Masters of Albion Early Access und sein hybrider Ansatz
Masters of Albion ist nicht nur eine Rückkehr zum klassischen God Game: Es ist ein Experiment über systemische Freiheit im Early Access. Zwischen kreativer Ambition und technischer Reibung verlangt sein Konzept eher eine strategische als eine impulsive Betrachtung.
Die ersten beiden Medaillen, die ich im God Game Masters of Albion freischalte, sagen mehr aus, als es scheint. Die erste erhalte ich, weil ich mit der körperlosen Hand meiner Gottheit einen Arbeiter mehr als 25 Meter weit schleudere; die zweite, weil ich der Dorffabrik befehle, ihre Pasteten mit Ratten zu füllen. Es ist keine böse Absicht: Es ist das Versprechen der Systemfreiheit – und ihrer Risiken – ungefiltert angewendet.
Im Laufe der Jahre hat das Genre der „Götterspiele“ dem aufblühenden Bereich der Simulatoren Raum überlassen, doch Masters of Albion steht an der Schnittstelle beider Welten. Dein anfängliches Ziel ist es, eine kleine Siedlung aus dem Verfall zu heben: ihre Wirtschaft wiederherzustellen, dich tagsüber in Albion auszubreiten und nachts deine Grenzen gegen übernatürliche Bedrohungen zu verteidigen. Es ähnelt Manor Lords, jedoch mit einer physischen Präsenz: einer schwebenden Hand, die Dorfbewohner aufheben, Feuerbälle schleudern, Gebäude errichten oder riesige Felsen durch Horden von Zombies stoßen kann. Eine Nuance, die den Ton des Spiel: Du verwaltest nicht nur, sondern handelst auch – und diese Handlungen erzeugen Geschichten.
Alte Götter, moderne Werkzeuge
Obwohl du über Kräfte verfügst, ist ein großer Teil der Arbeit administrativ und auf Wiederaufbau ausgerichtet. Oakridge, dein Ausgangspunkt, erscheint auf der Karte als grüner Fleck im Nebel: zerlegte Gebäude, die darauf warten, neu zusammengesetzt zu werden, Ressourcen, die in Ketten fließen müssen, und wirtschaftliche Entscheidungen, die – so simpel sie wirken mögen – das Spielerlebnis prägen.
Schöpfung ist hier keine göttliche Epiphanie: Es ähnelt eher dem Starten eines Motors als dem Pflanzen eines Gartens. Bauernhöfe versorgen Mühlen, Mühlen beliefern Fabriken; diese Fabriken erhalten Aufträge, und du entscheidest, mit welchen Zutaten du sie erfüllst. Manchmal ist die Kundenanweisung vage – eine Kuchenbestellung mit bestimmten Vorlieben – und die Wahl liegt bei dir: teure Zutaten verwenden und die Qualität halten oder Kosten senken, um kurzfristig mehr Ressourcen zu maximieren? Die Preise ändern sich, das Angebot schwankt, und derselbe Rohstoff kann im Handumdrehen von «billig und ordentlich» zu «billig und fragwürdig» werden.
In dieser Spannung liegt es, wo das Spiel glänzt: Jede Ersparnis hat einen impliziten Kostenpunkt. Aufträge abzuschließen bedeutet nicht nur, Münzen zu verdienen; es gewährt Ressourcen für Freischaltbäume, und viele dieser Wege treiben deine Gottheit an – obwohl du, um stärkere Kräfte zu erlangen, dunkle Energie sammeln musst, die gefallenen Feinden entrissen wird. Es ist kein rein linearer Fortschritt: Es gibt taktische Entscheidungen, worin investiert werden soll, wenn der Spielraum eng ist.
Ich habe meinen Helden bereits im Ragdoll-Zustand hochgehoben und gegen eine verzweigte Mauer geschleudert
Mit wachsender Herrschaft ändern sich die Anforderungen. Oakridge mit Waffen und Rüstungen zu versorgen bedeutet, nahegelegene Bergbaudörfer wie Wyrmscar zu beanspruchen, was wiederum Helden erfordert, die sich über den Nebel hinauswagen. Helden können Missionen annehmen und magische Sockel errichten, um Gebiete zurückzuerobern, und sie können auch besessen werden: Du wechselst in die Third-Person-Perspektive und steuerst die Figur direkt. Es ist eine interessante Option: Der Kampf ist nicht besonders tiefgehend, und ihn unmittelbar zu erleben, wird manchmal zur Ablenkung von der Makro-Perspektive. Doch ich mag, dass es diese Wahl gibt; ein Teil des Reizes liegt genau in dieser Freiheit, die Rolle zu spielen, die man bevorzugt.
Ein Blitz von oben (und die technische Rechnung)
Es gibt viele Werkzeuge, um dein Gebiet zu verteidigen, wenn die Nacht hereinbricht. Es gibt keinen Tages-Timer, der dich zur Eile zwingt – der Tag endet, wenn du bereit bist – doch die nächtlichen Angriffe können verheerend sein: Wenn deine Krypta zu stark beschädigt wird, ist das Spiel vorbei.
Du kannst vorhersehen, aus welcher Richtung die Angriffe kommen, doch mit zunehmender Bedrohung musst du deine Aufmerksamkeit aufteilen. Geschütztürme und Mauern helfen dabei, Feinde zu lenken, aber gebaut werden darf nur am Tag; diese Mechanik führt zu nicht offensichtlichen Entscheidungen: Verstärkst du jetzt einen verwundbaren Punkt oder sparst du Ressourcen für eine Freischaltung, die deine Verteidigung künftig effizienter macht? In mehreren Partien habe ich den Helden als improvisierten Lückenfüller eingesetzt – ihn hochgehoben und gegen eine Bresche in der Mauer gedrückt – und das spricht für die emergente Natur des Spiels: Es erlaubt grobe, unterhaltsame und oft wenig elegante Lösungen.
Doch man sollte es klar sagen: Wir haben es mit einem unfertigen Early Access zu tun. Die aktuelle Version weist Bugs auf und, noch besorgniserregender, Performance-Probleme. In meiner Erfahrung zeigte das Spiel niedrige Bildraten auf moderner Hardware (unter 30 fps auf einer 5070, während es auf einer anderen GPU wie einer 2080 flüssig lief). Zudem mahnt die Vergangenheit des Entwicklers –22cans ließ Godus unvollendet zurück – zur Vorsicht: Es ist vernünftig, nachhaltige Updates sehen zu wollen, bevor man sich vollständig festlegt.
Klar ist jedoch die Ambition: Masters of Albion verbindet unmittelbaren Charme mit Systemen, die bereits interessante Entscheidungen ermöglichen. Reicht das heute aus? Das hängt davon ab, was man sucht: Wer Ideen und kreative Freiheit priorisiert, findet gute Gründe zur Begeisterung; wer technische Politur und ein vollständiges Erlebnis erwartet, sollte vielleicht lieber warten.
