การเปิดตัวโปรเซสเซอร์ Arm ใหม่สำหรับแล็ปท็อป Windows ของ Qualcomm ในปี 2024 ถือได้ว่าเป็นการประกาศเปิดตัวฮาร์ดแวร์พีซีที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่การมาถึงของโปรเซสเซอร์ 486 ของ Intel ในปี 1989 เช่นเดียวกับที่ซีพียูรุ่นดังกล่าวเปิดตัวยุคที่ขับเคลื่อนโดย Intel ที่ครองตลาด x86 ชิป Snapdragon X Elite ของ Qualcomm ก็ได้เปิดศักราชใหม่แห่งการแข่งขัน

แต่ปี 2024 นั้นเป็นเพียงภาพตัวอย่างเท่านั้น การเปิดตัว Snapdragon ของ Qualcomm มีขอบเขตจำกัด โดยมุ่งเน้นไปที่กลุ่มย่อยเฉพาะของแล็ปท็อประดับพรีเมียมแบบบางและเบาที่ไม่จำเป็นต้องใช้กราฟิกแยก ปี 2025 จะเป็นปีที่แสดงให้เราเห็นถึงขนาดที่แท้จริงของนวัตกรรม Arm ในพีซี!

ฉันได้พูดคุยกับนักวิเคราะห์ฮาร์ดแวร์สองคนเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกว่าพีซีที่ใช้โปรเซสเซอร์ ARM จะเติบโตต่อไปอย่างไรในอนาคต

ชิป Qualcomm จะขยายการเข้าถึงของพวกเขา

การเปิดตัว Snapdragon X Elite ของ Qualcomm ถือว่ามีความไม่แน่นอนอยู่ไม่น้อย Microsoft ขนานนามแล็ปท็อปรุ่นใหม่ที่ใช้ชิป Qualcomm ในชื่อ “PC Copilot+” และโฆษณาประสิทธิภาพ AI แต่กลับดึงฟีเจอร์ดังกล่าวออกจากหน้าเว็บไซต์เมื่อเปิดตัว เนื่องจากได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน หลังจากเกิดความล่าช้าหลายครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง Windows Insiders แล้ว

Leonard Lee นักวิเคราะห์อาวุโสและผู้ก่อตั้ง Next Curve ผู้มีประสบการณ์หลายสิบปีในด้านเทคโนโลยี กลยุทธ์ทางธุรกิจ นวัตกรรมผลิตภัณฑ์ และการวิเคราะห์ตลาด กล่าวว่า "ผมคิดว่าการส่งข้อความล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่เพราะ Microsoft มีปัญหาเรื่องการเรียกคืน"

อย่างไรก็ตามในด้านฮาร์ดแวร์ Snapdragon X Elite ได้พิสูจน์คุณค่าของตัวเองกับนักวิจารณ์ นักวิเคราะห์ และผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยีแล้ว ลีกล่าวถึงว่า Snapdragon ปรับปรุงอัตราส่วนประสิทธิภาพต่อวัตต์ให้กับแล็ปท็อป Windows โดยไม่คำนึงถึงภาระงานของ AI หากคุณกำลังมองหาแล็ปท็อปที่มีประสิทธิภาพดีเยี่ยมและแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้ยาวนาน พีซี Snapdragon เหล่านี้ถือเป็นผู้บุกเบิกยุคใหม่

Anshel Sag รองประธานและนักวิเคราะห์หลักแห่ง Moor Insights & Strategy กล่าวสะท้อนถึงคำพูดของ Lee และมีคำพูดพิเศษสำหรับชิป Snapdragon X Plus ซึ่งมีอยู่ในแล็ปท็อป $800 แล้ว เช่น Lenovo IdeaPad 5x 2-in-1 “ผมคิดว่าพวกเขาจะฆ่ามันด้วยชิป 8 คอร์นี้” Sag กล่าว “มันทรงพลังและมอบประสบการณ์ที่ไม่สามารถทำได้ด้วยราคาขนาดนั้น”

แม้ว่าเราจะได้เห็นชิป Snapdragon ราคาถูกเหล่านี้ในแล็ปท็อปแล้ว แต่ CES 2025 (ในเดือนมกราคม) น่าจะเป็นแพลตฟอร์มที่ผู้ผลิตแล็ปท็อปจะเปิดตัวเครื่องรุ่นใหม่ที่ใช้ชิป Snapdragon ในราคาที่แข่งขันกันได้

สิ่งเดียวที่ยังขาดอยู่คือ “ผลิตภัณฑ์เรือธง” มีข่าวลือว่า Qualcomm กำลังพัฒนาชิป Snapdragon X Elite ที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้น โดยมีคอร์โปรเซสเซอร์สูงถึง 18 คอร์ (ชิปปัจจุบันมีมากถึง 12 คอร์) การที่เราจะได้เห็นชิปแบบนี้ในปี 2025 หรือไม่เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจินตนาการ

ฮาร์ดแวร์ของ Qualcomm ในปัจจุบันยังขาดการรองรับ GPU แบบแยก ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้กับแล็ปท็อปสำหรับทำงานและเล่นเกมส่วนใหญ่ได้ การเพิ่มการรองรับกราฟิกแบบแยกอาจทำให้ Snapdragon ขยายเข้าสู่พื้นที่ใหม่ๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฮาร์ดแวร์ Qualcomm Snapdragon X รุ่นใหม่จะเปิดตัวในปี 2025 หากมีคำถามหนึ่ง ก็คือ จะมีบริษัทอื่นๆ เข้ามาในตลาดพีซีด้วย Arm มากขึ้นหรือไม่

MediaTek และ Nvidia ถือเป็นตัวเลือกที่ชัดเจน MediaTek ผลิตชิป Arm สำหรับอุปกรณ์หลากหลายชนิด รวมถึงแล็ปท็อป ChromeOS นอกจากนี้ Nvidia ยังมีประสบการณ์ในการผลิต Arm SoC (เช่น Tegra) และใช้คอร์ Arm ในซีพียูของศูนย์ข้อมูลอีกด้วย มีข่าวลือว่าพวกเขาได้ร่วมมือกันผลิตชิป Arm รุ่นใหม่ซึ่งจะเริ่มต้นในปีหน้า

แซ็กชี้ให้เห็นว่าความร่วมมือนี้หากเกิดขึ้นจริงอาจมีความซับซ้อน “ฉันคิดว่าวิธีเดียวที่ MediaTek จะทำได้คือต้องทำงานร่วมกับ Nvidia ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องไดรเวอร์กราฟิก” เขาคาดการณ์ว่า MediaTek อาจร่วมมือกับ Nvidia โดยการออกใบอนุญาตให้ใช้ GPU RTX ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาเคยทำมาแล้วสำหรับ Dimensity Auto SoC (สำหรับยานพาหนะไร้คนขับ)

ลี เชื่อด้วยว่าความร่วมมือที่มีศักยภาพนี้จะจัดการได้ยาก “การที่คุณเป็น Nvidia และคุณเป็นราชาแห่ง GPU ไม่ได้หมายความว่าคุณจะชนะโดยอัตโนมัติ” ลีกล่าว “คุณต้องมี CPU, GPU และตอนนี้ก็ NPU ฉันไม่คิดว่า MediaTek หรือ Nvidia จะมีข้อได้เปรียบโดยเนื้อแท้เมื่อเทียบกับ Qualcomm”

และไม่ใช่แค่พีซี Windows เท่านั้น Sag เชื่อว่าการก้าวเข้าสู่แล็ปท็อปของ MediaTek ยังคงแข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วย ChromeOS “ผมคิดว่า Google จะทำให้ ChromeOS ทำงานเหมือนกับ Android และผมคิดว่า MediaTek จะทำตามนั้น” เขากล่าว เขาอาจจะพูดถูก เพราะมีแหล่งข่าวระบุว่า Google กำลังเปลี่ยน ChromeOS ให้เป็น Android และทำให้ Android กลายเป็นระบบปฏิบัติการเดสก์ท็อปรวมเป็นหนึ่ง

ไม่ควรประเมินภัยคุกคามจากการเคลื่อนไหวดังกล่าวของ Google ต่ำไป แม้ว่าความพยายามของ Google ในการนำฟีเจอร์ AI มาสู่ Chrome จะได้รับความสนใจจากสาธารณชนน้อยกว่าการผลักดันของ Microsoft ด้วย Copilot+ PC แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย ผู้ใช้หลายรายที่ใช้ ChromeOS เวอร์ชันล่าสุดสามารถเข้าถึงได้แล้ว ฟังก์ชั่น AI เช่น Gemini ซึ่งเป็นโมเดลภาษา AI ของ Google ที่สามารถนำไปใช้สำหรับการสรุป การแปล และงานอื่นๆ ได้

ในความเห็นส่วนตัว ผมคิดว่า ChromeOS ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ขับเคลื่อนด้วยชิป MediaTek (ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้ราคาถูกลง) และอัดแน่นไปด้วยฟีเจอร์ AI ที่พบได้ในสมาร์ทโฟน Pixel แล้ว น่าจะแซงหน้าความพยายามที่ไม่ประณีตของ Microsoft ในการเพิ่ม AI ให้กับพีซี Windows ได้

พีซี x86 จะปกป้องอาณาเขตของตนอย่างไร?

ในปี 2025 ระบบปฏิบัติการ Windows ที่ใช้ Arm และแล็ปท็อป ChromeOS อาจได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องหันหลังให้กับ x86

ในทางกลับกัน ความเกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่องของ x86 คือสิ่งที่ทำให้ Windows ยุคใหม่นี้แตกต่างจากสามทศวรรษที่ผ่านมา ฮาร์ดแวร์พีซีจะไม่ถูกครอบงำโดยบริษัทเดียวหรือชุดคำสั่งเดียวอีกต่อไป แต่จะครอบคลุมชุดคำสั่งและผู้ผลิตชิปหลายราย

“Intel และ AMD ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ใช้ x86 ที่สามารถแข่งขันได้” ลีกล่าว เขาสังเกตว่าชิป Lunar Lake ใหม่ของ Intel และสายผลิตภัณฑ์ Ryzen AI ใหม่ของ AMD มีความสามารถในการแข่งขันกับ Qualcomm ได้อย่างสูงในด้านประสิทธิภาพและอายุการใช้งานแบตเตอรี่ โน้ตบุ๊กเช่น ซัมซุง กาแล็คซี่ บุ๊ค 5 โปรซึ่งเราได้ทำการตรวจสอบโดยใช้ CPU Intel Core Ultra 7 258V ซึ่งสามารถใช้งานแบตเตอรี่ได้นานกว่า 20 ชั่วโมง เช่นเดียวกับรุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจาก Qualcomm

การแข่งขันนี้จะเป็นประโยชน์กับคุณซึ่งเป็นผู้ซื้อและผู้ที่ชื่นชอบแล็ปท็อป หมายความว่ามีทางเลือกมากขึ้นและราคาที่ลดลง Sag กล่าวว่ายังน่าจะเป็นประโยชน์ต่อ OEM เช่น Asus, Lenovo และ Dell อีกด้วย

“ความซับซ้อนคือความท้าทาย แต่ OEM ก็มองในแง่ดีว่าสิ่งนี้จะส่งผลดีต่อพวกเขาอย่างไร” Sag กล่าว “ผมเห็นซิลิกอนในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนในอุตสาหกรรมนี้ และมันยอดเยี่ยมมากเพราะผมได้ยินเกี่ยวกับต้นแบบและแนวคิด—สิ่งที่ผมไม่เคยคิดว่าจะเกิดขึ้น—จาก OEM ที่ผมไม่คาดว่าจะได้คาดคิดมาก่อน”