder einstecken, bis er funktionierte. Ich konnte dies nicht konsequent wiederholen.

(Das Kensington-Dock bietet drei Upstream-Thunderbolt-5-Anschlüsse. Ich habe den USB-C-auf-HDMI-Adapter von Kensington zum Anschließen eines Displays und zwei 4K60-USB-C-auf-DisplayPort-Kabel (die nur für 1440p165 und nicht für 4K ausgelegt sind) für die anderen verwendet. Ich hatte erwartet, dass sich alle drei Displays einschalten würden. Das taten sie aber nicht.)

Tatsächlich fühlte sich das gesamte Setup beim Navigieren auf dem Laptop und durch einen Webbrowser sehr träge an – etwas, das man bei einer High-End-Intel-CPU und einer Nvidia GeForce RTX 4090-GPU im Inneren nicht erwarten würde. Ich bin ziemlich sicher, dass die Thunderbolt-Verbindung einen negativen Effekt hatte. Das Streamen eines 4K-Videos mit 60 Hz war auf dem an die Thunderbolt-Dockingstation angeschlossenen externen Display stark abgehackt – mehr als 30 Prozent der Frames gingen verloren. Das Abspielen desselben Videos auf dem Laptop allein war nicht perfekt, aber viel, viel besser.

Maingear führte dies auf das Thunderbolt 5-Kabel zurück. „Ich habe noch nicht viele Kabel getestet, aber das Apple TB5 Pro-Kabel hat bei uns durchweg funktioniert“, schrieb ein Vertreter von Maingear in einer E-Mail. „Wo ich mit Thunderbolt 4 ein ordentliches USB-C-Kabel verwenden könnte, scheint Thunderbolt 5 mit zertifizierten Thunderbolt 5-Kabeln besser zu funktionieren.“

Das mag zwar stimmen, aber das Thunderbolt 5-Kabel von Kensington war korrekt beschriftet und sollte zertifiziert sein. Und warum muss ich ein Apple-Kabel kaufen, damit meine PC-Dockingstation funktioniert? 😩

OWC Envoy Pro FX SSD. Dies ist nicht der Envoy Ultra Thunderbolt, den ich ausgeliehen habe. Leider habe ich vergessen, vor der Rücksendung ein Foto zu machen, aber das Design ist im Grunde dasselbe.

Auch die Speicherleistung litt

Als ich die SSD anschloss, war die Leistung meiner Thunderbolt 5-Testkonfiguration ebenso schlecht. Normalerweise führe ich den externen Speichertest von PCMark aus, um ein Dock zu testen. Mein Kollege Jon Jacobi führt lieber speicherspezifische Tests durch, um die SSD-Leistung direkt zu bewerten. Ich bevorzuge PCMark, dessen externer Speichertest die „Bandbreite“ der SSD angibt. Das ist es, was ich suche: Wie viele Informationen muss die Einheit verarbeiten?

Ich führe auch einen zweiten Test durch und zeichne die Zeit auf, die zum Kopieren eines Ordners voller Medien und anderer Dateien von der SSD über das Dock auf den Laptop benötigt wird. Ich mache alles Das allein und auch beim Streamen eines 4K-Videos mit 60 Hz über das Internet über das Thunderbolt-Kabel, nur um zu sehen, ob eine Dateiübertragung im Hintergrund die Leistung beeinträchtigt.

Ehrlich gesagt war die Erfahrung schrecklich. Beim Ausführen des PCMark-Tests mit direkt angeschlossener SSD erreichte ich ein Ergebnis von 1.743 oder 252,3 MB/s. Aber beim Anschluss an die Dockingstation sank der PCMark-Score der SSD auf nur 1.108 oder 159,3 MB/s. Lag es an der Dockingstation oder am Thunderbolt 5-Anschluss? Wahrscheinlich eines von beiden.

Als ich die SSD direkt an den Laptop angeschlossen und meinen Ordner auf den Desktop kopiert habe, dauerte das durchschnittlich eine Minute und fünf Sekunden. Beim Video-Streaming dauerte dieselbe Aufgabe 58 Sekunden länger, also zwei Minuten und drei Sekunden. Das schien ziemlich extrem.

Interessanterweise war der Vorgang, als ich die SSD an das Dock anschloss und dann den Ordner kopierte, in 41 Sekunden abgeschlossen – viel schneller! Das Kopieren des Ordners während des Video-Streamings dauerte jedoch zwei Minuten und sechs Sekunden, auch hier mit an die Dockingstation angeschlossener SSD. (Die Internetverbindung wurde über Ethernet hergestellt, das verbunden blieb. Aber es schien keinen Unterschied zu machen, dass das System WLAN nutzen konnte.)

Es ist erwähnenswert, dass das Dock auch „normal“ funktionierte, als ich das Kensington-Dock auf einem „normalen“ mit Thunderbolt 4 ausgestatteten Laptop mit einer langsameren SSD testete. 📈

In den letzten Jahren haben wir bei Leistungsmessungen einige ungewöhnliche Ergebnisse gesehen. Beispielsweise übertrafen Benchmarks mobiler CPUs im Akkubetrieb die Leistung desselben Laptops im Netzbetrieb. Dennoch sagen mir die unterschiedlichen Ergebnisse, einschließlich des störenden Stotterns bei der Videowiedergabe, dass etwas nicht stimmt. Was ist das? Ich weiß nicht, was mich von der gesamten Thunderbolt 5-Erfahrung abschreckt.

Sollten Sie Thunderbolt 5 kaufen? Nicht jetzt

Beim Testen eines einzelnen Geräts hilft eine gute Überprüfung dabei, die Variable zu isolieren. Desktop-CPUs werden mit den schnellstmöglichen GPUs und (wenn möglich) mit gängigen Motherboards, Arbeitsspeichern und Massenspeichern getestet, sodass etwaige Leistungsunterschiede direkt auf die neue CPU zurückgeführt werden können.

Das Windows 11-Einstellungsmenü von Maingear meldet den Controller als USB4 v2, was im Wesentlichen identisch mit Thunderbolt sein sollte. Ich finde in den Einstellungen oder im Geräte-Manager keine spezifische Erwähnung von „Thunderbolt“, nur USB4.

In diesem Fall teste ich ein neues Dock, einen neuen Laptop und eine neue SSD mit neuen Verbindungskabeln. Das sind mindestens drei Unbekannte, die ich nicht wirklich aufschlüsseln kann. Maingear kann also behaupten, das Kabel sei defekt, während ich vermute, dass möglicherweise die Hardware von Maingear schuld ist. Ich kann es nicht genau wissen.

Was mich zweifeln lässt, ist die relative Mangel Thunderbolt 5-Hardware, sogar schon Ende 2024. Intel hat seine Lunar Lake- und Arrow Lake-Chips herausgebracht und keiner von beiden verfügt über einen integrierten Thunderbolt 5-Controller. Intel hat einige gute Gründe für den Ausschluss genannt – Desktop-Hersteller bevorzugen beispielsweise den „Verkauf“ mithilfe diskreter Komponenten –, aber die Instabilität, die ich sehe, lässt mich fragen, ob da noch etwas anderes dahintersteckt. 🤨

Ich schließe Thunderbolt 5 überhaupt nicht aus. Ein aktualisierter Treiber könnte dieses Problem möglicherweise beheben, es ist aber möglicherweise eine anspruchsvollere Hardwarerevision von Intels eigenem Barlow Ridge-Treiber erforderlich. Weiß nicht.

Zur Zeit, Jedoch, Ich würde nicht empfehlen in das Ökosystem investieren Thunderbolt 5.

Zusammenfassend: Thunderbolt 5 Es stellt zweifellos einen bedeutenden Fortschritt in Bezug auf Spezifikationen und Leistung dar 🚀 und verspricht größere Bandbreiten und neue Funktionen, die das Erlebnis anspruchsvoller Benutzer und Gamer revolutionieren könnten 🎮. Doch die derzeitige Realität ist weit von diesem Versprechen entfernt.

Ein Mangel an kompatibler Hardware, Stabilitätsprobleme ⚠️, Einschränkungen bei der Stromversorgung ⚡ und allgemeine Leistungsinkonsistenzen zeigen, dass das Thunderbolt 5-Ökosystem noch nicht ausgereift oder für den allgemeinen Einsatz bereit ist.

Wer Wert auf Zuverlässigkeit und bewährte Funktionalität legt, sollte am besten warten, bis die Hersteller diese Details ausgearbeitet haben und der Markt robustere und zuverlässigere Lösungen anbietet 🛠️.

Kurz gesagt: Thunderbolt 5 ist eine Technologie mit Zukunft 🌟, aber ihre Gegenwart erfordert Vorsicht und Geduld ⏳.