Masters of Albion Early Accessとそのハイブリッドな挑戦
Masters of Albionは単なる古典的ゴッドゲームへの回帰ではない。Early Accessにおけるシステム的自由の実験だ。創造的野心と技術的摩擦の間で、その提案は衝動的ではなく戦略的な視点を求めている。
ゴッドゲーム『Masters of Albion』で最初に解除した二つのメダルは、見た目以上の意味を持っている。一つ目は、神としての私の実体なき手で労働者を25メートル以上投げ飛ばしたことで獲得したもの。二つ目は、村の工場にパイの中身をネズミで満たすよう命じたことで得たものだ。悪意ではない。これはフィルターなしで適用された、システムの自由の約束――そしてそのリスク――なのだ。
長年にわたり「神」ジャンルは成長著しいシミュレーターの世界に押されてきたが、Masters of Albionはその両者の交差点に位置している。最初の目標は、荒廃した小さな集落を再建することだ。経済を立て直し、昼の間にアルビオン全土へ拡張し、夜には超自然的な脅威から国境を守る。『Manor Lords』に似ているが、ここには物理的な存在がある。村人をつかみ上げ、火の玉を放ち、建物を持ち上げ、巨大な岩をゾンビの大群へ押し込むことができる浮遊する手だ。この違いが本作のトーンを変えている。 ゲーム：単に管理するだけでなく、行動もする。そしてその行動が物語を生み出す。
古代の神々、現代のツール
強大な力を持っているとはいえ、作業の多くは管理と再建に費やされる。出発点であるオークリッジは、霧の中に浮かぶ緑の斑点としてマップに表示される。再構築を待つ解体された建物、連鎖的に循環させるべき資源、そして一見単純でも体験を左右する経済的決断がそこにある。
ここでの創造は神の啓示というより、庭を植えるよりもエンジンを始動させる感覚に近い。農場は製粉所を支え、製粉所は工場を動かす。工場には注文が入り、どの材料で応じるかはあなた次第だ。時には依頼内容が曖昧なこともある――ある程度の好みを示したパイの注文など――その場合は選択が委ねられる。高価な材料で品質を保つか、それともコストを削って即時の資源を最大化するか。価格は変動し、供給も揺れ動き、同じ素材が一瞬で「安くてそこそこ」から「安いが疑わしい」へと変わることもある。
まさにその緊張感こそが、 ゲームを輝かせる所以である。すなわち、あらゆる節約には暗黙の代償が伴う。注文を完了することは単にコインを得るだけではなく、 アンロックツリーのためのリソースを提供し、 それらの道筋の多くはあなたの神格を強化する。ただし、より強力な力を得るためには、倒した敵から引き裂いた暗黒エネルギーを収集しなければならない。これは純粋な直線的成長ではない。余裕が乏しい状況において、何に投資すべきかという戦術的判断が求められるのである。.
私は自分のヒーローをラグドール状態で持ち上げ、枝分かれした壁に投げつけるところまでやってみた
領域が拡大するにつれ、要求も変化する。オークリッジに武器や防具を供給し続けるには、ワームスカーのような近隣の採掘村を確保する必要があり、そのためには霧の向こうへ出るヒーローが欠かせない。ヒーローは任務を受け、魔法の台座を築いて領土を奪還できる。また、彼らに憑依することも可能で、三人称視点で直接操作する。興味深い選択肢だ。戦闘自体は奥深いとは言えず、時にはそれを体験することがマクロ視点の妨げになることもある。それでも、この選択肢があるのは気に入っている。好きな役割を選べる自由こそが、本作の魅力の一部なのだ。
上空からの一撃（そして技術的代償）
夜が訪れたときに領地を守るための手段は数多く用意されている。昼のタイマーに追われることはなく――準備が整ったときに一日を終えられる――しかし夜の襲撃は壊滅的になり得る。地下墓所が大きな被害を受ければゲームオーバーだ。
攻撃の来る方向を予測することはできるが、脅威が進行するにつれて注意を分散させなければならない。タレットや城壁は敵の進路を制御する助けになるが、建設できるのは昼間だけだ。この仕組みは一見分かりにくい決断を生む。今すぐ弱点を要塞化するか、それとも将来より効率的な防衛を可能にするアンロックのために資源を温存するか。何度かのプレイでは、ヒーローを即席の穴埋めとして使うことになった――持ち上げて城壁の隙間に押し込むのだ。これは本作の創発的な性質を物語っている。粗削りで楽しく、ときに不格好な解決策を許してくれる。
ただし、はっきり言っておくべきだろう。本作はまだ未完成の早期アクセス版だ。現行ビルドにはバグが残っており、さらに懸念すべきはパフォーマンスの問題だ。私の環境では最新のハードウェアでもフレームレートが低下した（5070で30fps未満になることがあったが、2080ではスムーズに動作した）。加えて、開発元の過去――22cans がGodusを未完のままにした――を考えれば慎重になるのは当然だ。本格的に関わる前に、継続的なアップデートを見極めたいと考えるのは合理的である。
確かなのはその野心だ。Masters of Albionは親しみやすい魅力と、すでに興味深い選択を可能にするシステムを融合させている。現時点で十分かどうかは、何を求めるか次第だ。アイデアや創造の自由を重視するなら期待する理由はあるが、技術的な完成度や完成版の体験を望むなら、もう少し待つ方が賢明かもしれない。
